范四抱著一包沒有味道的壓縮餅干和兩盒午餐肉，一邊吃一邊嘟囔。

　　格雷是D級哨兵，按照物資配額，他的晚飯只有半包餅干。

　　“格雷，你嘗嘗這個吧。雖然有點咸了，但真的比餅干好吃……”

　　一罐未開封的午餐肉被塞到懷里，格雷看了眼身邊滿臉期待的傻大個，搖搖頭：“謝謝，下次吧，我已經飽了。”

　　“唉，你胃口這麼小，怎麼變強啊……”范四看著被送回來的肉罐頭，糾結了一會兒，還是小心翼翼地把罐頭放回作戰服內袋，“我們要是B級就好了，聽說內城生活區有西圖瀾婭餐廳，還有酒吧，B以上的家伙們都不吃餅干和罐頭。當然，要是能被向導選中，出去更好。外面什麼都有。唉，到底來了幾個C級啊……”

　　“塔島上約有15萬哨兵，而每屆畢業生都不會超過100個……”格雷遙看著幾乎和天空融為一體的海平面，淡淡的說。

　　范四難過地把手里的午餐肉罐舔干凈，嘟囔著：“好了好了，我知道了，沒我份，選不中我的……”

　　一陣刺耳的鈴聲突然在塔島上空響起，是巡夜哨兵的上工鈴。

　　同樣位于塔島食物鏈底層的C級哨兵如果想吃飽，也得給自己找點活干。比如巡夜——通宵兩晚可以換3罐午餐肉。

　　范四抹去嘴角的餅干渣，同格雷示意自己得走了。

　　格雷與這個沒有階級觀念的爛好人揮手告別，轉過頭繼續看著天空發呆。晚餐到睡覺前的這段時間他從不給自己安排工作，比起為了半包餅干而辛苦到深夜，他寧可餓著肚子在沙灘上發呆。

　　墨藍的天空不知不覺變成了純黑色。

　　寂靜的夜，除了沙沙的白噪音和遠處的海浪聲，再沒有其他聲響。遙遠星系的星子們在億萬年前調皮地眨著眼，格雷仰躺在冰涼的沙地上，灰色的眼睛仿佛也被染成了夜的顏色。

　　星空的角落，有顆不起眼的小星星悄悄閃了閃自己微弱的光芒。格雷便開始盯著那顆星星，專注地看。

　　塔島是專屬于哨兵的世界。這里全年不間斷地播放著白噪音，這里沒有紛亂嘈雜的信息需要收集分析，這里的溫度，濕度甚至連沙子的粗細程度都是專門為哨兵挑選、打造的。

　　塔島是專屬于哨兵的牢籠。看似規矩迥然的生活下是早已腐爛的權利金字塔。等級制度深入人心，侵蝕著每一個哨兵的靈魂，站在金字塔頂尖的哨兵就像是這個世界的王。而D級末尾的他，甚至連一粒塵埃都比不上。

　　只是，就算是那個王者，也仍然需要匍匐、跪拜。匍匐跪拜在一個有著強大精神力的向導之下——沒有那個向導，王者永遠走不出這座島，這個狹小的世界。

　　永遠只能在狗籠里當一只狗王。

　　想出去嗎？格雷問自己，大概是想的吧。

　　其實塔島的生活也不算太糟：訓練，勞作，進食，睡覺，發呆。

　　但還是想出去，籠中嬌弱的金絲雀尚且向往藍天。更何況哨兵，一群戰力超群的人形兵器。

　　想出去。塔島上所有人都想出去想得發瘋。

　　在一座不大的孤島上，日復一日地重復相同的日常，遙望著遠處白色墓碑般的塔，就算是兵器也會發瘋。

　　可沒有向導的精神安撫，一旦離開塔島的范圍，他們仍舊要發瘋。

　　所以，這群瘋狗就只能日以繼夜地掐著時間等。等一束五彩斑斕的飛行器尾焰從遠處出現，像是天邊最美的煙火降落在這座孤島上。那代表著——有向導來了——可以離開了。

　　所有的哨兵都在等美麗的煙火，可他又能等什麼呢？

　　格雷抻了抻腰背，一骨碌從地上爬起來。筆直的身影隨著與生活區越來越近的距離，漸漸彎了下去。

第3章 反向奔跑

　　塔島的天黑得晚，亮得早。

　　早上6：30，幾乎全島的哨兵都被集中在北部作訓大區。比賽已經開始。

　　按照A至D的等級劃分（S級哨兵因數量稀少，地位較高，不在普通畢業生可選擇的結合對象名單中），哨兵們被分散到四個下區。每個下區內以向導參觀點為圓心，半徑1公里的區域是規定的戰斗區，也被哨兵們戲稱為“斗獸場”。

　　比賽方式很簡單，各等級哨兵在“斗獸場”進行亂斗，被驅趕出劃定范圍即算作淘汰，直至規定區域內只剩一人為止。

　　離開的機會不足100，哨兵卻有14萬之多，向導們喜歡帶走強悍的哨兵，吝嗇于在弱者身上浪費時間。所以排位賽通常是在向導生到達之前就開始進行的。

　　比賽禁用武器和哨兵潛能，否則這座海島用不了幾分鐘就會徹底消失在太平洋上。但這是離開塔島的機會。是以即便潛能被禁用，戰斗的激烈和殘酷程度也分毫不減。

　　有強者選擇單獨作戰，他的目標或許是排名表的第一位；有弱者選擇集合成組，他們的目標應該是盡可能的留到向導生出現。

　　當然組隊是被禁止的。但實際上并沒有人管，也不會有人在意。