慶功宴過后翌日，靖安侯得了恩旨，許他帶著夫人入宮和皇后兄妹相聚。

　　初夏時節，天氣尚且還未燥熱起來，坤寧池子里的蓮葉卻已經生了滿池，一眼望去，除去池面波光漾漾，滿池的碧色連葉接天，齊皇后穿著一件鵝黃色福山壽海紋樣的薄褂，頭上只用一根飛鳳銜云的金簪子松松挽了，模樣十分閑適，坐在池邊抓著一把魚糧有一搭沒一搭的喂著池里的魚兒，有個宮女從遠處是石徑上行來，后頭跟了一對錦衣華服的夫婦，正是靖安侯夫婦。

　　那宮女在齊皇后跟前垂首道：“稟皇后娘娘，侯爺和侯夫人到了。”

　　齊皇后卻連眼也沒抬，只是看著池水下游動的魚兒，漫不經心似的回了一句：“嗯，去搬椅子來，給侯爺侯夫人賜坐。”

　　靖安侯倒還沒覺出什麼，仍是滿面喜色，道：“給皇后娘娘請安。自半年前在宮外聽了些小道消息，說娘娘在宮中和陛下鬧了些小口角，臣與夫人便一直掛念在心，只是始終不得機會覲見，真是好生憂心，好在此番得勝回朝，見娘娘鳳體康泰，臣心里就算是安了……”

　　他自顧自的喋喋不休說著，靖安侯夫人卻與不得輕易進宮見妹妹的丈夫不同，她是內命婦，與齊皇后的相處要比自家丈夫多些，所以比起丈夫，她倒要更了解這位皇后小姑子些，此刻隱約覺察出她態度有些不對，卻也不好提醒自己丈夫，只是心內忐忑。

　　果然宮人搬來了椅子，請靖安侯夫婦坐下后，齊皇后才屏退了周身伺候的內侍宮女們，只留了一個祥嬤嬤在身旁，才抬起眼淡淡道：“哥哥昨日在皇上面前得了大臉面，眼下外頭想必正是人人奉承，哥哥心里好得意吧？”

　　靖安侯一愣，卻也終于聽出妹妹這話有些不對味了，心里一跳道：“這……不知娘娘此話是何意？”

　　齊皇后道：“哥哥在林州干的好事，倒還來問我是什麼意思？”她面色冷了三分，“本宮自當年萬歲去林州就蕃時，就一路跟著萬歲，咱們家也是一路忠心從龍的功勞，皇上卻到今日也沒復我齊家當年靖國公的爵位，哥哥也是一把年紀的人了，難道就沒想過是為什麼嗎？”

　　靖安侯莫名被她說得心虛了三分，他雖然在外一向心高氣傲，卻從來不敢在自己這個皇后妹妹的面前拿喬，喏喏半天也不知該如何回答，只是道：“這……這和臣在林州，又有什麼干系？”

　　齊皇后看著他深深嘆了口氣，那眼神里頗有些恨鐵不成鋼的意味，道：“哥哥沒事和楚兒鬧什麼絆子，又和那閹人鬧什麼絆子？你在林州不肯調兵去尋楚兒的事，皇上早就得了那內侍的密報，知道的清清楚楚明明白白，偏哥哥昨日還在慶功宴上顛倒黑白，可知道當時本宮一顆心都快吊到了嗓子眼，生怕皇上怪罪？”

　　靖安侯聽她擔心的原來是這件事，頓時松了口氣，笑著寬慰她道：“臣還以為是什麼事，惹得皇后娘娘如此介懷，不過是個內侍罷了，他敢跳出來自己尋晦氣麼？況且此事昨日七王爺也沒說什麼，皇上寬仁大量，看昨日的樣子也不像是介懷的，娘娘不必過于憂慮。”

　　又冷哼一聲，道：“不過倒是沒看出來那閹人竟敢背后告黑狀，他倒是好大的膽子，娘娘掌管六宮內務，合該給這等不識好歹的奴才一點厲害，叫他知道誰才是主子……”

　　齊皇后卻已是聽得面色微沉，終于打斷了他斥道：“好了！夠了！”

　　“哥哥怎麼還不知道自己錯在哪了？今日這般狂悖胡言，哥哥該慶幸只有本宮聽到了，否則若是傳出去了，可想過會是什麼后果？那內侍是養心殿里萬歲跟前的人，又得了萬歲重用的，那頭昨日慶功宴上才剛賞過他，哥哥叫本宮這時候教訓他，這豈不是在下萬歲的面子？且更不說他是領的監軍太監差使，本宮為此責罰他，后妃干政可是鬧著玩兒的嗎，前朝會如何說本宮？哥哥難道不知咱們家今日的富貴，得來何等不易，怎麼就不知道珍惜！咱們家如今的位置，已是架在火上烤了！外人瞧著好，卻不知內里是何等的難捱，我原想著哥哥與我是手足，該是同心連氣的，可哥哥怎麼就是這麼多年了也沒見長進半分，怎麼就是半點不知道為我體諒著想呢？！”

　　她在外人面前一貫雍容體面，即便和潛華帝夫妻不睦，也始終不肯低下頭讓別人看去自己狼狽模樣，今日卻是難得在自己兄嫂面前露出了疲憊的一面，一面說著一面竟有些微微紅了眼眶。

　　靖安侯夫人見自己丈夫懵在原地，心中嘆了一聲，上前跪下扶著奇皇后的手道：“娘娘別生氣，娘娘也知道侯爺一貫是這樣的耿介性子，他想不了這樣的多的，可侯爺心里卻是最惦念著娘娘不過的，這半年來侯爺日日都與我說，怕娘娘一朝失勢，太子殿下又不好出面回護，擔心在宮中受了貴妃和宸妃的氣，兄妹一體，他何嘗不是與您同氣連枝的呢？”