聞逸越發聲如蚊訥起來：“兒臣……兒臣不孝，讓父皇和母后為了兒臣費心了，請父皇息怒……”

　　“不孝？”潛華帝冷笑一聲，“你自小是跟著博學鴻儒們讀書，是太學堂的先生師父們教著長大的，難道不知朝廷的規矩和忌諱？”

　　“瓜田李下，尚需避嫌，你連這樣簡單的道理都不懂，是為不明，不聽先生師父們的教誨，是為不學，罔顧朕與你母后多年苦心教導，是為不孝，身為皇子，竟敢瞞著君父，私交掌兵的藩王，更是為不忠。”

　　“你瞞著朕與河陽郡王私通書信一年，朕竟然都沒發覺，倒是朕小看了你，朕的兒子果真是長大了，翅膀硬了啊。”潛華帝厲聲道，“皇子私交藩王該當何罪你難道不知？！你是要造反不成嗎？”

　　聞逸已被他這一番連珠炮似得話說得腦內嗡鳴，半晌才想起替自己辯解道：“父皇明鑒！兒臣豈敢！是河陽郡……”他說了一半，又忙改口道，“是聞衍！是聞衍自去年兒臣從兩淮巡鹽回京后，他便屢屢遣人給兒臣府上送書信，說什麼……說什麼性情與兒臣相投，想與兒臣結交，兒臣也知此事不妥，所以一直沒有答應，可他每月都派人來送信，兒臣想著……他畢竟也是咱們聞家的子孫，又是父皇的親侄兒，兒臣和他也是堂兄弟，他也只是說結交，并沒要求什麼，這般盛情兒臣實在難卻，這才和他有了些書信寒暄往來，卻也確實在沒什麼私情啊，請父皇明鑒！”

　　潛華帝道：“沒什麼私情？你可知他寫這封信是求你什麼？”

　　“罕沙六部叛亂，青州、茂陵城破，林州告急，你七弟在林州只領著幾千人馬守城，苦苦支撐，朕派了人去與他調兵，他卻一再推諉，險些誤了軍國大事！這些日子西北送回來的軍報里，已不知夾了多少參他的折子！他這是知道怕了，盼著你這好堂弟能替他按下這些折子，盼著你能替他在朕面前說情，饒他耽誤軍馬糧餉的死罪呢！”

　　“你若真與他交情尋常，他焉敢求你這等大事？！朕若是沒發覺，沒截了這封信，你是不是真要在朝會上求朕從輕發落他了？”

　　聞逸哪敢說是，忙哭道：“父皇，兒臣豈敢，這都是他自己捅了簍子，誤了軍機大事，卻要兒臣替他擦屁股，兒臣此前壓根不知此事，就是真知道了，哪里就敢干涉父皇裁決圣斷？兒臣實在是冤枉啊！”

　　潛華帝沉默了半晌，道：“……你該慶幸，朕今日截到的是他寫給你的信，若是你回他的，現下你已在發回關隴老家圈禁的路上了。”

　　聞逸雙腿一軟，幾乎癱倒在地，顫聲道：“兒臣……兒臣謝父皇寬宥之恩。”

　　“朕何時說過要寬宥你？”潛華帝冷道，“你身為皇子，私交藩王，論跡本該視同謀逆，朕身為天子，若不懲戒，朝廷規矩法度，豈不盡成擺設？”

　　“夏忠仁！”

　　殿門吱呀一聲打開，外頭嘩啦啦進來兩排帶刀侍衛，領頭的正是皇帝身邊親衛虎賁衛的統領夏忠仁，單膝跪道：“卑職在。”

　　“著，革去三皇子一切差事，押還安王府禁閉思過，派人日夜監看，不得酒樂，不得宴飲，叫他日日反省，除此之外，罰奉三年，無朕旨意，任何人不得探望。”

　　聞逸面如死灰，還欲再說，卻已被侍衛壓下去了。

　　*

　　大約是因在青巖與徐守備尋回聞楚之前，靖安侯已篤定七王爺多半已兇多吉少，預備著打道回府，因此已把青州、茂陵、林州三城的流民安置、賑災等戰后事宜安排的差不多，誰知聞楚卻竟然真的回來了，倒給他們省了不少事，慶功宴結束后第三日，大軍便啟程拔營回京了。

　　一路上靖安侯的臉色不可謂不精彩，原本成功取回青州茂陵，也有他一半功勞，七王爺即便身遇不測，可卻也不是他的過錯，自有尋人不力的監軍太監和修平伯承擔罪責，潛華帝功過賞罰一向還算有度，他又是皇帝妻舅，因此自忖多半只會有賞，不會受罰，誰知七王爺竟真回來了，不僅回來了，而且還立下了一長串駭人聽聞的豐功偉績。

　　和七王爺大破六部王庭、幾乎把六部貴族一鍋端盡的奇功相比，奪回青州茂陵的功勞，簡直顯得微不足道，靖安侯當然高興不起來。

　　只是沒過幾日，他卻不知在打量什麼，待聞楚又熱絡了起來，仿佛先前不愿派兵去尋人的那個不是他一般，那陣仗，好像聞楚這個便宜侄兒真成了他的骨肉至親似的。

　　青巖心中隱約有些預感，暗地里寫了封折子，遣人秘密加急送回京城，面上卻仍未露異色，靖安侯待聞楚雖然變了臉，待他這個太監卻仍是不冷不熱，尤其每每一見聞楚關心他傷勢，總要在旁作梗，不是說“謝公公既然如此身嬌體弱，便不該擔這差事出京”，就是譏諷他愛做可憐模樣使苦肉計向主子賣可憐，日日指桑罵槐，儼然將青巖視作一個奸柔媚上的佞宦。

　　這麼來了幾次以后，本有心情與他裝裝面上情的聞楚也失了耐心，冷了臉下去，靖安侯這才覺出七王爺待那內侍似乎是與旁人不同些，不敢再惹他不快，終于消停了。