周老大人當然不會帶著個不相干的孫輩來今日這種場合，青巖只稍一轉念，立刻便猜到了這位的身份——

　　估計十有八九，是周家三房那位才名赫赫、連中三元，才不過二十來歲年紀，便入選翰林院，官授庶吉士的四公子周禎。

　　若是京城里的貴族子弟們，在家里有個聽父母念叨的耳朵都起了繭子的“別人家孩子”，想必這個孩子除了周禎，不會另有他選，二十歲不到的狀元郎，還是幾朝都出不了一個的三元及第，如今年紀輕輕便是可以預見的前路一片坦蕩，可以說周老大人以后，周家即便只有他一個，也可保百年清貴門楣不倒。

　　雖說禮法以嫡長為尊，但只要比一比周禎和周月嫻的那兩位兄長，就是傻子也猜得出來幾十年后周家掌權的是誰。

　　周老大人今日帶上他來，不可謂不意味深長。

　　青巖開了門請他們進來，又把門重新關上，轉頭見那周禎正不慌不忙的扶著周老大人坐下，周月嫻那位兄長倒是左顧右盼、急不可耐，像是在找什麼人，青巖笑道：“殿下原只邀了老大人一人，今日赴約的卻有三位，不知這兩位是……”

　　周老大人道：“這兩個是嫻兒的親哥哥和四堂哥。”

　　那周禎拱手微笑道：“在下周禎。”

　　青巖心道，這個是堂的。

　　另一個就沒有他這般氣定神閑，草草拱了拱手道：“周祁。”

　　……嗯，這個看來是親大哥了。

　　報完家門，周老大人還沒說什麼，周祁便疾聲道：“怎麼只有閣下一人？七殿下不是說……”

　　周老大人拄著拐杖點了點地面，沉聲道：“祁兒！成什麼樣子！”

　　青巖斟了杯茶，遞給周祁，笑道：“大公子玩笑了，皇子妃娘娘身死燈滅，如今已經葬入皇陵，此事盡人皆知，大公子卻同在下要人，豈不是說我家殿下瞞著皇上，私藏了長嫂？這罪名殿下可擔待不起，殿下那日說的是知道皇子妃的下落，卻不是說皇子妃在殿下手上呀。”

　　周祁接了茶，聽了他這一番云山霧罩的話，有些丈二和尚摸不著頭腦，茫然道：“既如此，就是說嫻兒真的死了……”

　　又忽然橫了眉毛，道：“那還用你來說什麼知道下落，我家還能不知嫻兒就葬在皇陵里嗎？”

　　青巖一時有些無言，心道難怪周家大房需要淪落到賣女兒讓妹妹給兩個哥哥撐門面的地步，那周禎卻攔了攔堂哥，淺笑著道：“七殿下的難處，我們自然是明白的，還請閣下相信，無論如何嫻兒妹妹是周家的女兒，即便我們救不了她，卻也不可能反過頭來害她，周家數代清貴門楣，還不至落得要靠害了自家女兒以求保得富貴的地步，這點還請閣下放心。”

　　“閣下今日約祖父前來，想也不只是為了兜圈子的吧，有何要求，不妨直說。”

　　青巖正在斟第二杯茶，聞言動作頓了頓，抬眸看了周禎一眼，卻見他也正在看自己——

　　和聰明人說話果然省事，不必多費口舌，便能聞弦歌而知雅意。

　　青巖繼續把這杯茶斟完了，遞給了周老大人，這才笑道：“四公子說的很是，在下也不想兜圈子，只是今日卻也不得不確認周家的意思。”

　　他說的是周家，既不是一個周老大人，也不是一個四公子周禎。

　　是整個周家。

　　滿室靜默，落針可聞。

　　也不知過了多久，周老大人才慢悠悠道：“七殿下今日約老臣與閣下相談，說是知道老臣那苦命孫女的下落，老臣原還只是以為七殿下手上通著什麼神異手段，能叫人起死回生，如今看來，手段再神異，也是有代價的，只是卻不知若是周家擔不起這個代價，閣下與七殿下打算怎麼辦？難道讓老臣那起死回生了一半、不人不鬼的孫女，重新躺回墳里去嗎？”

　　青巖失笑，半晌才搖了搖頭，道：“老大人風趣了，只是老大人說的不錯，萬事萬物都有代價，周姑娘若是死而復生，自然也便和富貴尊榮、權勢地位再沒了瓜葛，如今她就是活回來也做不成宜王妃了，這個道理三位應該明白吧？”

　　周老大人喝了口茶，放下茶杯才道：“七殿下果然好涵養，直等到大殿下出了永仁宮，做了宜王，才告訴老臣殿下通這起死回生的神異手段，嫻兒的娘娘命，自然也就灰飛煙滅了。”

　　青巖心知他這話是在譏諷聞楚故意等到塵埃落定，才和周家聯系，是不想給聞越翻身的機會，但倒也并不反駁，只笑道：“老大人見事果然毒辣，所以，周家可想好要擔這代價了嗎？”

　　他抬眸看了看周禎，道：“四公子方才說，周家數代清貴門楣，還不至靠害了自家女兒以求保得富貴，可若是周姑娘死而復生，不是大皇子妃、不是宜王妃、也更不可能是將來的皇后娘娘，再不能幫襯著周家。四公子前程無量，為著這樣一個女兒累了四公子的前程，老大人難道舍得？”

　　周老大人沉默著沒說話。

　　周祁一向愚笨，可大約是累及妹妹，今日竟然太陽打西邊出來似得，聽懂了方才青巖與周淵、周禎祖孫倆打的啞謎，紅了眼眶急道：“祖父，嫻兒不好累了周家，那只累了我與她二哥不就是了！大不了……大不了我和她二哥帶著她回陽平老家去，反正我們也不像四堂弟有出息，有什麼非做不可的官等在前頭，她兩個嫂嫂也都是疼她的，必不會忍心見死不救的，就算將來宮里察覺了，要殺就殺我和二弟的頭，這難道也不行嗎？”