村里的流言蜚語隨著大女兒死后漸漸悄無聲息，猶如一陣狂風刮過，驟然劃過，不帶片刻停歇，而后偃旗息鼓。

一個人的死對于她們好像沒有半分觸動，死就死了，反正與她們不相干。翌日太陽照常升起，她們也便照常耕作。

唯有山上一點落楓，纏綿著蕭瑟秋風在這狹小天地之中嬉戲舞弄，日光灑下，秋意盎然，午后的村莊靜謐無聲，仿佛一個空洞且怪誕的巨型匣核……

秋收之后，便是農閑之時。

每年這個時候，官府便派人來征收徭役，一般村里也就只有地主家能夠交上些綿糧綢緞，免去家里兒子的徭役。

但是對于尋常百姓家來說，他們沒有那額外的錢財，去清繳那昂貴的徭稅，只能讓家里身強力壯的小伙隨著官府去免費做幾個月的苦力。

現在國家打算修葺運河，相傳運河修好后，便能南北天塹變通途，路上往來千百余里，經過運河一走，不消一天一夜，便能抵達。

秦奶奶家如今只有二兒子適齡，所以服役一事，便交由二兒子。

二兒子被官府征去修葺運河后，秦奶奶一有時間便跪在家中蒲團上，朝供臺上供奉的觀音像，磕幾個響頭。

俗話說心誠至靈，她吃齋念佛數年，就是為了積德，保佑一家人平安順遂。

她的丈夫已經年逾古稀，再不能動。可二兒子走后，家里唯一有些收入來源的人不在了，日子過得更為緊張。

今年這個冬天比往常年歲要冷得多，可炭火又十分昂貴，家里頂梁柱走了一個，更沒能有額外的錢買過冬的御寒之物。

往年村里哪家過冬之物稀缺不應，秦奶奶便會提上自家防寒之物敲響那家門，將手里的東西遞給他們，讓他們挨過寒凜的冬天。

秦奶奶堅信，救人一命勝造七級浮屠，善惡終有報，她堅持善事，日后必然會迎來好報。

只是她好像錯了……

這個孤寂難挨的冬天，沒有任何一位鄰居敲響她家的木門，沒有雪中送炭，沒有千里送錦貂。平日里她幫助過的那些鄰里，現在好像都銷聲匿跡般，再也沒有往她家院口走半步。

她當然有自己的傲氣，不愿求于人，且每戶人家都有難言之隱，她不能因為這些事情而嫉惡他人。

可當她家老頭子因寒冷而背氣之時，她再也忍不住了……

大女兒死后，秦奶奶好像瞬間蒼老了十歲，平日里健碩的腰肢也顯得佝僂了些。此時她挽著家里最小的孩子，推開那扇不足以抵擋風雪的殘門，一深一淺地踏了出去。

屋內冷氣凌然，沒有炭火的屋子堪比屋外雪地，冰冷刺骨卻又無計可施。

冰天雪地里兩排腳印獨自孑立于寒冬之中，那老婦人的腳印如孩童般大小，印在雪地中，畸形而又無助。

鵝毛大雪紛紛揚揚，很快又有新的雪花怕飄落覆蓋在那腳印上，萬山復寂， 迂回的山路上再無半點痕跡，全都隨由無邊的風雪湮沒。

秦奶奶扶著農家土墻，佝僂著身子，挨家挨戶去借些過冬的炭火。

“大娃子，算是秦奶奶求你，借幾根炭火……這寒冬著實難熬啊，來年開春，秦奶奶欠多少，必定還多少……”秦奶奶說話的聲音越來越小，一張老臉再也放不下半分羞愧，可她還是要這樣借，必須要這樣借。

鄰居家過冬的炭火燒的很旺，火紅的炭火上架著幾團白嫩嫩的糍粑，糍粑烤的兩面金黃，肚子圓鼓鼓的，火候一到，那糍粑就會發出一聲“噗呲”聲，外面金黃的殼爆開，露出里面軟糯白嫩的內餡，瞧著惹人疼極了。

小兒子跟著秦奶奶坐在火爐邊，眼睛生生瞅著那爐子上的糍粑，卻不敢開口要。

小孩不敢直接說出心里所想，便換著說：“娘，這里好暖和，比家里暖和多了……”

其實他想說，好想吃爐子上的糍粑……

秦奶奶老臉一窘，臉又開始火辣辣地紅起來，只覺得面前火爐燙人，不然為什麼她身上全是熱汗。

但她小兒子所說確實不假，鄰居家要比他們家溫暖百倍千倍……

世態炎涼，人情淡漠，一家一戶都擺著臉，不愿相助，每年隆冬變數未定，將自家過冬的炭火都借出去，那他們自己怎麼辦？

鄰居本不想借這個炭火，秦奶奶一家大女兒剛死，晦氣未除。二兒子又去服了徭役，等到來年春天，這些什物還上還不上還都是未定數。

況且如今僅秦奶奶攜著最小兒子前來，說話做不做數都還未知，如若來年待她兒子歸來，這些東西全然不認的話，到時候他們該如何討要？

這些東西本就不是什麼過于值錢的東西，到時候她們一家不還了，他們也不好意思張這個口，還不如現在快刀斬亂麻，多一事不如少一事，不借就沒這些煩心事。

秦奶奶傴僂的身影，愈發單薄，佝僂的身子往后靠，好像要將自己嵌在身后那道土墻之中，面前的窘迫讓她無處遁尋。