伊爾薩低下頭，揉了揉眼窩，放棄打啞謎，低聲開口：“控制集市物價，等精靈離開再壓下去。”

　　大臣楞了一下，隨即被皇帝一語點醒——

　　那群集體精靈聚集在都城中央，給民眾造成的唯一困擾就是造成商戶的儲備緊急短缺，加上精靈出手闊綽，德里斯城內這一個多月來，物價幾乎翻了一倍。

　　現在陛下非但沒有動用宮內儲備支援市場，反而想讓這個問題凸顯出來，顯然是為了讓德里斯的民眾覺得精靈降低了他們的生活質量，從而避免無關民眾與精靈統一戰線、一起對抗政令。

　　這可真是一針見血的計策，霍華德忽然覺得自己此前組織的談判簡直是脫褲子放屁，可他又不想承認自己辦事不利，只能表現出一臉激動的仰慕神色，開始瘋狂夸贊陛下的戰略戰術。

　　但陛下很快就不耐煩地讓他滾蛋了。

　　花園里恢復寧靜。

　　伊爾薩又批閱了幾份文件，余光卻忍不住去看那個蹲在涼亭角落的小精靈。

　　又過了很久。

　　希諾腿都快要蹲麻了，陽光終于將一道修長的影子籠罩在他頭頂。

　　那頭冷酷的雄龍終于走過來看他了。

　　希諾有一點開心，但沒有抬頭。

　　“怎麼不去聞花香了？”那頭龍問他。

　　希諾沒回答。

　　伊爾薩冷冷威脅：“竊聽機密政務，按照律法第七冊 第二百三十一條，得坐牢。” 

　　“我沒有竊聽！”希諾慌忙抬起頭狡辯：“那個大臣說話太大聲了我也是不小心聽見的！”

　　“所以你承認聽見了。”

　　“……”希諾中套了，非常不服氣站起身指出：“好狡詐的一頭龍！”

　　伊爾薩警告他：“我分給你的風度份額已經見底了，你最好在兩秒之內換個褒義詞。”

　　“你真是頭聰明的龍。”希諾從善如流。

　　“謝謝。”伊爾薩好奇地觀察眼前的精靈：“既然你已經跟精靈族鬧翻了，為什麼又要為他們的遭遇而傷心？”

　　希諾回答：“我和他們之間只是觀念有分歧，我并不恨他們。陛下，精靈其實真的很善良，他們不想給你惹麻煩，只是想要自由繁衍的正當權力而已，你為什麼要讓民眾討厭他們呢？我就是……覺得他們有點委屈。”

　　“我是在防范他們凝聚更多勢力反抗政令。”

　　“他們究竟犯了什麼錯呢？”希諾爭辯：“您這道莫名其妙的政令實在太……任性武斷了，精靈這種純良的種族究竟哪里招惹你了？”

　　“這些我早已經清晰明白地告訴過你們，”伊爾薩強調：“因為你們能輕而易舉掌握更多生存資源，天賦太過強大。”

　　“可我們又沒有霸占這些東西！”希諾皺眉反駁：“我們一直主動幫助困苦的民眾、不求回報、善良寬仁，究竟哪里招惹您了？”

　　伊爾薩看著他許久，低聲開口：“善良是一種品質，而一個擁有特殊力量的種族，還需要除了善良以外的很多能力，才能保證少做錯事。精靈族長時間生活在封閉的黑森林里，他們缺乏在復雜環境下的判斷力，極容易被外界利用。如果自身沒有足夠能力做出明智抉擇，他們過分強大的力量很可能成為未來的隱患。”

　　希諾似乎被戳中埋藏在心底的某個念頭，但還是態度強硬地反駁：“你這是詭辯。

”

　　伊爾薩觀察他的表情，低聲說：“我覺得你懂我的意思，希諾，你很特別，和其他精靈不太一樣，如果他們都像你這樣，隱患倒也不那麼大了。”

　　希諾：“……”

　　糟了，他又開始心花怒放了。

　　得到這頭龍的贊賞，和其他人的贊賞感覺完全不一樣。

　　希諾臉上的不滿都快維持不住了，得意地小聲說：“你怎麼總喜歡拐彎抹角的夸我？能不能直接夸我是你眼里最好的精靈？我很喜歡聽這個。”

　　伊爾薩談條件：“如果我這麼說了，你晚上可以不要睡在我房間麼？”

　　希諾權衡了一下，害羞地搖搖頭：“那你還是不要說了。”

　　但到了晚上，希諾鉆進那間閣樓才發現，自己的小地鋪已經被收走了。

　　他委屈的看向那頭龍。

　　那頭龍告訴他：這座皇宮有幾百間客房。

　　“可我就想睡在這里。”希諾堅持。

　　“冒昧地問一句。”伊爾薩走近，蹙眉注視精靈：“你為什麼一點都不怕我？上次斷胳膊的事已經忘了？或者你根本沒有痛覺？”

　　“因為我不怕死啊。”希諾坦白地回答：“你不知道我的生活有多無聊，媽媽去世之后，妹妹長大了，她有很多同族的朋友，擔心其他精靈以為她性格和我一樣殘忍暴躁，她只能跟我保持距離，所以這世上沒有任何人需要我了，還有什麼好怕的？”

　　伊爾薩愣住了。

　　他隱約還記得，自己主動踏入哈羅極安前一刻，也有過這個念頭——

　　“這世上沒有任何人需要我了。”

　　“我說錯話了嗎？”希諾覺得這頭龍表情有點古怪，小聲嘟囔：“我不怕死但我怕疼，你不要隨便剁我胳膊……好嗎？”

　　伊爾薩點點頭，一側身，朝自己的床做了個請的手勢：“請自便吧無畏的精靈閣下，我去客房。”

　　“不行！”這頭龍沒了快樂就沒了，希諾當即宣布：“我想睡在你附近。