“王妃……今日就要全部都摘了？”

　　只見幾月前還單薄如紙的林厭此時已氣色大好，本就清秀的面龐被腳下整片碧綠映得更紅潤，正垂眸望著一顆顆圓墩的果實，忍不住可惜道。

　　他指的自是地間已然熟透了的數排寒瓜，此刻鮮艷耀目地躺在地里，藤葉交纏遮蓋，如此盎然的景象在北州可謂是極其難得，僅看上幾眼，便仿佛連呼吸都是芳甜。

　　還要得虧于這些時日所有人的努力，加上厲云埃親自日夜照看，不久前萬念俱灰的坤奴們眼望著現今滿目成果，各個眸底的光猶如星河。

　　只不過，聽聞厲云埃決定將這得之不易的寒瓜悉數摘下，他們多少有些不舍。

　　雖說最初便知道若真的能夠成功，定然要最先犒勞“痛失”苦籠的軍中士兵以兌現諾言，但到底是經過自己親手耕種才得來的寶貝，這麼一下子全沒了，難免心有失落。

　　尤其，除了被祁九坤最先摘走的那一顆，連他們的王妃都還沒能坐下來盡情品嘗，轉眼就要拱手讓人，實在不甘。

　　而看出坤奴們的心思，厲云埃并未多言，只細細挽了衣袖，率先朝里頭走去。

　　掌心刀尖鋒利，被他不怎麼穩當地握著，看得人心提到喉嚨，直至手起刀落，意外利索地割去瓜藤。

　　于是其余坤奴無疑也知道了厲云埃的決心，忙紛紛上前。

　　“這事交給我們就好，王妃不必親自動手……”

　　卻見厲云埃一聲不響地又接連割下，手掌被結實的瓜藤勒得泛紅，也沾滿泥土，不出片刻，又大又圓的瓜便堆滿了身旁推車。

　　日頭漸濃，照在他額頭滲出的細密汗水，也浸得額前發絲格外柔軟，一如他的語氣。

　　“一起吃，日后還可以再種的，不必舍不得。”

　　“……”眾人聞言一陣啞然。

　　也是林厭最先回過神地開口：“王妃誤會了，我們沒有非分之想——”

　　“非分？”厲云埃卻罕見地打斷他，平靜的眼眸微動，“是你們親手種出了它，何來非分？”

　　明顯是想不到身為坤奴的自己也有資格享用果實，一時仍無人開口。

　　“所以，你們可愿意和我一起嘗嘗味道？”

　　直到厲云埃再次出聲，林厭瞠目結舌半晌，左右看了看，正猶豫之際，一直站在他身旁的阿律一巴掌拍在他的腦后。

　　“扭捏什麼？王妃又不是要你的命。”

　　說罷，他已主動推著那十分沉重的小車，先行走了。

　　作為苦籠里唯一的天乾，他倒的確是力氣最大，且自從他與他那有孕的妹妹皆被赦免后，對林厭的態度雖不怎麼和善，但也終不是以往那般惡劣。

　　“剩下送給將士的，就待我們吃完再摘也不遲。”

　　便聽厲云埃最后留下這一句，眾人也不再遲疑，不管怎麼說，能夠吃到自己辛苦多日所種的寒瓜，其實是高興的。

　　“謝謝王妃！”

　　也當眾人在帳的樹蔭下席地而坐，第一塊切下的寒瓜無疑被遞向厲云埃。

　　“若沒有王妃，我們還要繼續過那非人的日子，王妃的大恩大德我們絕不會忘，哪怕我們地位低微，但只要有我們在，日后定會誓死擁護王妃！”

　　越說越是激動，一個個仿若手上拿的不是瓜果，下一刻便要舉杯相撞了。

　　“……謝我？”

　　誰知厲云埃像是并沒有聽懂他們的意思，只輕聲反問了一句。

　　“……”

　　問的眾人面面相覷著，突然拿不準厲云埃是何意。

　　“不必太過謝我。”

　　只見厲云埃頓了頓開口，倒是接過了那尷尬停在他面前的一塊，徑直吃進嘴里。

　　其他人見狀雖有不解，但終于又各自切下屬于自己的那塊，迫不及待地吃下這平生第一次嘗到的甘甜。

　　紅沙瓤入口清冽解渴，果真讓多數人新鮮不已，忍不住一口接一口地吃起來。

　　而林厭因對這東西不算陌生，只一邊小口吃著一邊看向似有話還未說完的厲云埃。

　　果然，厲云埃等了稍許，見周圍皆已吃過，才繼續道。

　　“若沒有王上默許，不可能真的廢除苦籠。”

　　“……”

　　他此話一出，四周頓時鴉雀無聲。

　　習慣使然，每提及蕭臨危，這些坤奴們無不神情緊繃，連手上的寒瓜也不敢肆意嚼咽了。

　　尤其，他們至今也看不透的是，王上和王妃之間究竟是怎樣的關系。

　　自打煉丹司遭毀，蕭臨危受傷那日過后，原本不常與他見面的厲云埃倒是不時出入金帳，看似親近不少，也基本打破了之前二人不合的傳聞。

　　但說來奇怪，厲云埃從未在金帳留宿過。

　　身為王妃，卻始終不曾侍寢，更無半分有孕的征兆，只能說明，王上對他仍懷有芥蒂。

　　所以不見得他們多麼恩愛，眼下厲云埃卻突然為對方說了話，不免讓眾人心生迷惑，更不敢輕易開口。

　　而厲云埃好似沒有察覺他們的復雜心境，又自顧地輕聲接著道：“苦籠在北州王庭已有百年，并非我一人之力便能徹底取締，最終還要由王上定奪。

”

　　“他要是不愿，總有理由恢復如初，我同你們，也不會像現今好過。