小孩看起來懨懨的，燕紅琴在他眼前揮手：“別動你那腦瓜子了，躺下睡吧。”

　　呂瑛小聲說：“我在想娘去剿匪的事，她是不是要找鹽幫的麻煩？”

　　剿南方十七寨，便是對上鹽幫，對上鹽幫，就要被南方十七寨找麻煩，這是常識。

　　燕紅琴冷哼：“鹽、鐵、茶乃是朝廷命脈所在，這南方十七寨卻敢鑿沉載有官鹽的船，說他們背后沒有鹽幫支持，誰信？”

　　湖興坊也是水運上的，秋瑜也知道一點內幕：“今年鹽幫幫主的老娘過七十大壽時，連本地巡撫都要讓人上門送禮，只為換官鹽上了水道能平平安安，武林幫派做到這份上，絕了。”

　　巡撫可是從二品的大官，是封疆大吏，放后世，誰敢想象省級大員給地方幫派送禮？

　　呂瑛裹著被子：“巡撫不是對鹽幫低頭，是對鹽幫背后的人低頭，左不過云、宋、鄭、仇那幾家。”

　　此四家為湘地豪族，歷經兩朝，在孟朝，這四家一共出了四十八位進士，到了禹朝，依然富貴難言，只是暫不派子弟科舉，卻依然樹大根深，盤踞此地。

　　秋瑜：“這我就沒聽過了。”

　　在秋瑜看過的史書上，永康帝，也就是他面前這位生病的小人家在登基后曾血洗各地官場，卷進去的地方豪族不計其數，抄出數量驚人的財富，讓永康帝拿了做軍餉一統天下去了，誰知道那四家是不是也是用命獻軍餉的倒霉蛋呢？

　　呂瑛又說：“我不放心她，你拿我的玉牌去城中的雙扣衣鋪，那是賣估衣的地方，實則是我們呂家安插在此處的暗線，讓那的人送信給我外祖，就說呂玄要帶兵干鹽幫，讓我外祖派人過來幫忙。

”

　　秋瑜心說自己今日跑腿個沒完，可見呂瑛臉色潮紅，頭發汗濕，病得可憐兮兮，還惦記著母親，又沒法說不字，轉身出了門。

　　燕紅琴將坐墩踢到床邊，坐好，說：“你這心眼子再不少點，別說早逝了，只有夭折的份。”

　　早逝起碼得是十幾歲的少年人，活不到那歲數就走了便叫夭折，在會醫術的人眼里，呂瑛就是左臉寫夭，右臉寫折的模樣。

　　燕教主打量他：“沒想到你底子這麼差，這樣的身子配你的悟性和頭腦，可惜了。”

　　呂瑛并不在意，這年頭健壯的孩子照樣會夭折，原因多種多樣，有掉池塘里淹死的，染腸辟拉肚子拉死的，被生父活活打死的。

　　孩子未必懂死亡，也避不開死亡。

　　“一切都是命。”呂瑛回了這麼一句話。

　　燕紅琴看他冷漠的表情，一時失語，他幼時不得父親喜愛，走到哪都被罵紅毛鬼、鬼崽子，最深刻的童年回憶便是縮在荒僻的院子里，在墻角下躲著冬風瑟瑟發抖，金山在西北，是朵喇漢國的土地，教內總有提著鑲寶石馬刀的少年朝他扔石子。

　　可就算活著那麼難，他也還是活下來了，等他的父親發現自己生不出兒子，紅毛鬼也登了大雅之堂，呂瑛有那麼好的母親護著，卻對死如此從容，令燕教主琢磨不透。

　　燕紅琴：“你小小年紀，倒是看破生死。”

　　呂瑛回道：“死是唯一哄不了人的東西。”

　　“那為師也送你一句話。”燕紅琴按住他的腦門，“莫想那麼久遠的事，人生際遇之奇，你想都想不到。”

　　呂瑛操心他娘，但他娘不怎麼需要操心。

　　呂警官兩輩子啥大風大浪沒見過？

　　非洲多方混戰的戰場她滾過，最慘的時候身上被彈片穿了好幾個洞，血流得滿地都是，耳朵還被震得有點聾，這輩子又提著偃月刀親自去冷兵器時代的戰場上打仗，羅大虎這批衡州府的軍士都是她在戰場上帶過的兵。

　　別看當年呂曉璇沒空把他們當現代軍人去操練，但這幫軍士有多少戰斗力，該怎麼用他們，呂曉璇比本地巡撫、總督還清楚得多！

　　手里有了千來號人，呂曉璇又去和那位年初備受屈辱的巡撫打了招呼。

　　這位劉巡撫是本朝第一位探花郎，外表憂郁斯文，妻子早逝，獨自帶著女兒在此地為官，有種寡寡的氣質，談吐清晰有條理。

　　她雙手抱拳，利落一禮：“下官見過巡撫大人。”

　　劉千山望著傳說中的神弓呂，先是為對方高大英武的武人身段、俊美逼人的臉龐震懾，見對方如此有禮，他連忙去扶。

　　“呂大人不必多禮。”

　　年初對北孟的戰沒打完，全國各地的衛所兵力幾乎都抽調到了前線，劉巡撫手頭無兵，又要護著官鹽，不知受了多少鹽幫的委屈，如今天降一悍將愿意幫他打水匪，心里只有樂意的，要錢給錢，要糧給糧。

　　托劉巡撫的福，呂曉璇在極短時間內將打南方十七寨需要的兵力、糧草集齊，順帶疏通本地官員中的“帝黨”，確認了豪族派官員是哪些，將之匯總成名單，以密折形式送去了京城，并帶著兒子的份寫了個請安折。

　　折子的內容大概是陛下，自戰場一別已有半年，我帶我的兒子，您的侄子游山玩水，十分愉快，感謝您給的假期，現在我已復工，并要為了陛下在湖廣一帶的權威，與鹽幫、水匪、地方豪族展開大戰。