“去確認。”

婁清腳下沒停。

他的眼眶還是通紅的，睫毛被打濕了，看著格外濃黑，一臉的難過模樣；但是他的眼神卻非常堅毅，在陽光下宛如發光的寶石。

伍蘭轉頭看了他一眼，抿了抿嘴，沒再多問。

婁清又回去了小老頭的房間。

看到他去而復返，小老頭非常高興：“殿下來吃飯呀！”

小老頭麻利地讓出位置，剛才給婁清擺的碗筷還在那兒，剛好省事。他一邊拉開椅子一邊說：“我就知道殿下一定舍不得這怪味海貝，看，碗筷我都沒收呢，果然就回來了！”

小老頭高興的眉飛色舞，但婁清并沒有坐下。

他是想坐的，他也想嘗一嘗那個怪味海貝，即使在他死之前，也有十五年沒有嘗到的家的味道。

但是他不可以。

小老頭的意識并不清晰，婁清不確定他有沒有被下過什麼暗示或者催眠——當然，他也不是怕小老頭會忽然暴起給他一刀，這樣的傷他倒是無所謂。

婁清怕的，是他和小老頭之間的血脈。

棘蟲認他為王的理由簡單粗暴，而棘蟲社會等級化后，對王的認知更加簡單粗暴——簡而言之，和他血緣關系越近的人，越容易奪走他的王的一切。

小老頭對他沒有惡意，但在小老頭背后的婁平卻不一定，而小老頭的存在或許就證明婁清已經知道蟲王和血緣的關系。

就算婁平不知道，婁清也不能冒這個險。

所以這種會化作能量被他吸納的“吃”東西，他不會去做。

“殿下，坐呀。”

小老頭見婁清久站不動，連忙又叫了一聲。

婁清咬了下牙，然后再開口的時候，鼻音已經好許多。

“你坐吧，我有點事要你幫忙。”

小老頭一聽要他幫忙，立刻殷勤地搓手：“殿下是要想我幫什麼忙？難不成是小紫瓶已經用完了？我一來就見你跟那國王的感情好著呢，咱們殿下果然是天賦異稟！”

婁清：“……”

婁清原本的心情被小老頭一席話攪得七零八落，心里不由嘀咕了一句——腦子里總是帶顏色這一點反正是跟他家小老頭不像的。

但不著調這一點，卻是沒變。

婁清的眼神懷念又哀傷，說話的聲音也放輕了不少。

“很簡單的一件事，你先閉上眼睛。”

小老頭不疑有他，立刻閉上了眼睛，不過又自以為很鬼機靈地睜開了一條縫，想看清楚婁清到底搞什麼鬼。

“不能偷看。”

婁清說著，伸手作勢要敲他的頭。

小老頭驚了一下，連忙閉緊了眼睛，緊到皮都皺起來了的那種。

婁清的栗子卻沒敲下來，溫熱的手掌輕輕落在小老頭的額頭上蓋住了。

小老頭心里疑惑，正要睜開眼再看個分明的時候，卻只覺得眼前一黑，眼皮沉得怎麼也抬不起來，接著他好像落進了夢里，但這個夢卻格外清晰。

盛夏的正午，剛下過雨的街上還是一片泥濘，一個八|九歲的小少年光著腳在街上跑，他在后頭拿著小樹枝追著要打。

“讓你帶弟弟，你給我帶個泥猴是想做什麼！他那身衣服還是新的！”

“平平自己想學走路的，啊啊啊，你真打啊！”

植物枯死的花園里，他正費力給一盆花翻盆，長大了一些的少年從旁邊冒出來，有氣無力地嘀咕。

“老頭你就放棄吧，你沒我媽那手藝，她留下的這個花園都快被你霍霍光了。

”

他不服氣地瞪這個混小子。

“什麼叫霍霍，它們這是冬天到了，這叫休眠！”

“長眠才對吧……”

被擦得包漿的紅木餐桌上，一大盤怪味海貝放在中間，老管家一臉正直地說不餓，然后揣著冷饅頭離開了餐廳，他伸手摁住了兩個同樣想要跑的兔崽子。

十來歲的少年嘴角抽抽了一下，“老頭，我好不容易放假回來一趟，你沒必要這麼對我吧。上次我倆拉了一天肚子還不夠嗎？”

旁邊四五歲的小娃娃也癟著嘴，一張可愛的小臉可憐巴巴地看著他：“哥哥不吃，我也不吃。”

他掏心掏肺地發誓：“這次真沒問題了，保準好吃，你們看，我先吃一個——”

“哇，你這是要同歸于盡啊？”

夜里，他打開大兒子的臥室房門，里頭空空如也，床頭跟前放著一個行李箱。

他走過去打開行李箱，跟里頭蜷著的小兒子大眼瞪小眼。

他嘆口氣：“你哥跑了，這行李箱他壓根就沒打算帶。”

小兒子已經抽條了，但還是那個小哭包，聽了這話眼眶一下就紅了，哇地哭了個天昏地暗。

冬天了，他生病了，但還是堅持不懈地披著衣裳，在信里罵那偷跑流浪的混小子，順便炫耀他新挖出的淡水井。

爾丹城忽然爆發了災難，他在新聞里看到這個消息的時候已經是兩天后了，而在一周前，他剛收到混小子的回信，說他下一站是爾丹城。

夢境忽然變得細碎而陰暗，血色從四面八方蔓延而來，成了后續夢境的主打色。

他帶著固執的小兒子踏上去爾丹城的飛船。

混亂。

逃亡的人、救援的人、異變的人。

他撐不住了，小兒子也被感染了，他知道聯盟軍是怎麼對待感染者的，他不敢讓小兒子暴露，于是驚險重重中，他們回到了薩維馬索，鎖在城堡里不再出門。