聞哲“嗯”了一聲：“從詞源上去理解，古希臘是以城邦作為最小單位基礎，所以根本就不是‘人天生就是政治動物’，而是‘人天生就是生活在衛城里的動物’。恰如雅典衛城里的人，最初就只有雅典和愛琴海的概念，根本不知道希臘是什麼概念，因為他們從出生起就生活在各自的城邦里，城邦則沿著愛琴海周圍如同孤島般散落著，他們所需要捍衛的就是各自的衛城，他們的認知也就局限于城邦范圍之內。”

　　屠休了然：“直到波斯人出現，他們才意識到自己與波斯帝國的區別。”

　　“可‘區別’只是一種再普通不過的常態，”聞哲道，“就像所謂的古希臘公民權實則是建立在不把奴隸視作為希臘人的前提，也是將其中一部分人視作等同于牲畜的資產的基礎上，才得以成立的偽概念。尤其是雅典的奴隸數量常年達到公民的八倍以上，而所謂的雅典人和古希臘的公民們卻還沒意識到這一點。”

　　“等等，”屠休突然抓住了關鍵，“你學希臘語和西方哲學莫非都是為了能看懂西方歷史？”

　　聞哲頷首：“一部分是。”

　　看來自己沒能揣度出所有。屠休想。

　　“還為了什麼？”他干脆問。

　　“因為古希臘只是時間里的其中一部分，”聞哲說，“我想了解并理解的是人類所有文明的誕生與演化過程。”

　　屠休瞪大雙眼。

　　讓他驚訝的不止是聞哲的話，還有 “域”。

　　這次變化的不止是“位置”，還有時空節點。

　　眨眼間，他們已經抵達另一個遠比古希臘神廟更加富麗堂皇“宮殿”。

　　屠休怔在原地好幾秒，這才從往來的行人的衣著上分辨出所處的時空。

　　聞哲此時卻已經率先踏上臺階，徑直朝目的走去。

　　屠休連忙快步追上。

　　臺階的盡頭，有延伸向內的地面，仿若永無窮盡。

　　恢弘的元老院里人頭攢動，上演著驚心動魄的一幕。

　　時間恰好在那個廣為人知的歷史節點，肩披紅色斗篷的男人被許多身穿長老袍的人圍在中間，后者趁亂從寬袍下掏出了提前藏匿著的鋒利匕首，等到目標轉身的剎那，立刻遞出了他們手里的利刃。

　　被害者的背后被貫穿了一次，兩次……參與刺殺的人太多，很快就讓屠休無法計數，而被攻擊的害人卻沒有就此停止倒下，反而朝著離開元老院的方向奔跑。

　　直到那條被無數次洞穿的紅色斗篷里透出了另一端的光，被害者已經踉蹌著走出了這個充滿陰謀者們的元老院。

　　只可惜，更多的刺殺者從他背后蜂擁而上，不斷用手中的匕首攻擊著紅色斗篷的主人……

　　屠休看到途中就已彎起了唇角，想：如此恢弘的元老院前所發生的刺殺，本質上其實與荒涼的溫泉關并無二致。只是那時候是為波斯帝國奏響的喪鐘，此刻卻是為“共和羅馬”。當那位年僅19歲的“羅馬新皇”通過其卓絕的政治手腕，踏著前人的尸體上位，成為“新的僭主”，羅馬的“新篇章”就會開啟，但那同時也是羅馬的“終章”，羅馬的分裂已經避無可避……

　　聞哲與逃跑和刺殺的人群擦肩而過，獨自駐足于刺殺開始的位置，平靜地看著刺殺者們掏出匕首，看著屠休步步緊跟在血腥一幕的咫尺內，看著紅色的輪廓逐漸滑向地面，沒有任何身處其中的情緒，只是單純地看著。

　　屠休思考到途中就突然回神來，沒有跟隨那些在街頭歡呼的刺殺者，反而駐足回頭去尋找聞哲的身影。等他發現對方還站在原地，當即放任所有的背影從元老院的臺階上消失不見，轉身回到了聞哲面前。

　　“怎麼了？”屠休問。

　　聞哲沒有回答，但他顯然聽見了，還發出了一聲短暫地輕應，可他并沒有看向對方，只是抬著頭，盯著那片綴滿了華麗裝飾的天花板。屠休卻忽然意識到對方可能已經見過了無以計數的相差無幾的刺殺過程，因而無論被殺者是誰，都無法引起對方的注意，更不用說是情緒起伏，他也因此不知道是否應該繼續追問，直到他確定了聞哲不會給出反饋后才走向了旁側。

　　屠休在地面上一塊赤色斑駁前蹲下，沾了一點余溫尚在的血，感受指尖粘滯的觸感。

　　“后世經常把屋大維定性為一個沒有私欲的實用主義者。”聞哲突然開口。

　　“——！”屠休微愕地看向對方，這番話顯然是在證明聞哲與自己剛才聯想的是同一個人。

　　“你覺得刺殺凱撒的真兇是誰？”聞哲問。

　　如此突兀的問題難免讓屠休一愣，但他很快就意識到這是聞哲首次在“質問”之外拋出了一個“明確待解的問題”，即便這個問題其實早已經有了答案，也有可能是一個陷阱。

　　“利益？”屠休舍棄了“元老院陰謀者”的標準答案。

　　“和人。”聞哲補道。

　　屠休短暫錯愕，而后很快想起自己身上發生的以及此前在時空節點里所目睹的一切，隨即意識到這一切其實都有根源性上的共通性：利益的蛋糕大小永遠有限，被困在利益閉環里的每一個人都必須相互爭奪——恰如人類從荒蠻中誕生后逐漸走向了安穩，直到自然氣候逼迫缺乏食物的人類祖先走出第一個閉環，前往世界各個角落去建立并發展屬于各地域的習俗、語言和文字，這才催生出了文明的概念。