他問聞哲：“我想聽‘樸素的回答’。”

　　“平衡信息差。”聞哲說。

　　“人和人的信息差？”對方問。

　　“文明和文明的信息差，”聞哲說，“就像古羅馬和秦漢的數百年時間里，因為橫亙在歐亞大陸中間的安息帝國的手段，而始終沒有真正的使者造訪過彼此的國家那樣。”

　　“什麼？”對方愈發不解。

　　“即便抱持著理解對方的初衷，就算剔除文化差異，也會有處于利益鏈條中的第三方阻礙信息交換，”聞哲說，“人們只能通過不斷面對面的交流，才能讓自己和對方了解彼此的訴求。畢竟人類無法違背自己貪婪的本能，至于在彼此之間找到平衡，那就更需要花時間去溝通了。”

　　意大利人了然：“你覺得互相承認彼此的不同之處只是第一步。我理解的對嗎？”

　　聞哲頷首，意大利人沉吟，被排除在對話外的謝藤終于有機會開口：“這是確立盟友的信號？”

　　“不。”意大利人收回思緒，遺憾地望向謝藤，“請允許我拒絕你的提議。”

　　“我能好奇一下理由？”謝藤問。

　　“你不適合。”對方委婉的表示。

　　“什麼？”謝藤一愣，“我可以……”

　　“你不可以。”對方突然且毫不留情地打斷了謝藤，“孩子，你是否從來沒思考過一件事？”

　　“愿聞其詳。”謝藤勉強露出公式化的笑容。

　　“你開出的條件的確非常具有誘惑力，你本身也魅力非凡。如果只是普通的合作，我會毫不猶豫的答應。但你的出身太好了，完全在衣食無憂的環境中長大，意識不到有些東西需要低下頭才能看到。”意大利人說，“所以在我看來，你的問題從來不是能給別人帶來多少利益，因為只有那些沒有擁有過豐富物質條件的人，或者物質上的貪婪永遠得不到滿足的饑渴的人，才會始終忠于你給出的利益。

其他人不會。”

　　謝藤一怔。

　　“而且，”對方繼續道，“你在沒意識到這一點以前，已經表現得太過顯眼，行事風格也太過急躁。這不是我們的風格。因為我們并不謀求改變。”

　　謝藤沉默地聽著，把對方每一個字背后潛藏的深意都拆開來仔細琢磨：他能開出的條件在對方看來極其有限，利益也是同樣；新歐洲的風格是只想為自己牟利，老歐洲則會想方設法的維持現有的秩序。恰如薩拉熱窩所引爆的巴爾干火藥桶，關鍵卻從來不是因為發生在薩拉熱窩的刺殺事件，而是之前無數場戰爭、無數次戰果分贓不均的積怨，才是不斷往駱駝身上堆積的稻草。當時的大家在等待最后一根稻草，沒想到落下來的是火球，結果是讓“駱駝”及其主人都驚慌失措的逃竄……

　　“那麼，會面到此為止。”意大利人說，“至少開始階段是非常愉快的。希望能愉快的結束。”

　　利益不足以動人心，在于前期鋪墊太少。謝藤知道自己缺少決定性的、能讓對方以及他背后的圈子愿意站在自己這邊的某種條件。

　　“我非常欣賞你對藝術和歷史的了解與解讀，也喜歡有品位的年輕人。就像欣賞條頓的遺留物那樣。”

　　對方在指LR的家族，也在告誡謝藤別妄圖吸收LR在歐洲遺留的人脈，因為這是從出身那一刻就決定好的。畢竟就連英格蘭島的人在老歐洲人眼中，都不能算是歐洲的一部分，只是一群粗鄙的島民罷了。

　　“我既然無法成為你的盟友，就不會為你提供任何幫助。

”

　　謝藤原本應該通過前幾次簡短的會面揣度出來，奈何對方遠比那些只注重利益的北美老頭要難纏得多，始終在謀求與利益完全無關的部分。

　　“不過，至少你在意大利的時候，我會保護你不會被威脅。但我們應該不會再見面了。”

　　思考，謝藤給自己的大腦下達命令：繼續思考。

　　他當初離開島，所抱持的如果只是毀掉島，根本沒有必要引出那些老頭，也沒必要耗費那麼長的時間與精力去經營；如果他以給家人和同伴們復仇為先決條件，又會讓他顯得情緒化，讓對方懷疑自己是否擁有冷靜的決策能力……能讓對方認可的，他所缺少的關鍵是什麼？

　　“希望你別試圖找我的麻煩，除非你想失去自己的某些朋友。例如那位精通多國語言的女士。”

　　意大利人或許給人友善與熱情的第一印象，可他們同時兼有最冷血的另一面，并且從來不會直接報復，而是藏身幕后。

　　如同伺機而動的銜尾蛇。在我自我吞食的同時，不斷為自身贏得新生。

　　他必須得到毒蛇的毒腺……

　　“請留步。”

　　聞哲的聲音打斷了謝藤的思考。

　　“請問你以什麼立場提出這種自不量力的要求？”意大利人說話時并未駐足。

　　“時代。”聞哲略作停頓，補上禮貌的修飾詞，“我想或許可以稱之為：時代。”

　　意大利人陡然駐足，轉身看向聞哲。

　　“有趣的答案。”他說。

　　謝藤同樣盯著聞哲。眼神如同刮刀。

　　“如今已經并非神圣羅馬時期的選帝侯時代了，也沒有誰想效仿拿破侖。