“你知道嗎，”意大利人說，“我出身的家族里一直流傳著有一套奇怪卻合理的假想。是我最喜歡聽的睡前故事。”

　　謝藤問：“是什麼？”

　　“我們南歐的工業革命，其實從文藝復興時期就已經開始了。”意大利人手舞足蹈地說，“只是沒有被人察覺而已，直到英格蘭島的盎撒人通過戰爭竊走了我們的成果。”

　　“很特別的假想。”謝藤說，“理由是達芬奇？”

　　“科學家達芬奇。”意大利人說。

　　“而非藝術家達芬奇。”謝藤說。

　　“很驚喜。”對方說。

　　“驚喜？”謝藤問。

　　“因為你。”對方說，“在我們這里，在那些被媒體控制的選民們所選出的人中，他們甚至還不如像你這樣的外國人對意大利了解。”

　　意大利人突然對謝藤給出了相當高的評價，接著又突然拋出一個完全無關的問題。

　　“你是如何確定我就是我的？”

　　意大利人詭異的提問方式讓聞哲一愣。

　　他還來不及深思，謝藤就已經開口回答：“我有優秀的同伴。”

　　“你如果在說那位精通多國語言的女士，”對方認同道，“她的確相當優秀。”

　　“你又如何知道我是誰的？”謝藤也突然拋出了問題。

　　“盯著你的人比你想象得多。”對方也沒有拐彎抹角，“只是沒人想到一位十幾歲的少年能早熟到這種地步。大家都把注意力放在了你父母身上。”

　　謝藤搖頭：“我只是提出了自己的看法，并沒有實際執行的能力。”

　　“想法……很有意思說辭。”對方說，“如果不是提前準備好了一切，我很難相信時間點會恰巧選在我們大量增加東面盟友的周期里。畢竟只有在那個時間點，大家才不會關心大西洋的對岸，注意力都集中在了克里米亞。

”

　　這是充滿陷阱的陳述句，謝藤選擇用笑容代替回答。

　　“順便，”意大利人說，“你的東斯拉夫朋友其實在千禧年前就被人盯上了。畢竟他有幾年的時間，在東歐里沒少惹事。你可以把調查的范圍收縮到該區域內，應該很快就會有收獲了。”

　　“謝謝，”謝藤認真道，“但這不是我來找你的主要目的……”

　　對方沒等他說完又問：“你為什麼認為找到我這樣一個普通的意大利人，就能幫你達到目的？”

　　“大概是，盡可能的了解歷史，”謝藤說，“就能在適合的時候，做出恰當的判斷。”

　　意大利人盯著對方，靜待謝藤說完后面的話。

　　“就像意大利，總能在恰當的時候，選擇對自己有利的一方。”謝藤說完又把話鋒還給對方，“不是嗎？”

　　“的確。”意大利人說到途中語氣和動作變了，“但這并不能讓我覺得被夸獎了，反而覺得是一種冒犯。”

　　他說完便徑自轉身，看向站在側后方的聞哲。

　　“勞駕請你的朋友過來。”看他表情就知道他想跟聞哲談幾句，但他的說話對象卻是謝藤。

　　“我希望你能先告訴我理由。”謝藤略微側身，阻隔在對方與聞哲之間。

　　“孩子，在我這里，利益永遠放在第二位，”這種堪稱“微弱”的威脅，顯然無法讓意大利人讓步，“你如果想得到我幫助，就應該先贏得我的友誼。明白了？”

　　謝藤沉默地盯著對方，確定對方是認真的后，當即讓向旁側。

　　對方滿意地轉向聞哲，問：“用什麼語言交流能讓你更自在？”

　　聞哲走上前去，沒有來得及回答，對方已經拋出三種選擇。

　　“法語，德語，還是英語？”

　　“英語。”聞哲說。

　　“希望這不是你的母語。”對方說。

　　“的確不是。”聞哲露出禮貌的笑容。

　　“有一點加州的口音，也可能是德州的？”對方回贈微笑。

　　聞哲頷首：“有意模仿的。”

　　“你的語氣很生硬。”意大利人終于遲來地察覺到了，“你好像并不愿意跟我交談？”

　　“如果誰想跟我交談，最好是直接來向詢問我的意愿。而不是當著我的面去詢問我的‘朋友’。”聞哲展露出一些嘲諷，“畢竟這并不是在問‘如果摸你的貓，它會撓我嗎’之類的無聊問題。當面詢問是一種禮貌，也是在給予對方最基本的尊重。”

　　對方愣了許久，才露出充滿歉意的表情：“對不起。我剛才的方式的確很不禮貌。希望你能原諒。”

　　“沒關系。”聞哲收斂了惡劣的態度。

　　“亞洲人？”對方繼續問。

　　“東亞。”聞哲說。

　　“你的氣質不像是島嶼上長大的人。”

　　“的確不是。”

　　“廣袤的土地，悠久的歷史，”對方再度于途中改變了話題，“你們在完全不同的環境下長大，很多理念都是截然相反的，你為什麼信任他？”

　　“這取決于你如何定義信任這個概念。”聞哲說。

　　這是意大利人至今遇到過的最委婉的避開話題的方式，但也足夠引起他的不悅。

　　“老歐洲人習慣了維持現狀，而不是做出改變。”他說，“你的朋友現在處于劣勢，他需要我的幫助，也需要你的幫助。我非常希望聊天能進行的真誠且愉快一些。除非你不愿意幫你的朋友贏得一些分數？”

　　“我不信任他。”聞哲突然回答了剛才的問題，“他也不需要我的信任。

”

　　謝藤短暫錯愕，而后露出笑容。

　　聞哲不等意大利人開口，又繼續補道：“順便，這種利用利益權衡來試探或威脅別人的方式既老套又無聊。