她覺得她必須永遠強勢，永遠鐵血，才能帶領精靈族坐穩六大族的位置。她不能給出一個“她這個女王是可以被擺布、被影響”的信號，哪怕這個信號是與她從小一起長大的朋友。這樣想確實極端，可她已經沒有別的辦法了。

　　年輕的卡珊卓對她說，我會永遠效忠您，我會永遠公私分明，我會永遠不違逆您的意志。

　　——我既劍，王之意志，我之所向。

　　薩拉曼德最終還是心軟了，她選擇相信自己的朋友，所以她退讓了。那是第一次，也會是唯一的一次。

　　如果卡珊卓失信，那她們就還是退回到單純的摯友關系更好。

　　“卡—珊—卓—還—想—引—開—我！”阿諾的生氣沒有絲毫的弄虛作假，因為他……其實到現在也沒有完全理解路德維希推理出的邏輯鏈，他只知道他的姐姐生病了，卡珊卓還想幫忙隱瞞，引他去了溫妮莎，實在可惡。

　　從小到大每一次都是這樣，卡珊卓和他姐就屬于那種“她姐要殺人，卡珊卓就敢遞刀”的關系，新仇舊怨，讓阿諾的表情更加咬牙切齒。

　　薩拉曼德覺得阿諾沒有說謊。

　　因為作為雙胞胎的她，其實總是會有一些微妙的感應的，不能說次次都準，但概率很大。而且，她覺得她弟弟大概也沒有那個爐火純青的演技。

　　她問：“那你是怎麼發現的？”

　　“路—德，超—級—聰—明！”阿諾一下子就被姐姐從生氣的事上轉移了注意力，只剩下挺胸驕傲，說不羨慕姐姐有一個永遠會站在她那邊的朋友，那肯定是騙人的，但現在他已經不用只是羨慕了，因為他有路德了啊，全世界最好的朋友！

　　路德維希也差不多猜到他要給卡珊卓背鍋了，但這個鍋他背得心甘情愿。畢竟……他已經想好要卡珊卓怎麼償還這份恩情了。

　　路德維希對怒視而來的精靈女王，掛起了一個她最討厭的虛假微笑，他主動拉起了仇恨值：“只是一點小小的個人推理，希望您不要介意。”

　　“路—德，也—擔—心—你。”阿諾護在了朋友的前面。

　　卻讓薩拉曼德更加生氣了。她的怒火被徹底點燃，卻也終于轉移了注意，沒有繼續就阿諾是怎麼發現的這件事進行深究。

　　薩拉曼德心中未必完全打消了顧慮，只是……果然還是路德維希更討人厭啊！

　　偏偏面對一臉怒火的弟弟和慈祥莊重的老教皇，薩拉曼德也不好當場和魔族統帥翻臉，只是……她真的好想把白手套摔到對方那張洋洋得意的魔族臉上，來一場不死不休的決斗啊！

　　然后，阿諾一行人就被請了出去。

　　從老教皇多年來練就的滴水不漏的表情里，很難看出薩拉曼德的病情到底如何，只是他請人的舉動，很難不讓阿諾心生懷疑。

　　但檢測需要時間。

　　阿諾緩慢地在書房門口來回踱步，他實在是太焦慮了，從未有過的樣子。路德維希為了轉移阿諾的情緒，開口提議：“我們為什麼不去看看卡巴拉生命之樹呢？”

　　“嗯？”紅龍一直跟在朋友們身邊，反倒是他的哥哥拉冬為了避嫌，早在締結了保密契約后便體貼地先一步離開了。

　　事實上，拉冬走的時候，還想把他不會看人臉色的弟弟帶走。

　　可貝奧武夫卻覺得他的朋友需要他，并且，終于還是讓他等到了這個時候。

他表示，他飛起來可快了，在卡巴拉之森比賽的十天，足夠他把各區的飛行路線摸熟，當下就可以出發。

　　路德維希還在對阿諾解釋：“你不是和我說過的嗎？精靈族只有上一任女王無法再履行女王的職責時，生命樹才會開始孕育下一任女王花苞。”

　　換言之，只要去生命樹下看看，不就能夠安心了嗎？

　　沒有花苞，就代表薩拉曼德哪怕生病，也是能夠救回來的。

　　至于如果真的出現了新的女王花苞該怎麼辦……這種可能路德維希連提都不會提，他自信哪怕所有人都沒有辦法了，他也一定會為阿諾找到辦法。

　　然后，他們便出發了。

　　生命樹還矗立在卡巴拉之森東部偏中心的區域，安靜，包容，又強大。它沐浴天光，超然物外。每一個來看過生命樹的人，都不會懷疑它是自然女神種下的神樹，因為這根本不是自然界能夠擁有的模樣。

　　它的一部分樹根，就像是巨龍舒展開的翅膀，向四面延伸、逶迤，斜插著扎入了深沉的泥土之中。這些樹根最高大的地方，甚至可達十幾米高。

　　站在樹下仰望，都可能看不到頭。

　　不過，用阿諾上輩子在地球學來的知識解釋，這其實就是熱帶雨林中很常見的板根現象，是巨大喬木為了鞏固樹身基礎，防止“頭重腳輕”而有的自然生長。

　　阿諾……

　　至今還記得自己是摔在了哪塊板根上，他沒有當場去世，才真的該說一聲光明神保佑。

　　阿諾再一次回到了樹下，感受著那讓人舒心又熟悉的氣息，聆聽著樹上一個個被重新掛回來的半精靈幼崽嬉笑的聲音，仿佛在剎那間便回到了當年，他和姐姐還在同一個花苞里。