炕頭傳來貓咪的呼嚕聲，院落偶爾響起母雞下蛋的咯噠聲。

　　再遠處，傳來水牛憨厚綿長的哞哞聲，交織成午后田園的恬靜樂章。

　　身在這種環境，你會慢慢靜心，忘卻忙碌，唯余安閑自在。

　　午休后，顏墨和小勇依然去田里，將棉花桿連根砍掉，挑回家當柴火。

　　因為“自然之心”的滋養，棉花收成翻了一倍。

　　年曉米計劃著，等入秋就彈幾床棉被、做幾件棉襖，每家分些，讓大家暖暖和和過個冬。

　　剩下的，他打算做些棉口罩。

　　隔壁不遠的桃花村就有棉紗作坊，年曉米撂上一驢車棉花啟程。

　　花了200文的人工費，第二天他又將紡好的棉紗運了回來。

　　材料有了，現在就缺人了。

　　魚苗剛買回來，蘭花姐在漁場忙碌，加上偶爾還要當護士看痔瘡，年曉米不打算讓他幫忙。

　　想來想去，想到了水云煙和“童家三朵金花”。

　　自從顏氏病后，村長的身子也每況愈下，經常咳血，臥床不起。

　　他打算將村長職位傳給大兒子顏貴。

　　可村民卻不答應，他們希望年曉米當日落村的村長……

　　顏貴媳婦翠蘭，想要擺起大嫂姿態，可水云煙絲毫不把她放在眼里。

　　兩人干了幾架后，加上“童家三朵金花”上門的討罵，翠蘭敗下陣來。

　　于是，水云煙的日子愈發輕松，沒事就跑到年曉米家。

　　不光如此，因為他外向的性格，很快在村里如魚得水，交了不少朋友。

　　童家有四個兒子，其中三個均是十七歲，三胞胎。

　　他們全都是受受，性格也很活潑外向，和水云煙“情同姐妹”。

　　蘭花姐給他們起名“童家三朵金花”，并收他們為徒，教他們打理漁場、看痔瘡、對付潑婦……

　　他們也喜歡來年曉米家。

　　大院子經常嘰嘰喳喳的，好是熱鬧。

　　這一天，水云煙按照吩咐，將三胞胎喊來。

　　“曉米哥哥，人都來了，你就吩咐吧。”

　　二樓空房已準備好棉紗布和工具，成了口罩作坊。

　　“你們看，棉紗布裁剪成巴掌大小，然后縫起來，三層一縫，最后再縫上幾根帶子。”

　　年曉米一邊絞著棉布，一邊示范著。

　　工藝并不復雜，也不像現代那般講究，能起到基本防塵防菌就可以了。

　　所以，幾個心靈手巧的少年，很快掌握技巧。

　　一下午時間，就縫好三十多個。

　　晚上，年曉米親自下廚，準備飯菜招待水云煙和三朵金花。

　　他們都是長身體的年齡，需要加強營養。

　　不光如此，還掏出二兩銀子塞給童家老大。

　　他們父親幾年前去世，寡母拉扯著四個孩子長大，家中也不富裕。

　　至此，水云煙和童家三胞胎，成了日后“年氏服飾”的元老，此乃后話。

　　棉花地收完，地就要開始翻，為下一季作物做準備。

　　但是年家沒有牛，那頭小驢也拉不了犁，兩人一商量，干脆去城里買頭牛。

　　進了城，找到薛掌柜幫忙，三人直奔牲畜市場。

　　一陣熏人的味道撲鼻而來，地上都是牲畜糞便。

　　牛羊豬驢的叫聲混雜起伏，好不熱鬧。

　　“咱買公的還母的？”年曉米問道。

　　顏墨笑了笑：“媳婦，聽你的。”

　　又是這三個字！

　　年曉米有些無奈。

　　有時候，他倒是希望，顏墨除了在床上霸道，生活中也能霸道些。

　　“那就買公牛吧。”年曉米邊說邊瞅。

　　貨比三家，最終看中一頭小水牛。

　　它的大眼睛清澈溜圓，牛角粗大，毛發烏黑發亮，看上去就討人喜愛。

　　薛掌柜請“牛把式”看了看，確定健康沒問題，討價還價后，年曉米花了五兩銀子買下。

　　顏墨整個過程沒有絲毫異議，媳婦辦事，他放心。

　　之后又買了些蔬菜種子、飴糖、肉和點心。

　　最后到布莊取了幾件上次給家人做的衣服，這才牽著牛回家。

　　上次荔枝大豐收，賺了200銀，除去買魚苗的錢，還剩下一百多銀。

　　年曉米心情非常好。

　　有錢的日子就是爽！

　　顏墨背著所有東西，年曉米牽著水牛，邊走邊不時撫摸它的背脊。

　　水牛性格溫順，甩著尾巴，悠悠哉哉。

　　最后，他們干脆爬到牛背上，這樣歸途才加快。

　　到了村口，已是傍晚。

　　很快有人和他們打起招呼，是童家寡婦，她稱贊道：

　　“顏墨啊，買牛了？這牛買得好，看著就壯實。”

　　和村民交往的事還得靠年曉米。

　　他當即笑道：“我們不太熟悉牛，看不出好壞，還擔心買的不好，聽童嬸嬸這麼一說，心里踏實哩。”

　　他不著痕跡的就捧了對方，因為他還擔心，總是指使她家三個兒子干活，她會不會不高興。

　　哪知童嬸聽了很是舒坦，對年曉米頓時徒添好感，笑瞇瞇道：

　　“上次娃們幫你干點活，你竟還給恁多銀子，嬸嬸還沒謝謝你呢。”

　　年曉米放下心，笑道：“嬸嬸客氣了，以后說不定還有讓你們幫忙的時候。”

　　童嬸暗贊這小哥真聰慧，又聊了幾句便離開了。

　　回到家，全家人都跑來看牛，稀罕得很。

　　它被拴在牛棚，那里已經有準備好的新鮮稻草。

　　年曉米彎腰拿起一把稻草喂它，扭頭對顏墨道：“你也和它親近親近，要不然，犁田時它會踢你喲！”

　　顏墨怔了怔，傻傻點頭。