“這些草料是做啥用的？”他指著一堆香料問道。

　　“這些是桂皮、丁香、草果和山奈，號稱香料中的四大天王，制作鹵水的關鍵材料。”

　　年曉米將七八味香料按一定比例配好，裝入小布袋系好，放入陶罐內開始熬制鹵水。

　　余下的香料，整整裝了三十幾包。

　　按說最好的鹵水，是陳年的老鹵水，可惜他們家沒有，不過從今天起就有了。

　　直到香味四溢，鹵水制作完成。

　　最后將洗凈的食材全放入陶罐，又加入些醬料和海鹽文火慢燉。

　　一個時辰后，年曉米掀蓋，用筷子往肉里扎了扎，沒有血水流出，說明鹵制成功！

　　“孩子們快來，嘗嘗味道如何。”

　　一群人早就被香味撩撥地難以自拔，這會全蜂擁進廚房。

　　年曉米看著混在孩子中的顏墨，一副垂涎欲滴的饞相，哈哈笑起來。

　　“你也是孩子嗎？”

　　顏墨眨巴下眼睛，很認真的點點頭，“今后我就是孩子王啦。”

　　一碗鹵肉很快就被吃完，年曉米也夾起嘗了塊。

　　骨酥肉韌，鹵香四溢，色澤誘人，肉質細膩，嚼勁十足！

　　大功告成！

　　他還想再盛碗給他們，懂事的小勇已經拉著弟弟妹妹離開了廚房。

　　顏墨望著孩子們的背影，欣慰地說道：“以后咱有三個孩子了。”

　　“是啊，不過沒關系，明天我們就開始賣鹵菜，只是辛苦相公了，每天一早就要進城哩。”

　　顏墨輕輕摟住他，眼中充滿柔情蜜意。

　　“這算啥辛苦，反正有驢車，今后咱們的日子一定會越過越紅火！”

　　年曉米前世經常想一個問題，什麼才是真正的幸福？

　　直到此刻，依偎在顏墨的懷中，他才感悟到：

　　春水煮茶，夏有余煙，秋瓦錦瑟，冬不露聲。

　　醒來有點心粗粥可食，夜晚有故事蒲扇可聽，還有健碩相公可摟可擼。

　　細雨微風，年復一年，你中有我，我中有你，寵物和孩子滿院。

　　這——就是幸福的樣子！

　　臨睡前，年曉米把半個豬頭洗了幾遍，然后扔到鍋里烀上了。

　　（烀：hū，一種烹飪方法，把食物放入鍋內，加水蓋鍋，文火加熱使其變熟。）

　　開鍋后，又往灶坑填了兩塊木柈子，小火慢慢咕嘟著，明天正好能吃。

　　夜幕降臨，日落村顯得靜謐而安詳。

　　年曉米和顏墨這邊睡得挺香，胖猴卻被香味勾得心神不寧，守著廚房轉悠了半宿，不光如此，它還喊上了伙伴大黃……

　　直到東方泛白，啟明星閃閃發光，此起彼伏的打鳴聲響起。

　　顏墨從炕上坐起，順著窗戶望去，發現廚房的油燈亮著，而年曉米還在熟睡中。

　　他瞅了眼蒙蒙亮的天色，狐疑著來到院中。

　　廚房的鐵鍋已經煮上玉米粥，驢子也從驢圈牽出拴在樹上，雞食已經喂過，此刻的小勇正編著籬笆。

　　“你咋起那麼早啊？這些都是你做的？咋不叫醒我呢……”顏墨揉揉惺忪的睡眼問道。

　　小勇笑了笑，露出一抹憨憨的神情，像極了年曉米。

　　“呵呵，反正我平時醒得也早。”

　　過了會，年曉米起床來到院中，從茅房出來后，不解地問道：“咦，那邊院子咋也了圍起來？”

　　小勇撓撓頭， “我昨晚看到小兔一直被大公雞啄，就想著給它們單獨做個窩，就另外圍了些柵欄。”

　　真是個懂事的孩子！

　　年曉米笑著來到廚房，掀開鍋蓋，用竹筷在豬頭戳了幾下，香爛熟透，可是好像缺了點啥……

　　豬頭最明顯的標志——豬拱嘴消失不見，這可是豬頭最好吃的部位！

　　回屋瞧瞧在炕上酣睡的胖猴，小嘴油光光的，年曉米不禁仰天長嘆：家賊難防啊……

第31章   大補的人參酒

　　今天是“年記鹵菜”第一天開張的日子！

　　吃完早飯，顏墨便駕著驢車進城送鹵菜了。

　　等他離開，年曉米帶著孩子們來到菜園。

　　家里現在五口人，以前的小茅房不夠用，他打算在菜地新蓋個，也方便積肥。

　　蘭花姐一大早跑來，看到小勇，眼睛都直了。

　　“……這咋又來兩個娃？妹子啊，他咋和你長得恁像？是不是你當年的弟弟啊……”

　　小勇自然聽到了，心中一驚！

　　雖然三歲前沒啥記憶，不過多多少少聽說，自己和母親好像是從村子逃難出來的。

　　怪不得昨晚剛到院子，就有種說不上的熟悉和親切感。

　　難道，年曉米真是自己的哥哥……

　　想到此，他心中對年曉米更是增添了一份溫情和信任。

　　年曉米將緣由告訴了蘭花姐，蘭花姐一陣唏噓后，摟過兩個孩子，哭得梨花帶雨。

　　“真是苦命的娃啊！”

　　年曉米已經習慣他的做派，笑著說道，“好啦！等會幫我搭個茅房，對了，明天中午把叔嬸喊來聚一聚，一是慶祝家中添丁，二是慶祝鹵菜開張！”

　　搭建茅房基本都是蘭花姐和小勇在弄，年曉米發現，別看小勇只有十五歲，干起活來卻利索得很！

　　等茅房搭建好，年曉米又讓蘭花姐幫忙，把柴房里擱置多年的大石磨搬了出來。

　　他是打算用驢子磨豆漿，物盡其用……

　　又過了一個時辰顏墨趕著驢車回來了。

　　“媳婦，今天掌柜的嘗了嘗，很是滿意呢，賬也日結了，除去進貨錢，還剩下450文，全在這里啦。