早上活絡了筋骨，又喝了熱湯，褚樓長長舒了口氣，渾身上下都舒服許多。他坐在火塘邊烤火，看著秦鳳池端碗端鍋來回走動。

“好了，過來讓我看看你的腿。”秦鳳池忙完，在褚樓身邊坐下。褚樓便老老實實地卷起褲腿，腳丫一翹伸到對方大腿上。

秦鳳池搓了搓手，確認雙手發熱，才捧起褚樓的膝蓋揉捏查看，見昨晚還有些紅腫的膝蓋已經消下去，上下肌肉都不再緊繃，才松口氣。

“我再多找些竹蟲，然后我們就回嘉興，”他把褚樓的褲腿放下，仔細地掖好，才握住對方只著白襪的腳，給褚樓取暖，“你想想還要不要帶什麼東西。”

褚樓瞇起眼，像只懶貓咪一樣縮起來：“嗯……干筍帶點，魚干帶點，還有什麼？先生不是只要你把藥材找全嘛……”

“白柳早就將剩余那些藥材托人寄到江南了，”秦鳳池嘆息，干脆也跟著躺平，再把他抱進懷里，“只那一味竹蟲必須要這附近所產的而已……你還真是萬事不管。”

他的手貼到那里，便跟著內力散發暖融融的溫度，褚貓蟲就很自覺地挪啊挪，干脆整個人壓在他身上。褚樓將整張臉都埋在他下巴和胸膛之間的位置，兩手正好縮在他的腹部，兩只腳丫還面對面貼著他的，總之就跟個人形貼紙一樣貼著秦鳳池。

秦鳳池莫名地笑出聲，低沉的笑聲引得胸膛震動，褚樓的臉蛋都跟著震。他也懶得抬頭，也不管自己的鼻子壓沒壓扁，反正就貼著人打起瞌睡來。

“你確定要睡嗎？”他輕聲問，“白柳有口信哦。

”

褚樓這才不情不愿地轉頭，露出半邊臉，“說啥啊……”

“他說冬節也許會去嘉興找你玩。”

褚樓聞言不由冷哼：“找我還是找小松兒？”

自從他倆聯手干掉了巫祝白楓，五大寨就為爭奪蠱王陷入了短暫的混亂，直到朝廷騰出手派兵圍住萬山城。除了白寨，其余四寨并沒有與朝廷作對的念頭，龔千城查清楚后，把白寨底朝天折騰了一番，最后直接促成了白柳成為新的蠱王宿主，繼任了圣子。

白柳之所以沒直接成為巫祝，只是因為他年齡太小，懂得也太少。

朝廷任命他為圣子，等他成年，就會成為欽定的萬山城城主，從此大體上統一管理五大寨。在白柳成年以前，一年中有半年，他必須待在寨子里接受專門的教導，剩下的半年，則要返回京城，進國子監學習漢學。

以褚樓來看，長遠必然會使苗民的文化漸漸消弭，但從整個國家來看，大約也算一種進步了。

對白柳本人而言，他倒快活得很，兩回蹦跶也不嫌累。

“小鳳凰，你說皇爺不會后悔吧？”褚樓突然撐起胳膊肘子，炯炯有神地瞅著秦鳳池，“不然他為啥前頭生氣，這幾年老給你寫信？”

秦鳳池險些被他壓住血來，無奈地扶住他的后背，坐了起來。

“君子下棋落子無悔，他身為一國之君，既然同意放我走，又豈會言而無信？”他抱住褚樓，蹭蹭他零落的散發，“我必須與皇爺君臣多年，他對我亦有養育之恩，信件往來，也是應有之義。”

“何況，中宮有子，皇爺也沒有后顧之憂了。”

褚樓哇了一聲，往后一仰，仔細審視秦鳳池。

“……你干嘛這麼看我？”

褚樓狐疑地左右打量他：“我看看你有沒有吃醋……你怎地沒反應？”

“……”

秦鳳池扯扯嘴角，睨他：“你以為誰都跟一樣？”他目光悠悠，平靜無波，“再者說，我也不一定就與皇爺有什麼關系，無非都是臆測罷了。”

褚樓心道：臆測？哪來那麼巧合！

不過老秦都不在意了，他更不需要糾結，反正天高皇帝遠，和他們都沒什麼關系。

于是他興致勃勃地建議：“不如咱們什麼時候回去一趟？我想看看那小孩會不會和你長得很像哎，一定很有意思！”

秦鳳池彈他腦袋，沒搭理他。

真當趙義清是吃白飯的嗎？再說還有鷹羽衛呢。

“你要是想回去，也得回褚府，褚夫人還惦記著你呢。”

褚樓嚇得打了個嗝，斥責他：“怎麼回事呢小媳婦兒？你是不是想嚇死為夫，好出去風流快活啊。”媽呀嚇死他了，好端端的，提他老娘作甚！

秦鳳池冷笑一聲：“妾身也無奈，婆母年年只見到妾身這張臉，早就嫌棄極了。郎君再不主動回家挨打，只怕不用氣死你，婆母就要休棄妾身，替你另娶了。”

“……”褚樓心虛地瞅著他，屁股一蹭一蹭地，想開溜。

原本他那時候生死關頭，他娘放下一切偏見，只求他能好起來。唉，都怪他有點貪心，醒過來了吧，又琢磨著能不能磨著他娘辦場婚禮，結果演技不過關，把他娘氣的啊……等他傷一好，就把他轟出家門了。

這幾年他都是讓秦鳳池進府拜年，順帶送年禮，他自己反正是不敢進去。

“伸頭縮頭都是一刀，我勸你求個痛快，”秦鳳池揪住他后領，拍拍他的臉蛋，親昵道，“反正我陪著你，萬一婆母要打你，頂多我替你受著，如何啊，郎君？”

褚樓死魚眼瞪著他，半晌頹然倒在他懷里，哼哼唧唧地蹭來蹭去。