太后抓住他的手，盯著他看了半天，嘴唇顫抖：“我，我對不住你父皇。”

新泰帝一時無言以對。

他與這頭發花白的老婦人對視，很想問她，‘你只是覺得對不起父皇嗎？那我呢？’

這麼多年了，他無法孝順親娘，對太后縱然有幾分戒備，但兩人母子相稱多年，他對太后也寄托了對母親的孺慕之情，卻沒想到太后最終在背后捅了他一刀。

“娘娘，”他嘆息道，“衛修恪與白寨的巫祝聯手，不但害死了榮太妃，還差點害了您。要是秦指揮使沒有拿到解藥方子，您只怕就醒不過來了。”

太后原就憔悴的臉色更加蒼白，老淚縱橫。

她確實是惜命的人，只是挨不住親兒子的哀求，才答應假作中蠱，卻沒想到……她當時噴血的時候，心里就什麼都明白了。修恪是連她也不信了，連她也怨恨上了。

“你……一直是個好孩子，”太后羞愧地低頭，又抬頭哀求他，“官家，你看在先帝的份兒上，別殺他，你、你就把他關起來，好歹讓他活著……”說罷失聲痛哭。

新泰帝看這老婦，說是恨，又覺得她可憐。

“娘娘，衛修恪現在還沒鬧出來，”他沉聲道，“您去勸服他吧，現在住手，我能保證他可以在魏王府里活到終老。”

第三日。

魏王來勤政殿之前，西境的戰報先一步送到。

“皇爺，”那兵卒雙手遞上戰報，急道，“西境大急！馬監軍戰死，褚將軍中毒昏迷，馬喇國大軍壓境，邊境線危在旦夕！”

“馬玉死了？！”新泰帝震驚，“褚志海中毒……中的什麼毒？”

兵卒痛聲道：“軍營混進了奸細，軍醫說將軍似中蠱，若是沒有解法，只怕——”

新泰帝和趙義清對視，頓時明白，這便是魏王等待的時機。

假如太后沒有解藥，一方是朝臣相逼，一方又面臨前線危急，新泰帝別無他法，最終必然妥協。而魏王剛一繼位，便解決了內憂外患，誰能不說他是天命所歸？

打得好主意！

新泰帝命兵卒暫且退下休息，他沉吟片刻，決定傳召魏王。

衛修恪聽到小內侍的傳喚，覺得十分可笑。

“去慈安宮？”他看向慈安宮的方向，“難道想借娘娘令我心軟，讓我羞愧？”他想到這點，忍不住冷笑，“拖延了這麼久，也不過如此！”

他帶著人一路行至慈安宮。然而距離越近，他的腳步就越遲疑。

這條路他走過多少次？

實在數不清了……

“殿下？”身旁的親衛低聲提醒。

衛修恪定了定神，大步走進慈安宮。

他既然已經跨出那一步，就決計不會再回頭，也許他往后的日日夜夜，都要抱著愧疚難以入眠，那又如何？

只要他能坐上那個位子！

可惜他的決心，只維持到進入寢殿的前一刻。

衛修恪一眼看到那個坐在床上的身影，整個人完全驚呆了，仿佛變成了一座石像，既說不出話，也動彈不得，生根似的立在那里。

太后就望了一眼兒子，心中大悲。

她兒子見著她，竟然一點喜色也沒有。原還自欺欺人，總想著，也許是她想差了？也許修恪也準備了解藥，他們可是嫡親的母子，修恪總不至于不管她死活啊？

可原來，他真得沒盼她活。

太后怔怔地低頭看自己的手，心想，她一輩子養尊處優，從前見那女人心如死灰一樣地吃齋念佛，一直不大瞧得上。

如今，她算是知道何謂心如死灰了。

親生的兒子都希望她死，她活著有什麼意思呢？

“……娘……”

太后抬頭，見魏王滿臉扭曲，又是懼，又是愧，一步一挪地過來，隔著幾米就跪了下去。她突然心頭發酸，眼淚砸了一手。

“修恪，咱娘倆做錯了，你……你改了罷。”

十月十一。

京郊大營數十將領下獄，吏部協同九府衙門，徹查官員檔案，一切都井然有序地進行，按照新泰帝的要求，盡量不擴大，不深究。

秦鳳池和褚樓等一行十幾人，于深夜返回了京城。秦鳳池帶著鷹羽衛返回近衛司，他還帶回了西和的骨灰，等新泰帝封賞后再行下葬。

褚樓則回去了褚府。

“小樓，你別瞎胡鬧！”褚遠忙著收拾行囊，焦頭爛額地看著幺弟，“西境現在局勢混亂，正在打仗！你一點經驗也沒有，爹也不知道怎麼樣，我到時候顧不上你啊！”

褚樓一屁股坐在他行囊上，堅持道：“兩個你都打不過我，我要你顧什麼？我就問你，你了解蠱毒嗎？會用藥嗎？萬一你一個不小心，把咱爹弄死了，咱娘就得守寡了！”

褚遠啪地拍了他腦袋，無奈地罵道：“童言無忌！快呸幾聲！”

“……”褚樓敢怒不敢言，只得沖他吐口水。

褚遠拿他沒轍，對峙半天，思來想去，服了軟。

“你就守在爹的營帳里，哪兒都別亂跑！”他警告褚樓，“我告訴你，你萬一出了事，全家會拿我祭旗知道嗎？！我還想娶媳婦兒，你別害我！”

褚樓使勁翻白眼。

“還有一件事。”

褚遠看著一臉無辜的弟弟，有些難以啟齒。

“你和……秦指揮使，沒什麼……那什麼吧？”

“什麼什麼？”褚樓一臉霧草，差點跳起來，“你聽到什麼了？”

“……”

那就是有什麼了。

褚遠捂著頭，不知道該給什麼反應。