“朕得去，”他沉沉道，“朕倒想看看，這些人還要說些甚麼。”

他臉頰瘦削，眼睛卻亮得驚人。以吳炳勝來看，這麼多年，他從未見過新泰帝像此刻這般執著的近乎固執。

從幾天前起，宮里就開始熱鬧起來，宮人們成群結隊地往來于殿宇和亭苑灑掃布置。

池塘邊時不時能看見十來個小內侍張網打撈枯枝和水草，放入鮮活的錦鯉；花園子里小宮女們捧著一盆盆各色名貴菊花，錯落有致地擺放在水榭或者涼亭邊，楹聯都重新換過；還有各個宮殿里，也能瞧見掌班們帶著徒弟掛起彩綢，布置宮燈。

宮里為太后的千秋宴都忙得腳不點地。

眾大人走進大朝會金鑾殿，還能瞧見兩名小宮女正跪坐在高高的金階上，擦拭著御座束腰上繁復的雙龍戲珠透雕。見到官員上朝，宮女們仍然小心仔細地擦干凈角角落落，隨后收起器具，朝后退了出去。

首輔王志忠站在文官前列，神色安閑，眼神卻不動聲色地瞄了幾次御座，心里萬分焦灼。他覺得此次大朝那不軌之人必有動作，而官家的處境又著實尷尬，實在不必要非得露面。

假如他能見到官家，一定會想法勸服官家。

可惜，新泰帝依然十年如一日，準時出現在了朝會上。

整個朝會透著一股詭異的和諧，大家似模似樣的探討決定了秋后賦稅諸多事宜。也不知誰開的頭，提起了太后過壽，加開恩科的事情，氣氛便陡然一變。

王志忠大急，忙出列，想要把此事導正。

“依臣之見，恩科可在圣壽之后月余舉行，”他大聲道，“不知官家覺得如何？”

新泰帝點點頭：“雖是恩科，也同正科，都要重視。若在月余舉行，時間便有些緊。具體事宜，王卿同吏部商議，盡快決定吧。”

“臣遵旨！”王志忠應下，打算將話題轉向秋后邊境賑濟，“往年都按豐歉來考慮是否賑濟西邊的邊地，今年風調雨順，堪稱豐年，不知計相可有計劃？”

戶部尚書瑞安沖上首行禮，又沖他拱手，笑道：“待得秋糧入京，各地糧倉歸攏，就知今年賑濟多少。不過——”

他話鋒一轉，在王志忠不安地瞪視下，泰然自若道，“不過太后千秋大宴，西境諸國使節都要來朝恭賀，到時候可再談此事，最為妥當。安大人，您怎麼看？”他又看向禮部尚書安子賢。

安子賢原本正揣著手在走神，聞言嚇了一跳，忙拱手稀里糊涂附和：“您說得不錯、說得不錯。”

朝堂上鴉雀無聲。

不少人已經垂著頭只看自己的鞋尖，更有那些站位靠前的官員，涼颼颼的早晨，小心地擦著額頭黃豆大的汗珠子，后背腋下的朝服都露出濕痕。

要說此時最為淡定的一撥人，當屬武官世勛一列了，尤其是武官，各個垂眸看著前面人的腰帶，不動不言，仿佛雕像似的。

新泰帝冷眼俯視階下這些人，除了剛才一句話，也沒再吭聲。

果不其然，又沉默了一會兒，前列有個人慢吞吞地蹭了出來。正是劉坤此人。

“劉閣老，你有話說？”新泰帝眼睛瞇起。

劉坤一貫是個水磨性子，只見他不緊不慢地走到正中間，理了理朝服下擺，這才合掌行禮，用不高不低的聲音緩緩道：“回官家，臣只是聽到加開恩科和使節來訪這兩件事，都與太后千秋有關。

所以啊，臣不得不斗膽問一句，不知道……太后的病情可好轉了？”

金鑾殿上只聽到劉坤這一句話的余音，但又仿佛能聽到眾人震驚的心音。

既震驚他確實“斗膽”，又震驚他語含深意！

新泰帝坐在這張御座十年，才第一次直視劉坤的臉。君臣二人一上一下對視，看似平靜，看似恭敬，但給人劍拔弩張之感，令人戰栗。

他認真仔細地看著金階下那張老臉，橘皮似的，笑瞇瞇的，怎麼看怎麼是個老好人。可就是這麼個老好人，抓住時機，找到縫隙，想要直擊要害——想要對付他！

他哂笑，手指微微動了動，便放松身體往后靠了靠。

吳炳勝立刻上前，朗聲道：“劉閣老不愧兩朝元老，所操之心甚重。太后有恙，有官家、有圣人、有魏王，還有太醫院諸多太醫精心照料，千秋為喜，自然能祛晦呈祥，閣老放心便是！”

這話說到一半，王志忠就暗暗松了口氣。

說得好啊！

縱然太后痊愈趕不上千秋宴，也可說是為了祛除病氣，仍然照舊舉辦。只是太后不一定會出席而已。

王志忠怎麼想的呢？

他自然也有他的消息來源。以他來看，太后到底怎麼病的，是誰出手，并不重要，他愿意相信官家沒有意氣用事，背后另有其人。

退一萬步說，就算真是官家所為，又如何？只要能把此事度過，照他說少一個白氏，于官家并無壞處。

想必到時候，本朝也能迎來嫡皇子了吧？

劉坤聽完，卻滿面惶恐，喊道：“如此看來，當真如國舅所言，太后中了蠱毒，再也好不了啦？”

一句話，將所有人的目光引到了站在一側的白麓身上。