如果不是顧慮到其他人的安全，他真想握住褚樓的手。

褚樓提醒他：“千萬小心，拿刀在前面探著路走。”

按照白德的說法，瘴氣籠罩的是一段谷地，地形平緩，也沒什麼動植物。只要瞅準了位置一直走，就能順利走到山洞前。

他對這話只信三分，主要是瘴氣太濃，此時天已黑透，白德確定位置的時候，恐怕都不知道自己的表情很迷茫。

誰知道前面是什麼地形？

秦鳳池不快不慢地帶著眾人往前走，面對近在咫尺、忽然洶涌變化的瘴氣，表情十分平靜。他抬腳毫不遲疑地跨進了白色濃霧般的瘴氣里。

……

‘越是意志力堅強的人，越容易受到蠱惑。’

褚樓茫然地走在白霧中，腦袋里莫名浮現出這句話。具體是誰說的，他回憶半天，也想不起來。

不過，他很清楚自己正在瘴氣里。

他伸手在腰上摸了摸，繩子不見了，前后都空空蕩蕩……這就很奇怪了，大家都去哪兒了？他前面的人怎麼不見了？

“這瘴氣還挺厲害？”他嘀咕著，放慢腳步往前走。

霧氣很快伴隨著喧鬧的人聲撲面而散，一個熱鬧的市集出現在他的眼前。

這是一處山谷里的平地，看起來像是某個游牧民族的集市，取代建筑物的是一頂頂毛氈帳篷，地上遍布著馬糞和污水。穿著各種毛皮衣服的牧民穿行在集市，有的交易馬匹牛羊，有的交易奶制品和茶葉，還有些正在販賣奴隸。

褚樓走在其中，越看越覺得觸目心驚。他對這里有種說不出的熟悉，處處都讓他生出既視感。

“看看這個小孩，上等貨色，中原白嫩嫩的貨色！”他聽到一個操著半生不熟的官話的粗噶聲音。這聲音一瞬間讓他渾身發涼。他皺眉看過去，目光剎那凝結——

那韃靼打扮的男人手里正拎著一個五六歲的小孩，粗暴的搖晃，那孩子何止令他眼熟——那孩子——……

褚樓眼前一晃，整個人天旋地轉！等他再次清醒過來，愕然發現自己的視線晃來晃去，渾身酸軟無力。他吃力地低頭看，發現自己變成了那個孩子——六歲時被韃靼人拐走的他自己！

交易顯然沒成功，韃靼人發出憤怒地咆哮，高高將他舉起就要往下砸——

‘我師父要來了，’褚樓心知肚明，閉上了眼睛，‘師父就要來救我了！’

砰——！

褚樓被狠狠地砸在了地上，發出一聲慘叫！

集市中的人都紛紛看了過來，見一個丁點大的小孩癱在地上，砸出了一地血，都不忍直視。可那孩子一看就是中原人，他們又收起目光匆匆走開。

褚樓含著一嘴的血，痛得好半天睜不開眼。他甚至以為自己已經死了，但是周身上下迅速蘇醒的劇痛告訴他，他沒死，還很可能全身骨折。

“媽了個——”他忍不住巨咳，嘴里噴出了血沫和斷裂的奶牙。

頭頂上那個山一樣高大的韃靼人不斷咒罵著，抽出馬鞭毫不留情地抽在了他的手上。

“啊——”小孩發出沙啞痛苦的尖叫，扭曲的四肢不斷地抽搐，卻無力躲閃。

給老子一把刀，老子殺了你個狗畜生！

褚樓已經完全無暇去思考，為什麼他師父寧雄飛這一次沒出現——他甚至想不起來瘴氣的事情，四肢斷裂的劇烈疼痛將他的理智擊垮！

鞭子如蛇舞般不斷落在他身上，帶起血肉飛濺，他漸漸趴在地上，連掙扎的力氣都沒了。

“啪！”一記鞭子如同毒蛇一樣抽向他的臉，他唯一能做的就是閉上眼睛。希冀千萬別抽爛他的眼皮，殘了不可怕，又殘又瞎那才可怕。

鞭子在最后一刻被人截住。

“你干什麼！？”韃靼人兇戾地瞪向面前的人，猛地一拽，竟然沒能拽回他的鞭子。

單手抓住他的鞭子的，是一個穿著黑衣的少年，頭戴斗笠，手持烏鞘長刀。少年的個頭還不到韃靼人的肩膀，但身形挺拔，氣勢逼人。

“多少錢？”他冷冰冰地開口。

韃靼人本想一口回絕，但他觸及對方斗笠下的眼神，再一看這少年人身后跟著的十幾個人，咬牙道：“一兩金子！”

褚樓小小的身體像一灘軟肉，他努力地喘著氣，從視線余角看到對方的靴子。他心頭一陣陣絕望。一兩金子——這狗比怎麼不去搶？！對，自己就是這狗比搶來的……

完了，這人不可能當冤大頭，等他們走了，狗比會折磨死他……

正在這時，他聽到頭頂上有人用微微嘎啞的聲音說：“拿錢，人帶走。”

就這麼一句話，令他心頭突然涌起巨大的委屈，眼淚不斷地從一側眼睛滾落，滑到另一側，滲透進臉緊貼著的潮濕的土地。

好疼啊……

他緩緩閉上眼，感到自己被人小心地抱了起來，神志漸漸昏迷。

……

秦鳳池一邊向前走，一邊留意身后。他的腰一直沉沉地朝后墜，這重量令他心安，代表褚樓一直乖乖跟著他。

他伸手用刀鞘探路，時不時觸及到干枯的矮樹和灌木。

大概這麼走了一炷香的時間，他才覺得有些不對勁。

這山谷能有多大？當時他在外頭看，瘴氣雖然濃郁，但不至于走了一炷香還沒到盡頭。