那年他爹要去漠北駐軍，聽聞關外有一前朝名醫，就想要帶兵的時候順道過去打探打探。夫妻二人在他床頭小聲商量這事，語氣都充滿了希望。

褚樓當時正裝睡呢。他畢竟不同于普通小孩兒，從小就關注自己的身體情況。你說，他一個吃慣了糖衣藥丸膠囊的人，短短幾年就能一碗苦藥汁子灌下去而面不改色，這得吃了多少副藥？這也罷了，竟然還治不好病，性價比極低！

再說寧氏，她原本生了大兒子褚遠，在婆婆面前揚眉吐氣，結果轉天就進來一貴妾，又生了個兒子跟她打擂臺。她好容易生了褚樓，誰知道竟是個病孩子？

就那麼幾年，把她一身傲氣和爭寵的心思都磨平了，褚家只剩下一個天天守著兒子戰戰兢兢的母親。

褚樓極懂得他娘親的這份煎熬。

褚家是什麼人家？

本朝開國十二塊丹書鐵券，到永慶年間只剩下八塊，褚家就供著一塊。褚家世代良將，高祖死后敕封忠勇慧侯，曾祖戰死，祖父戰死，祖母青春守寡，獨撐門戶。他爹往上本還有兩位兄長，都陣亡于當年的西海之戰，而大哥褚遠頭一晚出生，第二天他爹就遠赴西海，從此再也沒有長住家中。

說不好聽點，褚家已不至于絕后，他爹想留在京城享富貴，那是有辱門楣，死后都要被祖宗再打死一次的！

在這種情況下，似他這樣體弱多病的，擱在別的富貴人家就是花錢養著，擱在褚家就是個大累贅！他既不能領兵作戰為國爭光，也難以傳宗接代延續香火，就是讓他去念書，說實在的，他也學不出個什麼門道來，科舉實在是為難他的腦子。

他這樣一個人，活在褚家，日后要受到的來自內外的輿論壓力可想而知。

褚樓時常這麼一琢磨，自個兒都覺得活著沒勁，早就受不了了。故而，他爹一說要去求醫，他就拼死拼活鬧著要跟去。

褚將軍常年在外，哪兒帶過孩子？何況褚樓的身體精心呵護尚且不好，哪能經得起軍旅的折騰？

寧氏自然不同意。

“娘，我必須要跟去，”小褚樓振振有詞道，“且不說那名醫好不好找，就算我爹把人給找到了，人家未必愿意給我看病，就算愿意，千里迢迢的，如何過來？派誰護送？”

他一副深謀遠慮的小模樣：“如果我跟去就很不一樣了。那位名醫年紀定然不小啦，當面看到我這麼個小可憐，又怎麼忍心不給我看病呢？順手就能給我開方子，有病當場就治了。爹，你不是也跟我說過，夜長則夢多啊。”

褚家爹娘：“……”

無法反駁，并且還覺得很有道理。

寧氏噎了半晌，溫柔地摸著他的小臉蛋，試圖打感情牌：“兒啊，娘沒法跟著去照顧你，這咋行呢？一想到這里，娘覺都睡不著呢！”

“我都知道，”褚樓理解地點頭：“但是沒事，娘盡管放心，兒子能照顧好自己。”他看了一眼旁邊的老爹，又補充一句，“還有爹。”

褚志海：“……？”莫名被cue。

寧氏更是又擔心又失落。

她兒子怎麼這麼獨立？丁點大的小人，都不會害怕嗎？

兩人思來想去，也沒強過褚樓。

于是褚樓就這麼跟著褚志海到部隊去了。

褚樓回憶了一下往昔，深覺自己運氣實在很好。試想一下，他要不是跟著他爹去關外，就不會被擄走；不被擄走，就不會被他師父救回去；不被他師父救回去，他也遇不上孫先生，如今墳頭草搞不好都三尺高了。

他走到一處一進的小院外。這小院還是昔年的模樣，三間草屋蓋得古樸，各色花木疏落有致，有一種大隱隱于市的感覺。

“先生！”他喊了一嗓子。

院子里半天沒反應。

褚樓也沒直接進去，而是探頭去看，就見那三間房子中間的堂屋走出來一位身穿道袍、高挽道髻的書生。

這書生身材瘦削，皮膚白皙，雙目有神，渾身上下無一飾物，而氣質灑脫。觀他年紀約摸三四十，眉眼卻生得十分傲氣。

正是威遠鏢局的大掌柜——孫子初。

說來褚樓與這孫先生也實在有緣，當年他爹想去尋訪的名醫正是這孫先生的父親。

世事難料，孫老大夫在他爹打聽的半年前就已經去世，孫子初雖然在醫道上青出于藍，但老父已逝，他無心再留在關外，就帶著妹妹，跟隨商隊一路去了嘉興。

更巧合的是，孫子初因為盤纏用盡，不得已進了威遠鏢局當賬房。

等到寧雄飛帶著褚樓回到鏢局時，他見對方散盡錢財為孩子治病卻毫無成效，不忍之下，出手相救，這才有了后續的故事發展。

所以褚樓的恩人除了師父，還有這位孫掌柜。

“先生！”褚樓忙恭恭敬敬低頭行禮。

孫子初看到他一點也不驚訝，露出笑容：“你上回來信抱怨你娘逼你相親，我便知道你要來了。”

褚樓心虛地瞅著他，眼睛眨啊眨的，沒敢吭聲。

“你啊——”孫子初見狀好笑，伸手拍了拍他的額頭：“這麼大了，還似小時候，一心虛就賣乖。