難道是他想要到大伯家生活的嗎？難道他不想要留在親爹娘身邊承歡膝下？既然當初為了大伯的家產，舍了他出去，此時又有何資格埋怨他？

可是，他一想到幾個小侄子小侄女，還有親娘，又覺得兄長們罵得對。是他這麼多年來過得渾渾噩噩，只知道享受，卻不思進取。假如他稍微出息點兒，也許大伯做事不會瞞著他，也許他還有能力挽回。

現在一切都完了！

“陳天永！”

獄卒在外頭敲柵欄：“陳天永！喊你呢，快出來！”

原本關著七八人的牢房里瞬間安靜下來，所有人都看向陳天永。

陳天永回過神，臉色刷得就白了。

“快些！磨蹭什麼呢！”獄卒不耐煩地拿佩刀敲原木柵欄。

陳天永驚惶地四處望，想要得到一點支撐，但親人們的目光卻比他還要驚恐，就好像他這一趟出去便是死刑一般。

沒有辦法再拖延，他只得咬著牙慢慢站起來，因為戴著手枷，他只能雙手一起扶著墻起身，兩腿因為長久地蜷縮，酸麻難忍。

“三兒！別走！”剛才還啐他的二哥突然撲過來，抱住他嚎哭，“哥不怪你了！你別出去送死！”

“二哥……”陳天永眼淚刷地流下來，痛苦萬分。

“嚎什麼嚎，”獄卒吼道，“誰說你要死的！是外頭有人要探視你！”

相擁而泣的兄弟倆：“……”

陳二老爺抹了把臉，小心問道：“差爺，敢問是何人要探視小兒？”

獄卒木著臉瞥他：“反正不是劊子手。”

二老爺：“……”

總而言之是虛驚一場。

陳天永跟在獄卒身后來到靠里一間空置的牢房，牢門大開著，他抬頭一看，就見到褚樓站在里面，正關心地看著他。

陳天永瞬間就跪下去了。

“天永兄！”褚樓大驚，立刻過來扶他，“你這是干什麼啊！”

陳天永抓住褚樓攙扶自己的手，仰頭苦笑道：“沒事，我、我就是腿軟了。”

褚樓一聽，松了一口氣。

嚇死個人了，他還想著這老同學怎麼一見面就行大禮。

“你先起來再說。”他使勁一拉，將陳天永拽起來。

這間空牢房正對著火把，再加上正當午后，相對比較明亮。褚樓雙手扶著陳天永的肩膀，上下打量他這位老同學。

畢竟才關了一天不到，陳天永除了穿著和發型稍微狼狽點，身體看起來沒什麼問題，頂多神情頹喪些。他注意到陳天永剛剛出了一頭冷汗，低聲問道：“你方才是怎麼了？”

陳天永也是要臉面的年紀，哪好意思跟他說，自己是怕到腿軟，看到他才松了口氣呢？于是默默地搖了搖頭，把滿腔的復雜情緒都吞咽下去，打定主意絕對不對褚樓訴苦。

褚樓看他眼神中的堅決，就沒再追問。

“要不要坐下說？”

陳天永搖頭：“我都坐了一晚上了，站一站吧。”這里沒有父兄圍著，他心里也輕松些。

兩人相對沉默，都不知道該說些什麼。

褚樓想了想，開口道：“我今日就得離開，你有什麼需要我幫忙的，我盡力而為。”

陳天永原想拒絕，但一想到如今的情形，猶豫道：“我這里，卻沒什麼好折騰的，但是女眷們還有退路，我娘親和伯娘，還有堂姐們，假如外家能花錢贖買，還能免受刑罰，還有我幾個侄子侄女，年紀尚幼，都不在刑罰之列。”

褚樓點頭：“你想讓我怎麼幫她們？”

陳天永慢慢道：“我主要擔心她們沒有盤算，這贖買還得娘家人出面，總得送出口信。如果可以，樓哥兒你幫我確認一下她們的想法，如果想出去，就幫她們送一下口信。”

“行！”褚樓一口答應，“你放心，這事我一定替你辦妥當。等我問清楚了，到時候托人送口信給你，也好讓你安心。”

陳天永頓時如釋重負，低頭擦了擦眼睛。

“多謝你，樓哥兒。”

褚樓暗自嘆氣，拍了拍他的肩膀勸道：“天永兄，不要放棄希望，天無絕人之路！”

陳天永黯然：“就算僥幸保命，流放到嶺南去，和死又有什麼區別？”一路南下路途艱險，押解的犯人非死即傷，能順利到達流放地的也不過十之一二。

褚樓默然。

這里不是后世，此時的廣南道大部分地方都荒涼落后，氣候潮濕炎熱，多有瘴氣，就算是公務員好吃好喝地過去上任，都要大傷元氣，何況是戴著頭枷和手枷的犯人？

他極低聲說：“我打聽過了，你畢竟沒有正式記入你大伯這一房，且又沒有入仕，并不知情，不出意外應當就是流刑。”所以還是盡早接受現實，做好心理準備吧。

陳天永和他對視，半晌嘴唇哆嗦起來。

一時之間，他不知道是該為自己能夠活下來慶幸，還是為今后漫長的流放生涯感到恐慌。

他緊緊地握住褚樓的手，哽咽無言。

其實他有很多話想對樓哥兒說。

他想同樓哥兒聊一聊小時候在京城大街小巷亂竄的事兒，想問問他舊時玩伴們如今都成家了沒有……他還想告訴樓哥兒，他家小堂妹在觀戲樓瞧見他了，還偷摸問他的事兒……他小堂妹清秀極了，善良可愛……

褚樓反握住他，能感覺到對方手心的汗水，還有微微的顫栗。