秦鳳池還沒走到他跟前，就聞到了濃烈的血腥氣。

“你們動刀了？”他問一旁的龔千城。

龔副千戶點頭又搖頭，糾結道：“這……咱們也不知道算不算，也就是迎頭撞上的時候拔了刀，但除了這許昌順拼死抵抗，其余人都沒怎麼反抗就投降了。”他低頭看著這些士兵，個個都眼神哀求地盯著他，心里十分不好受。

都是當人下屬的，要是領頭人走錯道，手底下人都跟著遭殃，又能到哪兒去說理？

他指了指許昌順后頭跪著的四個人，其余府兵都圍在這四人旁邊：“這四人是許昌順手底下四個副使，一開始就壓著兵，都沒有反抗。”

秦鳳池看向這四個人，兩人較為年輕，也就二十來歲，另外兩人約莫三十多歲，從外表就能看出是經年的老軍戶。

這四人正是袁禎兄弟幾個。

他們這四百人的輕騎一路疾奔，所幸再沒遇上趕夜路的平民。距離廣通驛站還有不到二里路，袁禎終于知道許昌順要搜捕的人是誰……誰能猜到，對方竟是鷹羽衛的探子！

許昌順兩刀砍斷了那探子座下馬腿，看那探子摔了個七暈八素，才提著刀下馬準備殺人。

袁禎一看那探子一身鷹羽衛的黑金曳撒，渾身都軟了。鷹羽衛啊，那可是官家的耳目喉舌！是朝廷的鷹犬！

他那時竟是直接從馬上飛撲下去，抱住了許昌順的腿大喊：“大人！萬萬不可！這是鷹羽衛的探子，上可直奏天聽，殺了他，那就是造反——！！”

許昌順已是殺紅了眼，一腳踹翻了他。什麼鷹羽衛什麼九府衙門，此時若不截殺了這探子銷毀證據，到時候他全家老小就是個死！

其余府兵都悚然相對，聽得清清楚楚。

他們就是再傻，也知道要是不阻止許昌順，到時候朝廷一個造反的罪名下來，在場這些人一個都別想活。袁禎爬起來，已是拔出了自己的刀。

他想得明白，哪怕殺了許昌順，再去認罪，也比任由許昌順發瘋明智。就算最后死他一個，在場這四百余人好歹能留條性命！

也就是趙義清帶人來得及時，不然現場恐怕就會變成駐軍內斗，袁禎也得背上謀殺上官的嫌疑。

第12章 白布驗刀

秦鳳池命人取了四人嘴里的布條，其中一個年輕的就膝行向前，沖他重重磕了頭，啞聲道：“指揮使大人，標下袁禎，乃是天津府駐軍一營都使，我與其余四營都使，都是永慶九年從徐州換防到天津，時不足一年！標下幾個家中都是世代從軍，祖輩皆是忠良，絕沒有不臣之心，請大人明察！”

年長者也磕頭道：“標下袁吉，與袁禎幾個都是同鄉，手下兵卒跟著標下幾人三年一換駐地，也足有十個年頭了，不談保家衛國，也都忠心耿耿——”話未說完，已經哽咽難言。

他歪頭把眼淚擦在衣襟上，又道：“我們本遵守趙同知的命令只看好城門，但統領命我們留一營守門，其余人跟他出城，我們也無法抗命，也不知他要去搜捕何人！等統領要殺害那鷹羽衛的探子，我們都拼死阻攔，絕沒有造反的意圖！”

其余兵卒聞言無不落淚，都紛紛磕頭求饒。

秦鳳池聽得仔細，聽完沉思片刻，看向袁禎：“你們路上可曾傷過性命？”

面前四個人頓時煞白。

龔千城驚訝地看向秦鳳池：“秦指揮使連這都能看出來？”

秦鳳池冷道：“他們從樹下疾行而過，迎著風我便聞到了血腥味。何況許昌順夜半帶人出城，本就是為了截殺探子銷毀證據，假如遇上夜行的路人，必然不會留下活口。”他又指了指袁禎肩膀上的血跡，“方才你說他們四人都沒有反抗，可他身上已有血跡，又是哪里來的？”

他緩緩掃過面前跪著的這四個人，話雖說得悲壯，可要是刀上沾了無辜者的血，那就不能輕易放過了。這些事必須要在此時此地分辨清楚，待回去府城，又得面對一幫魑魅魍魎。

袁禎咬牙，低聲道：“路上本有一隊行商避讓，統領直接拔刀，命我等上前合圍清障，一共十六人，統領砍殺十一人，其余五人……”他說不下去，身后的幾排府兵都低下了頭。

袁吉看他沒說盡事實，竟想著攬下那五個人的罪責，急道：“指揮使大人，我們沒有殺人！袁禎身上的血，是統領的刀擦上去的，事發突然，我們幾人剛和統領在城門外起過沖突，來不及阻止，袁禎為此頂撞統領，險些被統領一道砍殺——”

四周的捕快都倒吸一口氣，聽得渾身發冷。他們做捕快的，尋常緝兇見慣了惡人，但袁禎訴說的這情形卻截然不同。一人作惡，至多害死三五人，可是一個手里有權力的惡人，往往惡果會被無限制地放大。

龔千城咋舌：“好些年沒遇上過一次死十六人的兇案了。”何況還是為官者行兇。這許昌順行事之酷烈，視法度為無物，實在少有。

秦鳳池不想再浪費時間：“你四人所言是真是假，一驗便知。