陳大年似笑非笑睇了他倆一眼，將那漆盒挪到自己跟前，輕輕打開一看，里面正是一卷裝幀好的淡黃畫軸。他漫不經心稍打開一些，畫頭露出了雉雞的尾羽，便又重新闔上。

秦鳳池眼巴巴瞅著，軟聲央求陳大年：“大人，可否讓奴家一觀？”

顧久娘簡直想不管不顧拽他一把了。

何奉賢這會兒也不緊張了，眼珠子一轉，笑呵呵道：“秦娘子既也是愛畫之人，大人不若與娘子攜手共賞，也不失為一件美事。”

他倒也大方，眼見這美人眼珠子盡盯著知府，不如主動些賣個好。反正這秦娘子人在顧久娘的樂班里，跑不掉。

顧久娘：“……”

心塞，窒息。

等到陳天永帶著褚樓過來時，陳知府卻已經帶著秦鳳池往外書房去了好一會兒了。

陳天永笑嘻嘻對何奉賢問了好，便膩歪到顧久娘身邊去了。

“顧大家，您可得見見我這好兄弟，他可是將門虎子！”

顧久娘目光還未離開外頭那條窄小的□□，不久之前正是兩名女婢舉著燈引了陳知府和秦鳳池從那□□離開。她心煩意亂，實在猜不到秦鳳池要怎麼才能從陳知府那里脫身，還能不被對方發現自己的真實身份。

她氣息微促，眼神散亂，沖陳天永笑得也十分勉強。

陳天永便是傻子也能看出不對了。他收斂笑容，問道：“顧大家這是哪兒不自在？可要早些回去？”

顧久娘強作鎮定，笑了笑：“讓衙內見笑，可能是今日天兒熱，有些氣悶。”她抬頭看到陳天永身后的藍衣少年，見對方蹙眉瞪著自己，不由道：“這位是？”

陳天永回神，忙笑道：“這是我剛才跟你說的將門虎子，出身將軍府，特地跟我過來見一見顧大家。

”

褚樓卻管不了這許多，開口問道：“顧大家，不知你那位新徒弟在哪里？”

顧久娘抖了一下，吃驚地看向他，又看向陳天永。

陳天永也很吃驚，轉頭看向褚樓。

“……樓哥兒，你沒說你看上那小娘子了啊？”早說啊，剛才干嘛還道貌岸然的，害得他緊張半天，還暗自羞愧！

褚樓盯著顧久娘，神情十分嚴肅。

顧久娘被他瞧得心發慌，但是她怎能去壞秦大人的要事？更何況，她又不知道這年輕人是個什麼來頭，更不可能去應答他，于是鎮定下來，準備尋個理由搪塞過去。

一旁的何員外卻感有趣，隨手搖搖扇子，插了一嘴：“這位小將軍如此緊張，莫不是那秦娘子的朋友？”朋友二字被他拿捏著語氣，說得很是曖昧。

陳天永一愣，狐疑地看向褚樓。顧久娘卻著急了，想要阻止何員外又找不到理由。

何員外沖褚樓擠擠眼睛：“你可來晚一步，秦娘子陪知府大人去外書房賞畫去了。”

褚樓深吸口氣，面色鐵青。他顧不上去看陳天永的反應，只覺得腦子一片轟鳴。

如果非用一句話表達他此時此刻的內心，那約莫是——

少男一腔真心，終究是錯付了。

陳天永嘴角抽搐，半晌小心地拍了拍褚樓的肩膀：“……樓哥兒？你還好吧？”這叫怎麼說的！他也不能跑去大伯手里搶個樂伎啊。這事實在愛莫能助，他只能裝聾作啞呀。

褚樓沉默片刻，看向顧久娘：“顧大家，請問……秦姑娘此行是否自愿？”

顧久娘已差不多快原地去世，內心正在瘋狂吐槽。

大人……大人和這位小公子究竟怎麼認識的？大人喬裝改扮怎麼還能招惹上這些個衙內？

她臉色微白，低聲道：“公子多慮了。”

什麼理由也不需要，不過是一名樂伎攀附高枝，難道還需要向別人解釋嗎？

褚樓自然聽懂了，有些心灰意冷。

他對陳天永道：“兄弟，今日多謝你招待，我這就告辭了。”

陳天永這會兒還真不敢攔他，甚至希望他盡快走。他嘆了口氣，使勁拍拍褚樓，想半天只得道：“天涯何處無芳草，你想開點。”

多老的臺詞，褚樓暗暗翻白眼。

他不讓陳天永送，跟著一個小丫頭沿著□□往花園外離開。

二人一前一后漸漸遠離茶室，笙簫聲慢慢遠去，周圍變得深幽靜謐，偶聽蟬鳴。小丫頭手持風燈，總是在拐彎的時候悄默聲去偷瞥藍衣少年，見他身材頎長，五官干凈俊秀，濃眉微蹙的模樣也很好看。如此又行了一小段路，眼看繞過了聽戲的那個大湖到了外院，褚樓停住了腳步。

“公子？”

褚樓看了看不遠處爬滿薔薇的黛青色院墻，半晌慢吞吞問道：“那邊，是外院書房嗎？”

小丫頭十分天真，見他好看，總是偷瞧他。褚樓問她的不過是人人都知道的事情，她就使勁點了點頭，迫不及待地回答：“對呀，從前面那里有個角門可以過去，不過有婆子看守哩。外頭大人們拜訪，都是從前院直接過去了。”

褚樓滿意地笑起來，眼睛彎彎的，整個人都流露著令人愉快的氣息。

小丫頭忍不住臉紅。

“多謝你了，”褚樓沖她點點頭，笑意溫柔：“你回去吧，剩下沒幾步就到前院，我認得路。”說罷掏了個幾分的小銀角子給她。

小丫頭稀里糊涂地接過錢，等回過神都已經回到后院。