白墻上，出現了兩個發光的像素圖案。

　　從圖案的面積看，X和Y都比原來大了一圈。

　　X：“你不是很中意這個容器嗎？從目前看，他似乎也是最好的。”

　　Y：“我已經提取了體細胞，準備把它和其他篩選好的基因片段，制造一個新的克隆體。他不太聽話。”

　　X：“新的容器能達到這個程度的精神閾值嗎？”

　　Y：“我模擬過了。X-13的基因產生了良性突變，盡管身體素質不是最好的那個，但天生擁有更廣闊的意識海，加以篩選、進化，容納你或者我完全沒問題。”

　　X：“這只是模擬出來的結果，不是現實。”

　　Y：“那也沒關系。我已經為此努力了無數年，大不了再努力同樣的無數年。”

　　交談聲逐漸變低。

　　Y突然道：“說起來，編號2的豬圈研究出一個新的力量體系，叫‘天梯’。用以給不同的生物劃分等級，依據是智慧種族成年體強度的眾數。這個豬圈里的人把自己編入第九天梯，并且對個體強度低于第九天梯的世界進行殖民……我覺得這是一個很好的方法，可以進行大范圍推廣。讓自以為是上等人的豬去幫我們搜集更多的原料。”

　　大廳里沉默了片刻。

　　X：“有時候我會想，到底是我們在管理這些靈魂，還是這些靈魂教會了我們思考。”

　　Y：“你的思考沒有任何意義。就像是有的物種生來就在第九天梯，有的只在第一天梯。有多大的能力，就有多大的權力，這就是命。”

　　于是，交談聲徹底停下。

　　*

　　在經歷過上次的教訓后，X-13變得格外安分。

　　他乖乖上課，按時進培養皿，自我暗示、洗腦，試圖把自己打造成那個最優秀的容器。

　　又經過幾輪的培育，克隆體只剩下原本的一半。

　　它們擁有了新衣服：一件白色的長裙。防御力為0。

　　容器灌溉到這一步時，克隆人的身體出現了明顯的畸變特征；原本的制服不再合身，只能換上更寬松的衣服，方便身體自由發揮。

　　像X-1，他的身體長出了很多葡萄大小的肉瘤。一開始是肉色，后來是紅色，最后是接近透明的色澤，能看見肉蟲在里面孵化。據說進化完成后，X-1會成為“母蟲”。

　　X-12則是越來越瘦，有天他走在路上，朝X-13張開嘴，沒有看見是舌頭，是由許多根蠶絲一樣的細線擰在一起，聽說這個叫“菌種”。

　　只有X-13，依舊沒有任何畸變特征，唯獨眼白漸漸由白轉黑，看上去詭異的祥和。

　　他召喚出了火。紫紅色，很微弱。火苗剛竄出來，就在他的指間熄滅。

　　相比于其他同伴的能力，這點微小的火苗，孱弱的不可思議，幾乎毫無用處。

　　火苗熄滅的瞬間，X-13聽到了其他克隆體的嗤笑。

　　這里采用的是末尾淘汰制。每次排名最低的克隆體，會被送走。

　　X-13看上去已經岌岌可危。

　　但想象中的淘汰并沒有到來。

　　他們增加了一門叫做“精神訓練”的課程，并且分數占比格外的高。

　　克隆體們連上傳感線，觀察、體驗、容納不同的人生和思想。許多克隆體熬過了身體上的改造，卻在這里倒下。要麼瘋掉，要麼腦死亡。成為了淘汰的廢品。

　　因為在精神領域的出色表現，X-13的排名頓時水漲船高。從倒數前三來到了順位前三。

　　而排名最后的克隆體表情充滿失望和不舍。

失望是對自己的；不舍是因為不想離開。

　　在管理員Y長時間的洗腦下，克隆體們是發自內心地認為，能成為管理員的容器，是一種莫大的殊榮。

　　如果不是X-13睜開眼，見過外面的世界，他大概也不會質疑這種想法的正確與否。

　　幸運的是，他是清醒的。

　　不幸的是，這麼多克隆體里，只有他一個人見過。

　　于是，清醒就成了最大的過錯和折磨。

　　X-13沒忍住對正在給自己抽血的醫生說道：“真諷刺，兩腳羊居然在為了讓自己變得更好吃而努力。還會因為自己不夠鮮美而難過。”

　　醫生依然沒有任何回答。仿佛那天X-13聽到的聲音只是一種錯覺。

　　或者說，醫生們都是沉默的幫兇。

　　大廳里的椅子越來越少，到最后，只剩下3個。

　　X-13開始頻繁地做夢。

　　夢里，X-12臉側鉆出不受控制的菌絲，X-1身上熟透的葡萄融化在水里；往外走，是長長的走廊，穿過走廊就是培養液的加工廠。再往外，是一個巨大的熔爐。

　　密閉的黑色鐵盒轟鳴著工作，但穿過熔爐的外殼，里面竟然寂靜的如同深海，一個胚胎在水里漂浮著。沒有任何生命的跡象，卻在一天天長大。

　　X-13分不清夢里看見的東西，到底是現實還是他的癔癥，但他喜歡做夢。

　　后來，X-1和X-12也會出現在他的夢境里。

　　他牽著X-12和X-1的手，穿過長長的走廊，帶他們去看外面的世界。

　　一開始，1和12都非常靈動，和現實里幾乎沒有任何區別。X-13帶著他們穿過走廊，參觀了加工廠和熔爐，他們和X-13第一次看見這些東西時一樣震撼，一樣惡心到嘔吐。

　　可惜這個記憶并沒有帶回到現實中。從培養皿里出來后，1和12依然什麼也不知道。

　　并且，在夢中，X-1和X-12變得越來越不穩定，神情逐漸呆滯，顏色也越來越淡，像是隨時會散去的煙霧。