釀制出來的口感說不上好，但也是難得的佳肴。

到了淮北以后，逢遇佳節，闔宮歡慶。藺衡就會如法炮制，嘗上些許以慰思念之情。

至于某日突然發覺花蜜少了大半，罪魁禍首被當場活捉。

不僅不道歉，還十分利落的以‘本太子怕那玩意兒太甜，你吃多了牙口不好’為由全數占走，就都是后話了。

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因著先前已經見過太子殿下洗手做羹湯，此刻國君大人在案前精心擺弄糕點裝盤，喚月倒也沒覺得有多不可思議。

不過看藺衡的手法，比起只會熬湯的太子殿下，似乎確實要精進嫻熟不少。

軟糯香甜的千層糕白白胖胖，每一層中間都被添了厚厚的花蜜，稍一擠壓就從間隙中淌出來。

玲瓏剔透、糖芯夾裹，誘人胃口大開。

皇帝陛下對作品也甚是滿意。

深嗅了嗅濃郁的甜膩氣息，正式預備著拿去哄人高興了。

小廚房距正殿寢屋不足百十步遠，行至小院時，見風旸并沒有守在門口。而是蹲在熄滅的炭火堆邊，不知愣神在看什麼。

喚月眼見著國君面露不悅，忙撿起小石子準確砸到風旸腦袋上。

被砸的那個懵懵抬頭，隨即慌忙拜倒：“參見陛下！”

藺衡剛想啟唇叫人拖他出去杖斃。

風旸先道:“陛下息怒！方才殿下醒了片刻，交代奴不準驚動您。殿下還吩咐奴去收拾殘余火堆，所以奴這才違背了您的旨意。”

說罷，他又往前跪行幾步，重重磕頭。

“奴縱是有一萬個膽子也不敢擅離職守，只是奴斗膽揣測，陛下待我們主子極好，事事以他為重。

倘若奴不聽殿下的吩咐，怕是要惹人氣惱，不利于歇息養病。如此一來，陛下必定也更加憂心。”

口齒清晰。

句句周全。

饒是藺衡有意要降罪，一時也找不出其他錯漏。

“既然是太子殿下吩咐的，你就依他照做罷。”

風旸叩首稱喏，重新起笤帚去清掃冷焰殘灰。

眼神極尖的皇帝陛下隨意一掃，倏然發現火堆邊像是有幾條痕跡很新的劃痕。

一時起了好奇，不由輾轉腳步向那邊邁了邁。

慕裎坐過的團蒲仍舊扔在原地，不過周圍切實比之前多了些字跡。

大抵是坐著賭氣，順手撿根枯枝胡亂寫著泄憤的。

走近再看，藺衡臉色陡然一僵。

宛如鬼畫符一般的兩個大字，正是皇帝陛下的本名。

后頭還畫著看不出是豬還是狗的動物，中間加了個大大的雙橫等號。

孤真是閑的。

作甚非要給自己找不痛快呢。

皇帝陛下心中暗誹。

轉頭捕捉到另一個痕跡時，面上的僵硬神情轉而化為了道不明的復雜。

吃剩的骨頭架子拼拼湊湊，依稀能看出是珍珠雞生前的樣子。

然而旁邊地面上多了道相當明顯的刻痕。

——是個卍字。

‘留在池清宮養傷，順便，給孤的雞超個度。’

‘我可聽你的話了。’

藺衡腦子里同時閃過這兩句言語。

原來慕裎所問的是否還在生氣，從始至終指的都是偷雞。

傻子。

皇帝陛下無奈一笑。

赤尾珍珠雞是少有，但再怎樣稀罕，終究找得出第二只、第三只、乃至更多。

可能將他一步步從暗無天日救贖到暖陽底下，真心回護、絕對信任、不見前景也敢站到他這邊的人。

世間唯此一個。

這樣獨一無二之人，怎愿意讓他不開心分毫，又怎舍得讓他受傷半點呢。

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藺衡端著點心進門的時候，太子殿下仍伏在枕上睡得迷迷朧朧。

藥效揮發，他的臉色比離開那會要明顯好上幾分。

慕裎許是做了噩夢，眉結微擰，偶爾哼出不適的嚶嚀。

皇帝陛下心下一緊，想試試他的高熱褪得如何。

不料手剛抬起，床榻上的人猛然啟眸。從床榻和墻壁的縫隙中摸出一把袖珍匕首，直直就往藺衡胸口刺去。

幸而人在病重渾身無力，加之國君大人反應極快。寒光閃過，徒然將空氣一分為二，并未傷到什麼其他。

慕裎用力捏了捏太陽穴，頭昏腦脹、隱隱作痛。

這回是真的清醒了。

見人站住不動，再低頭瞧瞧手心里的匕首，他輕聲道：“我要說我不是故意的，你信嗎？”

藺衡自然知道他話里的意思，點點頭坐下，順勢用糖糕換走兇器。

“在淮北，很辛苦罷？”

慕裎像是想笑，抿抿唇倒咳嗽了幾聲。“放心，想暗殺我的一定沒有盼著你死的多，你本事多大呀，都敢吼我了。”

皇帝陛下莞爾。“逞一時威風而已，吼完不還得給太子殿下鞍前馬后，伏低做小麼？”

“藺衡。”

連名帶姓的喚聲從床榻上傳來。

不同于以往平淡的、嘲諷的、氣急敗壞的。

聲音很輕，也很溫柔。

“難過的話就別笑了。”

話落。

做皇帝的那個果然斂下唇角，眉眼間泛起深邃的落寞。

“我會護你周全，不論何時，不論何地。”

君王重諾。

一言九鼎。

慕裎頷首：“允了。”

兩人相視一笑。

糖糕的甜、藥味的苦、炭火的暖，悉數融化在這個意味綿長的笑里。

“趁熱嘗嘗？”藺衡將千層糕遞到人唇畔。