”

“南憧自攻下西川和東洧后，與周邊附屬國商貿交融，以往也有很多商隊帶當地貨物入境售賣。”

“臣借由例行檢查密切注意最近半月進入皇城的生面孔，果真發覺新開的浣歌坊里情況有異。”

說到此處，他往廉溪琢所在的方向定了定目光。

“隅清，你抱的那位姑娘，正是被西川國君派來刺探消息的細作。”

隅清，是廉溪琢的字。

紀老將軍生前給他起的，大抵是感念幼時雙親皆亡，嫡姐早逝，在宮中日子過得苦。

朝起東南隅，心清勝玉潔。

字里行間滿是對自家小兒一般的期許和訓告。

外人多稱他一聲廉大學士或小王爺。

乃至藺衡，遇上年節要到永芳殿祭祖先靈位，不能直呼全名才肯冷著臉道聲小舅舅。

從不喚他名姓，多年如一日只喚隅清的，有且僅有紀懷塵一人。

“你說什麼呢，老東西！”

廉溪琢面龐微紅，不知究竟是被氣的，還是嫌臊得慌。

“那姑娘香玉軟懷，能是細作？有本事就拿出證據來，沒得空口白話誣陷人家！”

紀將軍頭搖的十分無奈，轉向國君道：“陛下，臣安插在浣歌坊里的暗線搜繳出數封密信，看樣子細作什麼也沒打探到，西川那邊預備加大力度，再送一批人過來。”

聞言，藺衡眸色沉了沉。

“既然他們那麼想查清孤在部署什麼，不妨讓他們得逞好了。懷塵，即日起撤掉對皇城的監管，細作之事，只盯不抓。”

紀將軍一頓。

“陛下，撤掉監管嗎？那皇城中的安危..........”

“呵！”廉溪琢終于找準機會插上話頭，堵過去一聲嗤笑。

“這四肢發達的人吶，頭腦就是簡單。陛下的意思是將計就計，西川國君壓根沒長攻于謀略的腦子，本來就蠢，你手再伸那麼長，他查得到才有鬼。”

“不止。”藺衡一笑，只是那笑深不達眼，無端透出股子狠戾。“孤要與西川合作，撤掉監管，以表誠意。”

廉溪怔住，探手往國君腦門上摸了摸，眨眼的功夫捂著被拍紅的手背訕訕縮回來。

“不是！你瘋了？與西川合作？合作什麼？一起出兵攻打淮北？”

藺衡面色陰翳，不答反問：“淮北十六州的兵符在孤手里，你覺得，西川國君和他背后的人，會如何想？”

“還能怎麼想，你要將淮北歸為附屬........等等！”廉溪琢陡然正色。“藺衡，你該不會真的，想對淮北出兵罷？！”

“難道孤說不想，旁人會信？”皇帝陛下緩緩舒了口長氣，目光不自覺落到案架后的碗盅上。

“罷了，有慕裎在孤身邊，足矣。”

紀懷塵不清楚這句話的份量。

但廉溪琢了然。

出于對大侄子的關心，廉大學士再次出言提醒：“這步棋極險，稍有不慎，你的至尊之位可就保不住了。”

藺衡斜眼睨他。

“放心，只要你不拿孤的大將軍撒氣，保證他在戰場上可以如常發揮的話。孤的皇位，能一直坐到給你主持入殮大典。”

廉溪琢被噎得臉頰都氣鼓起來，不能拿國君怎麼樣，干脆抽出腰后墊著的軟枕，沖著紀懷塵面門將他砸了個趔趄。

紀將軍簡直有苦難言。

知道他還在為浣歌坊的姑娘一事慪惱，想稍稍安撫幾句。

不料廉大學士甩過衣袖，頭也不回的沖往別處撒性子去了。

“陛下，這......我......他......”

藺衡不耐煩揮手。“快去追罷，一路多盯著些，他若踢壞宮里草木石磚。照老規矩，從你月餉里扣。”

紀懷塵：這個月餉銀二十兩，貼補十兩，加上廉大學士的，一共負債三百七十兩。

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打發走這對要命冤家，藺衡真覺得有些頭昏腦脹。

不禁揉了揉眉心，歪進檀木椅靠上稍作休整。

在一沓奏折前呆坐了半晌，恍惚想起是用晚膳的時辰了。姜來公公早備下菜品，只等陛下傳召即可端上案幾。

鮑汁釀小肚、八寶野鴨羹、繡絲乾貝、蒜蓉山藥、還有一道熗炒葉青。

菜肴很精致，可惜國君大人實在提不起半點胃口，便長嘆了口氣，吩咐全數撤下。

藺衡揮退隨侍的宮人，只身踏出宣政殿。

暮色中的南憧皇宮看上去既莊肅也很孤獨。可見度不太高，只有遠處幾座挺拔的殿宇檐頂還清晰可辯。

深深一嗅，冷冽的空氣從鼻息直入肺腑，倒讓他覺得滿身的疲憊消減了許多。

月光練白如水，淌淌拋灑在堂前和腳邊。他望著，突然就想起了慕裎。

原本那日太子殿下憤憤說想弒君，他心里是很悵然的。

而這種悵然在幾日不見面中，又衍生成了一種說不明白的失落。

他心里十分清楚，慕裎有著絕對的理由去怨懟自己。

好好的太子殿下忍辱負重，換了誰都不免想宰了那個始作俑者。

慕裎即便真的翻臉也好。

大不了被指著鼻子罵忘恩負義、小人得志嘛，或者氣不過上手錘他幾拳踢他兩腳。

可慕裎沒有。

不僅沒有，反而還親手熬湯送到宣政殿來。

這番體貼舉動讓皇帝陛下在不解之余，額外生起了一種‘孤很不是個東西’的負罪感。

思前想后，藺衡決定趁夜去池清宮探望一二。