送去的皇子正是藺衡。

衡，乃權衡利弊也。

必要時舍便舍了。

然淮北一向以文治治國，并無意大肆攻伐。

十幾歲的孩子送來，往哪兒放似乎都不妥。

于是淮北國君手一揮，慕裎十二歲的生辰禮物，就擁有了一個沉默寡言、倔犟板正的貼身近侍。

-

-

穿過四道宮門，再越過五座石橋，垮著臉的太子殿下終于得以在一間小巧別致的宮殿外停步。

黑金楠木牌匾上落著池清宮三個篆體大字。

青欄玉砌，飛檐掛角。瓦當下還墜有銅鈴，風揚起時聽得見叮嚀脆響。

宮人屈膝：“殿下，日常所需的物什都備好了，您可還有其他吩咐？”

藺衡早知他要來，所備物什必然是齊全的，這一點慕裎深信不疑。

在雪地里走了那麼久，手腳都凍得冰涼。他這會兒只想泡個舒服的熱水澡，先搪一搪滿身寒氣。

“多去取些熱水，本宮要沐浴。”

宮人頓了頓，隨即恭謹稱喏。

剛要走又被人叫住。

“再拿點姜津梅子和奶酒，若是有糖澆山楂之類的，也一并拿來”

宮人再次稱喏，行禮告退。

南憧國君大敗淮北，揚言要太子殿下入宮侍君這事眾人皆知。

即便侍君的意義不僅限于在床榻上承歡，但終歸還是戰敗國送來求和的戰利品。

不說謹小慎微罷，怎麼著也該收起先前的講究，擺出一副任人刀俎的模樣。

可那位太子殿下卻自在的很，不似被迫委身，反而像極換個地方出游的皎玉公子。

更匪夷所思的是，一向手段殘忍作風毒辣的國君，對此竟沒有絲毫不滿。

甚至還隱隱有些縱著人逞尊貴的意味。

宮人到底在背后琢磨什麼，慕裎興趣不大。

他有興趣的，是方才信步一逛，在后院里間發現的那個溫泉湯池。

窗外飛雪，屋內卻溫暖襲人。白霧四散彌漫，深深一嗅還聞得見舒心的藥草香。

他養尊處優慣了，見到現成能夠享用的溫泉，早褪去衣衫，順階輕踏，將冰冷的身子漫進足以讓人愜意喟嘆的熱水中。

如墨一般的長發束上去多半，剩下幾縷被蘊濕，乖順貼在微微透出赭紅的后背。

對比映襯之下，愈發顯出他膚若凝脂，瑩潤剔透。

過分精致的眉眼遭霧氣氤氳，卷翹長睫上沾了點點水珠。一派倦懶閑散，又平白生出幾分魅惑勾人。

慕裎在溫泉里泡得心滿意足。

直至骨節分明的手泛起褶皺，他才戀戀不舍起身擦拭。側目往掛衣裳的屏風處一掃，唇角順帶勾起弧度來。

不愧是在身邊做了五年近侍的國君，對他的喜好簡直了如指掌。

輕薄綿軟的褻衣、厚實暖和的大氅、以及尺寸正當的錦靴。

每一件做工都精細無比，滾邊浮紋盡顯奢華，相當符合太子殿下不低調的脾性。

慕裎的確很吃這套，原本因為路程遙遠而生出的憤懣，這會兒也消了十之七八。

隨意挑了幾件看得順眼的換上，他哼著小曲兒往主殿慢慢踱，預備去品嘗一番南憧皇宮做出來的甜食。

-

-

姜津梅子在冬日吃最好不過，酸中有甜，余味還有一絲絲辣。

溫熱的奶酒腥味不重，入口濃稠，鼻息間滿是后調的清香。

糖澆山楂就更不用說了，琥珀色糖汁和艷紅果子交纏，見之便胃口大開。

慕裎生得俊美，就算是拿手直接拈了往唇里送，動作也是優雅的。

一旁的宮人看似垂目靜候，實則余光連連在往他身上瞥。

每瞥一次心里都不禁感嘆，真不怪陛下縱著，這樣的絕色美人，天生就該放在心尖上呵護疼寵。

“對了。”

太子殿下咬著蜜餞發問，嗓音聽上去有些含糊。“這個時辰，你們國君在做什麼？”

宮人忙端正神色道：“陛下應當還是在宣政殿批折子。”

批折子？

嘁！

藺衡當年回南憧不到三個月就展開了行動，推翻先帝，肅清朝堂，拔除為虎作倀的皇后一黨。

繼而頒下數十條利于民生的政策，減免徭役賦稅，撥款增進農耕，將土地產權重新規劃。

國內恢復穩定后，他登基稱帝，同年攻下西川。

蓄兵兩年，再度舉兵攻下東洧。

至此近無內憂，遠無外患。

如今的南憧王朝百姓安居樂業，商貿興旺發達。在國君的把持下，實力一日強過一日。

晚膳時分還在宣政殿批折子的鬼話，慕裎才不信呢。

他倒也沒有閑到自己上趕著找不痛快的地步，耗費一個時辰在風雪里往返，哪有待在燃了炭火盆的屋子里吃美味來得安適。

是以‘不如去找藺衡一起用晚膳’的念頭，在他腦子里轉瞬即逝。

“那往日呢？不理政務的時候，藺衡都會做什麼？”

宮人一怔。

在背后議論國君已是逾矩，這位太子殿下竟還敢直呼其名諱。

不過，既然是陛下親自下令要予以良待的人，自不可同旁而語。

“陛下偶爾會到御花園散散心，品茗賞景坐上片刻。”

“若是心情好的話，還會去奇珍館瞧瞧新鮮玩意兒。”

“時不時也會把收藏的拓本和書畫翻撿出來，臨摹仿筆打發閑余。