瑟瑟敲門聲響起，隨后傳來少年怯怯的聲音：“陛下……”

——賀念白。

南柯夢醒。郁白盯著鮮妍明媚的紅衣看了許久，搖了搖頭：“陛下不必如此。”

世界寂靜下來。

趙鈞嘴角的笑意漸漸枯干，握著他的手卻不肯輕易松開：“阿白……”

一下一下遲緩的敲門聲中，郁白靜靜打斷了他：“陛下，賀公子在外面。”

賀念白在尋你，如同當時我尋你一樣。

郁白已經不能思索賀念白是如何來到趙鈞身邊的了，就如他已經無法回憶自己曾經是如何來到趙鈞身邊的。

回憶在他心頭扎滿了刺，稍一涉足便痛的無法呼吸，昔日他會踏著荊棘密林一點點抽絲剝繭，尋覓自己在趙鈞心中留下印記的證據聊作安慰，而今賀念白來了，有人接替了他的位置，他便不必再忍受噬骨灼心之苦了。

敲門聲還在繼續，趙鈞臉上的笑意卻慢慢褪去了。他猛然站起身來，一拳重重地砸在書案上，牙關咬的咯吱咯吱響，面上的神情更是風云莫測。倏爾，他冷笑一聲：“你倒是懂事了，看來康寧侯府送人送的還真對。”

他驟然逼近，掐住郁白的下頜：“將人送去燕南閣——阿白，你就這麼急著同他稱兄道弟 生怕朕對你失了興趣不成？要不要朕叫他進來，你們好好交流一下怎麼伺候朕？”

郁白眼前漸漸籠了一層霧氣，他不氣不惱，只睜著一雙黑幽幽的眸子，茫然而略帶悲愴略帶地看著他，似乎萬事萬物都與他無關。然而在他看見趙鈞將一摞契紙靠近了紅燭時，卻下意識地撲了過去：“不！”

趙鈞一手用力匝住他的臂膀，一手又舉著契紙，靠的離火近了些：“既然已經決定拿自己換他們，又何必在意這幾張契紙？難不成，朕的阿白后悔了，又有旁的打算？”

威脅之意明晃晃，如同懸在頸項前的利刃。郁白的指尖就那麼僵在半空中，半晌，方啞然道：“……你燒吧。”

話音未落，那摞契紙已經被投入了火焰，在他面前卷起黑紅的火舌，灼的郁白眼睛生疼，雙唇顫抖，卻吐不出一個字。

火光熊熊如惡魔巨口，轉瞬之際千金化為灰燼。

一同煙消云散的，還有江南春日的樓閣、塞北冰封的山川，大漠孤煙長河落日，杏花春雨鐵馬秋風。郁白張了張嘴，怔怔地重復道：“我不后悔，你燒吧……燒吧。”

一滴淚從眼角無聲滾落，滑過滾燙顫抖的面頰。郁白卻似毫無知覺般，直愣愣地望著那從灰燼掃落在地，散成云煙。落地之時他忍不住地想，它們會被風帶著去往那些自由之地麼？

“我不會動郁菀，也不會動寫意、余清粥和鳳十一。秦氏危機已除，郁菀同秦羨知已啟程回若水城，鳳十一若想脫離影衛身份、回歸本家也不是不可以。他們現在都好好的活著，未來也是。”

趙鈞望著灰黑的余燼，心下似乎終于得到了什麼安慰：“這一切的前提，都是你永遠待在我身邊。直到我身歸鴻蒙，也要陪我葬入皇陵。”

聲聲清淺的敲門聲中，郁白極輕極輕地點了點頭。

這就是他想要的，不是嗎？至于自由，希望，愛……都不重要了。他的未來也許會同門外的賀念白一樣，每日倚門賣笑，盼得君王一日寵幸，得以在重重宮苑中爭一立錐之地，藉此度過孤冷余生。

只是……

“只是，趙鈞，看在我們……也有過情分的份上，你能不能讓我見見姐姐……”

灼燒身體乃至心臟的高熱燒盡了他最后一絲清明。眼前不知何時又籠起了一片蒙蒙白霧，讓整個世界都變得模糊起來。郁白抖著手指，摸索著抓住了他的衣角，便如抓住救命稻草一樣：“我只見一面，一面就好……”

“一面就好……我不走了，我再也不走了……趙鈞，我求你了。我們成親，我嫁給你，我留在你身邊……你讓我見見姐姐，我不是不信你，我只是有點想她了，趙鈞……”高熱燒身，他的臉龐到耳根都燙的厲害，渾身卻冷的發抖，重重冷汗濕透了里衣，冷和熱以致命的方式同生共存，口齒也愈發語無倫次。

這漫長一夜已經耗盡了他此生全部的卑微姿態，臨到此時，他已經不知道如何才能更討得趙鈞歡心一分。他想哭卻哭不出來，哽咽噎在喉嚨里，已渾然不知道自己在說什麼。此時此刻，他幾乎是憑著生物本能、如同尋找庇護的幼獸一樣扯著趙鈞的衣角，渾渾噩噩、糊里糊涂地念著郁菀的名字，求著趙鈞的應允。

趙鈞垂首，靜靜地看著他。

他是那麼驕傲的人。趙鈞想，他的阿白生來是低微不受重視的庶子，卻能臨危受命上陣殺敵，將匈奴王子斬于馬下，迫于權勢跪在他面前時脊背依舊挺直，似乎從沒人能折他半分傲骨。

這樣的人，原該封侯拜相、前程萬里——而現在，他卻穿著艷紅如火的喜服，跪在他腳下，指尖捏著他的衣襟卑微地、毫無理智地懇求著他，以昔日情分為刀劍，同他的冷硬心腸做最后一次交鋒。