可他既然坐上了王儲的位置，也不會任人拉下來。

　　他自信自己是帝國最合適的繼承人，路德維希四世陛下讓他回帝都，除了他是父王的兒子，也是因為他的才干得到了父王與大臣們的認可。他主動提出讓艾斯回去見路德維希四世陛下，也是因為他不懼怕競爭，他能擁有今天的地位，也不單純是靠父王的偏愛的。

　　他不清楚艾斯心里在想什麼，但他直覺艾斯就是想與他競爭王位，也不會為此蓄意欺騙他。他覺得對方不是個卑劣的人。

　　真奇怪，哪怕西本是他的王兄，他們共同在三色堇王宮長大，前者都不能給他這樣的信心，但他僅僅見了艾斯兩面，卻覺得相對西本，艾斯與他在某些地方更加的相似。

　　“這是作為兄長，我唯一能給予你的忠告吧。”艾斯笑。他的笑容異常坦蕩，似乎此事與他立場五官，他半點也沒有察覺亞琛心里的懷疑。

　　亞琛能感受到他的真誠，可他依舊沒有再問。因為他們都清楚，亞琛最后會選擇回到帝都，不僅僅是為了他自己。他重新戴回王子的王冠，是效忠他的人，也是時局把他推回這個位置。

　　不管艾斯的忠告有什麼理由，他都不可能離開帝都。

　　所以艾斯無需說更多。

　　所以他也不會再問。

　　可是在亞琛離開三色堇帝國的帝都之前，他的婚期已經被定下來了。

　　克里斯琴·科爾文也與他說，多蘿西沒有與哪家少爺走得近，甚至不常去參加宴會，似乎靜靜地待在書房里看書，與侍女們打打牌、刺繡、畫畫，就讓她感到非常滿足了。

亞琛已經做好了最壞的打算，多蘿西永遠不會愛上他，他們會相敬如賓地過完余生。

　　他會讓多蘿西成為王后，成為這個帝國最尊貴的女人，他會用余生愛她，保護她。他覺得這樣也未嘗不可。

　　但想到三色堇王宮他父王的玫瑰林，想到他夜夜笙歌、卻從不快活的姑姑瑪麗公主，想到功敗垂成、死在新婚妻子手上的王兄西本，還有他最小的妹妹單純美麗的芬芙兒，他害怕命運連這樣的眷顧都不給他。

　　他忍不住問道：“那你呢？你遇到了命中注定的人了嗎？你就從來不擔心這個詛咒嗎？千年以來，三色堇家族從來沒有人能逃脫，就算他們短暫地得到過愛情，也不過是命運開的個惡劣的玩笑。”

　　艾斯望向他的目光清冷如水，其間的冷意一閃而過，卻又很快如冰雪消融，化為融融的暖陽。

　　“我當然遇到了。上次我們在帝都見面的時候，你不就已經見到了嗎？”

　　至于諾歐與他之間的感情，他也沒有必要與這個便宜弟弟講了。就像艾斯出現時那樣，他又像是陣不易察覺的風，再次從亞琛眼前消失了。

　　下一刻，亞琛覺得心口一陣刺痛。

　　他扯開上衣的扣子，只見他的胸口新生出了個色彩鮮艷的三色堇的標志。

　　“你沒事吧？”米酒攤位邊飄著的亡靈罕見地主動與亞琛說道。

　　亞琛回答：“謝謝關心。無事。”

　　他年幼時，因為還有個兄長流落在外，所以芬芙兒與他都沒有成功覺醒三色堇標記。后來，他成功覺醒三色堇斗氣，也就不再執著這事。

他倒沒有想到，會是艾斯幫他完成三色堇印記的覺醒。

　　“不必道謝。只是看你認識城主，才多問兩句罷了。”剛才艾斯、亞琛的對話，因為艾斯對周圍靜音，米酒攤的攤主并沒有聽見，但艾斯沒有掩飾身形，他還是見到骷髏之王的。

　　亞琛卻倍覺詫異，“城主？哪座城的城主？”

　　亡靈自然而然地回答道：“自然是永夜城的城主。亡界永恒的君王。”

　　……

　　拂曉的陽光透過噴泉的水霧，在半空中照出道彩虹。

　　克里斯琴、安東尼奧都早已在噴泉前等待他們。“殿下，你們之前去哪里了？”克里斯琴面露擔憂，有段時間他們與亞琛王子、路易·芬格失去了聯系。

　　“去了不夜城的另一面。”亞琛道。

　　回到不夜城亞琛只恍如隔世。很罕見的，即使是與他親如兄弟的克里斯琴、安東尼奧，他也不想把在不夜城遇見艾斯·諾依曼的事告訴他們。

　　就在這時，有個奇怪的聲音從他們頭頂傳來，打斷了他們的對話。

　　他們幾乎是同時朝天空望去，有個小黑點出現在天際，漸漸變大，它的形態在他們的眼前也變得越來越清楚，修長的脖頸，矯健的身軀，巨大的翅膀……

　　“是龍。”安東尼奧的聲音充滿了不可置信。

　　不久前，三色堇帝國前皇家近衛騎士團的團長賽克斯與他的同伴被封龍騎士。他們自魔法島而出，騎著巨龍橫渡海洋，飛過大陸，獵殺了所有從魔法島逃脫的囚犯。他們如天神降臨般出現在普林山脈兩邊，這段經歷已經通過吟游詩人的歌謠傳遍帝國。

　　亞琛自然知道龍島已經解封，但他沒想到他會在不夜城見到巨龍，而且這條渾身墨綠的巨龍明顯不是吟游詩人歌謠里的黃金巨龍，亦或是賽克斯的銀龍。