亞琛曾橫穿大半個帝國, 遠至北海，他途徑無數城市、鄉村, 見過各種各樣的風情，但他之所見再光怪陸離也遠遠不能與永夜城相比。

　　這里是屬于亡靈的城池。

　　亞琛對所有見到的東西都感到新奇, 就連小攤上的米酒也是。一個個白色的小碗里都裝滿了淺綠色的液體, 飄著三色堇王宮特貢的綠米才有的香味, 酒香甜而不膩。他想嘗嘗，只是不清楚永夜城收不收現世的金幣。

　　“如果我是你, 我不會買這個酒。”

　　亞琛被他耳邊突然出現的聲音嚇了一跳, 他轉過頭去——有個黑發碧眼的青年站在他身側, 眉心是三色堇的標記。青年只是簡簡單單地站在那里，整個幽暗的永夜城、車水馬龍的喧嘩街道都淪為背景, 不及他風采的十分之一。

　　“這是永夜城的特產——百鬼釀，能讓亡靈的魂體更凝固，對人類沒好處也沒壞處。”青年把視線轉回攤位上，話語停頓了下，繼續道：“不過唯有白骨制作的器皿，才能盛放百鬼釀。”

　　亞琛再定睛朝小白碗看去，才發現那是人類的頭骨做成的。他眼皮一跳，對這米酒再也沒有興趣了。

　　他自然認得這個突然出現在他身邊的青年。

　　就在不久前的婚禮上，他還挽著安吉拉，把安吉拉交到永夜騎士團團長阿諾德的手上。

　　亞琛卻在他的身上感到莫名的熟悉，他脫口而出，“我們之前是在哪里見過嗎？”

　　青年把視線從百鬼釀上移開，不意外道：“回亞琛王子殿下。在帝都，那家小酒館里。”

　　被叫破身份，亞琛并不驚訝。

對方能悄無聲息地出現在他身邊，實力至少高他個大境界，不管對方是巫妖，還是圣階，收集三色堇王族主要成員的資料都不是難事，更何況青年眉心的印記……

　　可他近些年根本沒有回過帝都，最近一次去酒館還是與路易·芬格一起的。亞琛正要把記憶回溯到更久遠的過去，突然，他福至心靈，不可思議道：“你本體是占星玩偶？”

　　“是。也不是。”青年從容道：“忘了與殿下介紹。我是艾斯·諾依曼，出身威斯特法倫行省的諾依曼家族。”

　　亞琛終于明白來人是誰了。

　　艾斯·諾依曼這個名字，在西莉亞王后的日記里曾多次提及，對于西莉亞王后的那些猜測他原本還半信半疑，直到現在，他看到青年眉心的三色堇印記，沒有比這更好的證明——艾斯·諾依曼是紅玫瑰夫人與他父王的兒子。

　　亞琛神色復雜，問道：“這麼說，你原本該是我的二王兄？”

　　紅玫瑰夫人與路德維希四世陛下認識在先，艾斯也要比他大上數月。如果艾斯在王宮長大，排行的確會在他之前。

　　其實在艾斯突破圣階以后，他可以去掉眉心的三色堇標記，但他身上的血脈不會改變，他使用的也還是三色堇斗氣，他也就不再欲蓋彌彰地去掉這個標記。這是他的來歷，他無需否認。

　　“不。我可不是王子。”艾斯笑得狡黠。

　　他承認他的來歷，可不意味著他認可他王族的身份。

　　亞琛道：“你還沒有回過三色堇王宮吧？如果你想的話，我可以帶你會去，父王應該也會想要見見你。

”

　　“不。”艾斯搖頭。

　　其實亞琛并不清楚，路德維希四世陛下早與艾斯見過，但他們就是兩個生疏的陌生人，完全沒有父子感情。路德維希四世陛下愛的也從來都是卡洛琳夫人，只是單純地愛著她，對艾斯也未愛屋及烏。當然艾斯也不在意，他也不想憑白多個爹。

　　同父異母的兄弟，生父還有這樣大份家產，艾斯、亞琛的關系本該劍拔弩張。但可能是因為艾斯從來沒有想過要回科奧瑟家族，亞琛從西莉亞王后的日記里也沒看到王后對紅玫瑰夫人及艾斯嫉妒、憤怒的感情，經過西本的事之后，亞琛更是對血緣看淡了很多。再者，卡洛琳夫人、西莉亞王后都已經香消玉殞，他們也都不想再把上一代的恩怨延續下來。

　　此時，在雙方若有若無的默契下，他們之間的氛圍倒難得的有些友好。

　　艾斯問道：“你怎麼會來到永夜城？”

　　永夜城還是很少出現圣階以下的人類的。

　　“我要出使芬格帝國，經過普林山脈，聽聞太多雙子城不可思議的事情，就想來這里看看。”亞琛正式被立為王儲之后，輕易也不能離開三色堇帝國的帝都了。

　　這可能也是他最后一次四處游歷的機會。

　　還有個疑問一直纏繞在亞琛的心里，他還是沒有忍住，問出口：“上次在帝都，你說的那些話是什麼意思？為什麼避免三色堇家族詛咒的方法是要我離開帝都？”

　　在他知道艾斯的身份以后，這個答案似乎變得顯而易見。艾斯覺醒了三色堇印記，也是有繼承王位的可能的。

如果亞琛回到北海，芬芙兒在西北也不回帝都，那艾斯被立為王儲的事也可以被提上日程了。

　　亞琛不喜政治的風云詭譎。