盡管如此，三色堇帝國的國力還是遠超芬格帝國的，這仗也不是不能打。

　　三年多前，首相科爾文、內政大臣與財政大臣等因為政務繁忙，先后搬入王宮協同陛下理政。朝中其他大臣甚至不知道他們所忙何事，幾位大臣吃住都在王宮里，連家也很少回，他們真的是想派個探子都不成。

　　因此，帝都的氛圍也越發山雨欲來風滿樓。

　　近年帝都環境如此，昔年又有西本王子前車之鑒，即使在場所有人都知道亞琛王子作為陛下獨子，未來前途不可限量，這時也沒有人敢表現得太熱絡。

　　路德維希四世陛下的位置離亞琛不遠，但除了初見，亞琛在群臣面前向他送上誠摯的問候，把北海的島嶼獻給他，整個宴席期間他們都再未交談。

　　路德維希四世陛下與亞琛記憶里的同樣威嚴，卻鬢染白霜，露出絲他養尊處優生活里不該有的老態。

　　宴會只過半程，路德維希四世陛下就精力不濟的先行離開了。

　　亞琛對路德維希四世的感情非常復雜。幼年時，父王是他心里頂天立地的大英雄，是帝國歷史上最偉大、最睿智的君王；等他稍大些，他發現父王與母后貌合神離，也有些不滿父王對母后的冷落；還有他的兄長西本王子，他喜歡時不時的提起父王以前教導他騎射的趣事。

　　在亞琛心里，路德維希四世陛下就是高高在上，不茍言笑的，可為什麼他就能教導西本鑒賞書畫、騎馬射箭？難道是因為父王那個時候還沒有登基，只是帝國邊陲的一個小貴族嗎？

　　如果是那樣，他寧愿自己是個小貴族的兒子。

　　亞琛不敢把這話對父王說，他只敢悄悄與母后說——西莉亞王后總是告訴他，他們才是最親近的人。

　　結果往日溫柔的母親卻變得嚴厲起來，教導他，亞琛，你是個王子。

　　亞琛是知道的，如果父王還是個帝國邊陲的小貴族，母后是絕不會嫁給他的。她嫁的也不是父王，而是這個帝國最有權勢的男人。

　　她嫁給的是那個王座。

　　是那頂王冠。

　　所以父王不喜歡她。

　　亞琛喜歡西莉亞王后，是因為她是她的母親，就像她說的，無論發生什麼事情，她都會站在他的身邊。但作為個男人，他也不會喜歡那樣的女人的。

　　他喜歡多蘿西。

　　從很小的時候亞琛就喜歡她。

　　多蘿西是個很特別的女孩，她如同月色下的白玫瑰，美麗，卻不妖嬈，溫柔嫻靜。她對待個王子的態度，與對待平民、對待乞丐毫無差別，她看到英俊的騎士，像賽克斯·海因里希團長，也不會像其他傻女孩那樣興奮地大叫。

　　她就那麼靜靜地待在那兒。

　　可只要她待在他身邊，亞琛的心就會變得前所未有的平靜。

　　亞琛隱隱約約有所察覺，多蘿西不喜歡他，不然多蘿西對待他定然是與對待其他人不同的。

　　但他還是告訴告訴西莉亞王后，他喜歡多蘿西。

　　他有細細問過克里斯琴，多蘿西除了喜歡在家作畫，跟侍女談天，她連騎士比武、宮廷宴會都不感興趣。亞琛想，多蘿西總是要嫁人的，既然她沒有喜歡的人，那與其嫁給個面目可憎的貴族，還不如嫁給他。

他會對她很好，地久天長，她也總會愛上他的。

　　西莉亞王后就常常召多蘿西進王宮，讓她的美名風靡帝都。

　　亞琛知道西莉亞王后會這麼做，因為多蘿西是科爾文首相的女兒，是克里斯琴·科爾文的妹妹。如果他們結婚，就能把科爾文家族徹底綁上他的戰車。

　　其實很早亞琛就明白了些道理，比如他的父王對他、對西本都是淡淡的，他沒有特別喜歡西本，卻也沒有打算背棄傳統奪去西本繼承人的位置。他母后的那些小動作父王也未必不清楚，只是他不放在眼里罷了。再者，喬伊特家族有擁立之功，他拿喬伊特家族開刀難免會被說卸磨殺驢，他這才一直容忍他們——亞琛不是沒有勸過西莉亞王后，只是人們對自己認定的事總是那麼固執。而那個時候的亞琛，也太不堅定了。

　　還有……

　　亞琛的手上出現了本黑色的日記本，里面別了朵藍色的玫瑰書簽。這是西莉亞王后從少女時期就開始用的日記本，她會把每年身邊發生的重要的事記錄在里面。在亞琛逃離帝都的當晚，西莉亞王后就把這本日記塞給了亞琛。直到亞琛在北海略站穩些腳跟，他才開始翻閱它，也知道了許多路德維希四世陛下不為人知的秘密。

　　他走到了三色堇王宮里的紅玫瑰林。

　　路德維希四世陛下果然在這里，他也察覺到了亞琛的到來，“這些年你做得很好。”

　　亞琛沒有想到，父王對他說的第一句話會是這個。孩子是父母的軟肋，父母又何嘗不是孩子心中最柔軟的所在。

只是這樣簡單的承認，亞琛就覺這麼些年心底對德維希四世陛下根深蒂固的不滿都要消失了。