最重要的改變還是在去年，路易·芬格突破成了劍圣——那晚，北海無數島嶼都能看見那道沖天的藍色斗氣，美麗得驚心動魄，卻沒有人會懷疑它的威力。

　　再多的陰謀詭計、狼子野心在絕對的實力面前都是紙老虎。

　　亞琛本身才華出眾，知人善用，手下有克里斯琴這樣足智多謀的謀士，安東尼奧麾下的騎士團也小有威名，再有劍圣路易，北海之王的位置自然坐得越來越穩當。

　　也就在這個時候，亞琛收到了來自三色堇帝國帝都的信——路德維希四世陛下召喚他的幼子回家，許諾立他為王儲。

　　命運的無常之處就在于此，曾經可望不可得的東西在被徹底放棄之后，又會兜兜轉轉的回到你的手邊，變得觸手可及。

　　放棄現有的基業，再回到風雨漂泊的帝都，這個決定究竟是對是錯，現在誰都說不清。克里斯琴也好，安東尼奧也好，沒有人可以代替亞琛王子做下這個決定。

　　在海水的侵蝕之下，在寒風的肆虐之后，再柔軟的心都會變得堅硬。

　　亞琛若是還期待著遠方父親的庇護，祈求他施舍自己力量，他也沒有今天了。

　　他也不可能成為北海之王。

　　這些年在海外自立為王的經歷也讓他明白，如果路德維希四世陛下真的想要幫助他，早就會派騎士團出海；即使這些年帝國的財政不堪負荷，派幾位高級劍士對帝國根本不可能造成影響，但于他們絕對是雪中送炭；又或者早在他那個叛逆的王兄魂歸亡界的時候，他的父王就該召他回去了，而不是等到現在。

　　既然西莉亞王后已逝世，對路德維希四世陛下來說，他又只是個無足輕重的王子，三色堇帝國也已經沒有他回去的必要了。

　　再者，經過西本王子的事之后，路德維希四世陛下難免會對兒子防備再三。做個沒有實權的傀儡王儲是什麼滋味，沒有誰被亞琛王子更清楚了。那些融化，又哪里比得上北海的自由自在。

　　他帶著島民尋找島上適合耕種的作物，派遣船隊帶回綾羅綢緞，教導他們詩詞歌賦，親自開始編寫北海群島的歷史。北海群島沒有三色堇帝國那樣幅員遼闊，歷史悠久，但這里的民眾真心感恩他，愛戴他，這片土地也足夠他施展畢生所學。

　　亞琛自然沒有像三色堇帝國帝都某些人想的那樣召之即來，揮之即去。不然，科爾文首相的長子今日也不會親至北海了。

　　亞琛他們現在所在的島嶼，也是他們當初占領的第一座島嶼，他們的大本營。

　　在島嶼的中央有片占地不小的石頭宮殿，通體都是灰色的石頭建成的，風格粗獷，部分墻體表面還有沒有磨平的尖角。遠遠望向島嶼中央，像是個猙獰的怪獸。

　　在三色堇帝國，只有朝不保夕的傭兵才會住在這樣的地方。

　　但這里就是北海之王的居所。

　　埃斯蒙德·科爾文就在石殿外面等待亞琛。

　　遠遠看見亞琛，他單膝跪下行禮，“參見殿下。”

　　“起來吧。”亞琛沒有停留的從他身邊走過。

　　他注意到克里斯琴陪在兄長的身邊，雙目通紅，他知道路德維希四世陛下派科爾文首相長子來北海群島的另一個含義——克里斯琴是他的心腹，與他一同長大，私交甚篤。

克里斯琴也是家里最受寵的小兒子，卻為了追隨他背叛帝國、背叛家族——他理解茨路德維希四世陛下的帝王心術，但他不喜歡，很不喜歡。

　　路易·芬格跟著亞琛進了石殿，他是亞琛最信任的護衛，向來與他形影不離。克里斯琴、安東尼奧卻都退下了。亞琛殿下是否回三色堇帝國，與他們利益相關，即使是為了避嫌，他們也不該留下。

　　看埃斯蒙德·科爾文文縐縐的還要再向他行一次禮，亞琛直截了當道：“我很忙，你有話直說吧。”

　　埃斯蒙德·科爾文心中一驚，瞬間清楚這趟差事不好辦。

　　即使他來北海之前就有些心理準備，亞琛王子能成長到這個高度，讓帝都的那群眼高于頂的貴族刮目相看，讓路德維希四世陛下屬意他成為帝國的繼承人，亞琛王子定然今非昔比，蛻變得足夠優秀。

　　可因為克里斯琴·科爾文的緣故，埃斯蒙德以前沒有少見亞琛王子，也只有真的見面，他才真的明白，那個懦弱的小王子徹底不見了。他沒料到的是，亞琛王子明明清楚他的來意，還是表現得蠻不在乎。

　　埃斯蒙德自來也是個人精，他能分辨出亞琛王子是真不在乎，還只是裝腔作勢。

　　在他看來，明顯是前者。

　　不過想到這次父親許諾他的底牌，埃斯蒙德·科爾文心里又稍安些。

　　埃斯蒙德·科爾文開門見山道：“陛下已經下旨，封殿下為王儲。希望殿下盡早回帝都。”

　　亞琛靜靜的坐在石椅上，沉默不語。

　　埃斯蒙德繼續道：“您多年不在帝都，不利于陛下與您的父子親情，也不利于陛下想教導您學習政務。