她那個時候想出了個妙招。與其嫁給我，嫁給這個根本不可能與她離婚的人，還不如嫁給諾依曼子爵。如果海因里希·里希特回來了，她跟諾依曼子爵還能離婚。

　　他們找了邁倫大學者給他們做婚禮的公證人，讓他們的婚姻神圣又合法。我永遠不會原諒邁倫大學者，當時除了他，帝都里沒有其他任何學者可以給他們證婚。那個時候，我畢竟剛剛登基，如果奪了自己屬臣的妻子，我必將受到道德的鞭撻，時局立刻也會危殆起來。

　　就算我愿意這麼做……

　　難道我要用鎖鏈把她鎖在床上嗎？讓她哪里也不能去嗎？

　　我不能。

　　所以直到她去世我都沒有知道真相。”

　　路德維希四世陛下看著艾斯，他對艾斯的感情異常的矛盾，“我永遠不可能得到她的心。但我原本是可以得到她的人的。”

　　他那個時候總覺得日久生情，卡洛琳會喜歡上他的。

　　后來知道了三色堇家族的詛咒以后，他就想卡洛琳對他有感情，就像喜歡個經常用的水杯的那樣的感情。他已經卑微到塵埃里，卻連這樣的機會都失去了。

　　艾斯是他們在一起過的最好的證明，也是讓他們分開的罪魁禍首。

　　路德維希四世陛下說不上他對艾斯的愛更多，還是恨更多，所以他沒有把艾斯接到三色堇王宮來。

　　他每次見到艾斯，他都會想到他曾經失去了什麼。

　　所以他其實比任何人都懼怕見到艾斯。

　　卡洛琳夫人臨終前不讓艾斯突破四級斗氣真的是為了諾依曼子爵嗎？諾依曼子爵對艾斯真實的身世早已有了猜測。

　　她是為了路德維希四世陛下，把選擇的機會交給路德維希四世陛下，如果他不想有個私生子，成為他名譽上的污點，這個孩子就可以不存在，因為就連艾斯自己都不清楚他的父親是誰，艾斯也會聽從卡洛琳夫人的話，不在年幼時突破四級。

　　就是卡洛琳夫人這樣不經意的柔情，也讓路德維希四世陛下忘不掉她。

　　……

　　“13年前，卡洛琳夫人把選擇權交到我手上。”路德維希四世陛下說：“如今13年過去了，我把選擇的機會給你。艾斯，你愿不愿意冠以科奧瑟的姓氏，把你的三色堇斗氣展現于人前？”

　　艾斯不由對卡洛琳夫人的魅力深深嘆服。經過這許多年，她依舊是路德維希四世陛下心頭最美的朱砂痣。

　　艾斯相信，就算沒有位面最后的占星師的詛咒，卡洛琳夫人也能把人迷得神魂顛倒。

　　艾斯再次躬身，“艾斯·諾依曼多謝陛下。”

　　艾斯的回答在路德維希四世陛下的意料之中，又在他的意料之外，“這就是你的答復？我聽聞你與諾依曼子爵的關系并不密切，為何不想回到科奧瑟家族？”

　　“諾依曼子爵或許在帝都人的眼里很平庸，他劍士等級不高，也沒有什麼權勢、財富，如果他不是娶了當年風靡帝都的紅玫瑰，帝都可能都沒有多少人記得他。”艾斯淡笑，說道：“但在我還年少、弱小的時候，是他給我遮風擋雨，為我提供衣食住行，也是他親自為我啟蒙，教導我劍術，直到我離開巴特索登莊園，他才迎娶繼妻，沒有給任何人欺壓我的機會。

　　他不是一個好父親。

　　但他已經做了一個好父親該做的所有事。”

　　“就連這個帝國的繼承權都不能誘惑你嗎？”路德維希四世陛下問道。

　　艾斯的笑容里是不容否認的強大自信，“如果我想要，不管是權勢，財富，還是帝國，我都能用我的雙手得到。您知道，我有這樣的實力。”

　　……

　　亡界。永夜城。

　　“所以你放棄成為三色堇帝國的王子了？”諾歐問道。

　　艾斯從三色堇帝國的帝都回到永夜城，他還來得及在出發前抱著他家諾歐睡個回籠覺，“不然呢？改個名，叫作艾斯·科奧瑟？我覺得一點都不好聽。”

　　“不想改就不改吧。”諾歐也沒有勸服艾斯的意思。

　　艾斯道：“我就是有點遺憾。”

　　諾歐疑惑，“嗯？”

　　“當初你向西本·科奧瑟效忠的時候，我還是有點小嫉妒的。”時過境遷，艾斯作為勝利者也能坦率當時的心情了。

　　諾歐笑著看他，“如果你半點不介意，我才要生氣呢。”

　　……

　　賽克斯與銀龍愛麗絲先帶領永夜城外的百支騎士團去了尼斯港，因為艾斯、諾歐可以不走跨位面傳送陣，所以可以比他們稍晚點出發。

　　艾斯、諾歐離開城主府。艾斯又與安吉拉交代了些事，正想要離開，阿諾德將軍突然出現了，“我想與殿下單獨聊聊。”

　　安吉拉識趣地離開了。

　　諾歐指了指永夜城城主府外的街道，“我去瞧瞧。”

　　自從萬骨枯回來，艾斯、阿諾德將軍還沒有單獨見過。艾斯原本是想找阿諾德將軍談談的，但諾歐總是昏迷不醒，他實在不放心，就把自己在實驗室里關了幾天，研制星辰藥劑。

后來，艾斯又要處理格林家族、雙子城及亡界的事，還要見路德維希四世陛下，就把這件事耽擱了。