”

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　　距離艾斯他們離開尼斯港前兩個晚上，艾斯、諾歐收到一張請柬，西本王子邀請艾斯、諾歐去他府邸赴宴。

　　相對上次，諾歐在米萊街道偶遇西本王子，這次的邀請要正式許多。

　　諾歐、艾斯自然沒有拒絕的理由。

　　按照三色堇帝國的傳統，西本王子繼承王位的可能性是最大的，對于未來要效忠的君主，再怎麼尊重都不為過。

　　宴會的當日，艾斯、諾歐下午就去了西本王子在尼斯港的府邸。

　　三色堇帝國正式的宴會邀請是包括下午茶的。

　　艾斯、諾歐到的時候，西本王子的府邸外已經有了不少馬車了。不斷的有盛裝打扮的貴族女孩從馬車上下來，走進府邸，不說相對保守的帝都，就是比起不萊梅城，尼斯港的風氣都要開放不少。年紀尚幼的貴族女孩都穿著掛脖裙，年紀稍長些的貴族女孩，還有貴族夫人們都穿著低胸的長裙，露出大片雪白豐滿的胸脯。

　　走進西本王子府邸的花園，是修剪得異常整齊的草坪，盛開的花卉，連花園石柱上的裝飾品也是純金制作的，貴族老爺們拿著淺紅色的酒杯相互交談著，貴族小姐們三五成群圍在一起，望著花園里的青年才俊嬌笑不已。

　　女仆們把各種點心、水果擺到桌子上，男仆們托著放滿酒杯的托盤從人群中穿梭而過。

　　這副場景好不熱鬧。

　　艾斯、諾歐才剛剛走進花園，艾斯就看到有位黑發的青年端著酒杯、穿過人群，朝他們走來。這人正是米萊街道上與艾斯有一面之緣的西本王子。

　　西本王子走到諾歐、艾斯面前，“諾歐，歡迎你來。”

　　諾歐：“西本殿下。”

　　西本王子從男仆托著的托盤上拿過一杯酒遞給諾歐。

　　“謝謝殿下。”諾歐把視線轉向艾斯，道：“西本殿下，這是我的好友，艾斯·諾依曼，出身威斯特法倫行省巴特索登的諾依曼家族。”然后又向艾斯介紹道：“這是西本殿下。路德維希四世陛下的長子。”

　　艾斯朝西本王子行禮，“西本殿下。”

　　西本王子也同樣給艾斯遞了一杯酒，“很高興再次見到你，艾斯·諾依曼。”

　　艾斯視線落到西本王子遞酒過來的手時，突然就怔住了，直到諾歐在旁邊搖了搖他，艾斯才反應過來，他趕緊接過酒杯，“謝謝殿下。”

　　諾歐心里奇怪艾斯的反應，西本王子倒沒有放在心上，只以為小貴族初次見到王子，嚇到了。

　　艾斯：“上次在米來街道，非常抱歉。”

　　西本王子溫和地笑了笑，“我不會放在心上的。倒是你，艾斯，我可以這麼叫你吧？你讓我感到很驚訝，米萊大學者很少收學生，我甚至從沒聽說過，米萊大學者收貴族子弟為學生。”

　　艾斯看起來有些拘束，“沒有。雖然米萊大學者允許我叫他老師，也給我授課過，但我不能完全算他的弟子。”

　　西本王子溫和地笑笑，并不把艾斯的話放在心上。

　　西本王子轉而跟諾歐聊起了帝都的飲食，還有帝都現在流行的服飾，“西路街道上的裁縫手藝最好，宮廷裁縫的手藝也好，但樣式總不是最時新的。不過要送心儀的女孩禮物，還是得去伊連街道安妮夫人的店鋪，那里的東西最全也最有新意，不管是服飾還是珠寶，都再好不過了。

”

　　西本王子與諾歐聊了很久，他沒有王儲的事，倒是對普林山脈有不少看法。

　　西本王子：“去年的時候，我向父王提出多招募些士兵，組成軍隊去普林山脈。這兩年，芬格帝國人越來越囂張了。父王不同意，說招募士兵會加重帝國的財政負擔，如果帝國無法支持這些軍隊，勢必要增加賦稅。”

　　諾歐：“陛下憐惜平民。”

　　西本王子望向東北的方向，那是普林山脈的位置，普林山脈是大陸上最長的山脈，天然阻隔了兩大帝國。西本王子眼中泛著冷意，“未必需要增加平民的賦稅，以戰養戰就是了。”

　　西本王子話中的意思……

　　諾歐：“殿下宏圖大志。”

　　在觥籌交錯的花園里，西本王子舉杯含笑道：“希望與諾歐共創盛世，格林騎士團能恢復千年前的光輝，踏上普林山脈另一邊的土地。”

　　花園里又陸陸續續來了不少人，西本王子作為主人自然不能在一處久待的，想說的話說完，自然就離開了。

　　諾歐目送西本王子走遠，視線轉向艾斯，“我怎麼覺得你心不在焉的？”

　　“沒有。”艾斯道：“我有在聽，買禮物的話，去伊連街道安妮夫人的店鋪。”

　　諾歐：……

　　艾斯想了想，還是問道：“剛才西本王子遞酒過來的時候，我看到他手腕上有個紋身，有黃、白、紫三片花瓣，是三色堇。帝都還流行紋身嗎？”

　　諾歐：“不是，那是科奧瑟家族的血脈印記，不是紋上去的。帝國之所以以三色堇為名，不僅是因為科奧瑟家族天賦斗氣的顏色是黃、白、紫三色，也是因為他們的血脈印記與三色堇花很像。

”

　　“在科奧瑟家族每個男孩出生后，家族的長輩都會幫助覺醒三色堇印記。