在這個不太平的世道，一個沒有身份的流浪兒，最好的歸宿就是找個仁慈的貴族老爺，賣身為仆，混口飽飯。

　　艾斯嘆了一口氣，他現在也沒有別的辦法，只能靠諾依曼子爵生活了。

　　總之，卡洛琳夫人走后，諾依曼子爵短則數月，長則數年，總會迎娶新的夫人。艾斯到時候不僅不會阻擾，還會全力支持，直到新夫人生下諾依曼子爵真正的子嗣，他再讓出繼承人的位置罷了。

　　不過這一切實現的前提都是——他沒有被諾依曼子爵發現他真實的身世。

　　諾依曼子爵連兒子被魂穿的事都可能不會發現，那就更不可能對這個便宜兒子有多少感情了，到時候，在這個死上個把人都掀不起浪花的時代，他怎麼處理諾依曼夫人出軌的證據，也就不言而喻了。

　　也不會有好心的貴族為艾斯主持公道的，他們只會高興，威斯特法倫行省的上流社會又多了一個新的笑料。

　　哦，你看，那個白癡的諾依曼子爵，他把別人的兒子當作繼承人培養了快十年。

　　最后，艾斯還是昏昏沉沉地睡過去了，雖然他做了很多光怪陸離的夢，有上了絞刑架的，還有他被一個戴著面罩的騎士一箭穿心的，但他最后醒來，是因為有五匹馬各拉著他身體的一部分，向五個方向馳去，他被硬生生扯死……

　　艾斯只覺得自己蹬了一下腳，就踩空了，然后他從睡夢中醒過來了。

　　那種空落落的感覺還停留在艾斯心口，所以他醒過來的時候，心還在砰砰跳，臉色也很蒼白，額上都是細細密密的汗。

　　艾斯的房間里，早已站著兩個女孩，都是十三四歲花骨朵一樣的年紀，她們看到艾斯醒來，輕輕地叫道：“小少爺。”

　　艾斯坐了起來，他胸口還在不斷地起伏，他喘著氣，問道：“安吉莉卡，我剛才有說夢話嗎？”

　　離艾斯近一點的女孩叫安吉莉卡，她是一個褐色頭發的漂亮姑娘，她和她的妹妹安吉拉出生于巴特索登莊園上的農戶，她們一家世世代代都生活在諾依曼家族的封地上，因為家里孩子太多養不活，這對雙胞胎姐妹七八歲的時候，就被她們的父母送給了諾依曼夫人。

　　諾依曼夫人的侍女調教了她們幾年后，在不久前，把她們送到了艾斯身邊，讓她們照顧艾斯的起居生活。莊園里的不少事情，艾斯都是從兩姐妹口中得知的。

　　安吉莉卡把艾斯的衣服拿到他身邊，服侍他穿上，“回少爺，您在睡夢中，就是不停地喘氣，沒有說夢話。”

　　艾斯的心稍稍放下一些。

　　安吉拉拿著一個水盆走過來，想要服侍艾斯洗漱。

　　艾斯說：“我自己來。”

　　他一邊洗漱，一邊聽安吉莉卡說話，“管家說，子爵大人今天可能會早一兩個時辰到莊園，請您早點下去。”

　　艾斯拿著毛巾的手頓了一下，他說：“我知道了。”

　　艾斯設想過很多他和諾依曼子爵相見的場景，但事實上，他們第一次見面，諾依曼子爵甚至沒有顧上他。

　　艾斯看到的是一個傷心欲絕的男子，他身上銀灰色的鎧甲還沒得及卸去，他就直接半跪在大廳里、卡洛琳夫人的棺木邊上，他的手輕輕地劃過卡洛琳夫人的臉龐，像是這世間只余下他眼前的女子。

　　哪怕她臉上的紅暈已不在，哪怕她的血液已經冷卻，她也像是神明最好的造物。她不像是陷入永久的沉眠，只要她愛的人走過來，呼喚她，她像是下一刻就會坐起來，微笑著走向他。

　　諾依曼子爵看得太專注，連他唯一的繼承人走進大廳，他也沒有發覺。

　　不管怎麼說，這稍稍緩解了艾斯的壓力。艾斯站在大廳的邊上，他仔細觀察著諾依曼子爵，這個男人跟他想象得不太一樣，三十五六歲的年紀，黑色的頭發，黑色的眼眸，皮膚是貴族常見的蒼白，但身材高大挺拔，五官如刀削一般俊朗，竟是一位少見的美男子。

　　諾依曼子爵一直陪伴著他的夫人，像是要把這些年欠缺她的一起歸還給她，大廳里，不說那些仆人，就是艾斯也不敢出言打擾諾依曼子爵。

　　只是鐘聲又一次響起，太陽西垂，最后一縷金紅色的余光給照耀到卡洛琳夫人臉上，給她的容顏添了三分麗色。諾依曼子爵突然招呼艾斯，“來，艾斯，跟你的母親做最后的道別。”

　　艾斯還以為諾依曼子爵不知道他在這里。但此時聞言，他也沒有多話，只是往諾依曼夫人的棺木走去，因為之前站立的時間太久，他的兩腿都有些僵硬，他慢慢地走過去。學著諾依曼子爵的樣子，半跪在諾依曼夫人的棺木邊。

　　莊園里的仆人，看到這一大一小的父子齊齊守在諾依曼夫人身邊，都感動得小聲抽泣起來。

第3章 

　　諾依曼子爵夫人葬禮的那天，巴特索登莊園的天少見的灰蒙蒙的。

　　諾依曼夫人生前交友廣泛，威斯特法倫行省不少貴族夫人都是她的朋友。