盛夏還剩個尾巴，秋天未至，卻已有了“多事之秋”的預兆。

薛升端坐在書案前，仔細聽手下匯報查來的傅涯生平，聽罷冷冷一哂：“虎父犬子，傅廷忠若知道他生了這麼個好兒子，會不會氣得從棺材里坐起來？”

幾年前，嚴宵寒曾明里暗里懲治過傅涯兩回，一次是令他絕了嗣，一件是在喜宴上將他拖出去打了一頓。這沒留手的一頓打讓傅涯消停了一段時間，然而沒等他想好如何報復，戰亂爆發，京城被外族攻破，傅廷義帶著全家逃往江南。

路途顛簸，活命要緊，沒人顧得上對他精心照顧，傅涯拖著病體強撐到金陵，江南冬天又極濕冷，他的腿終究沒能完全治好，留下了跛足的后遺癥。

說來諷刺，他那雙腿殘廢的親大哥仍在戰場上馳騁，傅涯這個健全的人最后卻成了跛子。

傅涯瘸了腿，又沒有子嗣，始終定不下心來，更兼來到金陵這麼個繁花迷眼的醉生夢死之地，從此流連青樓楚館，花天酒地，揮霍無度。而傅廷義是個一只腳快要踏入仙門的世外清凈人，不愿花心思管束他，令他就這麼一直蹉跎到了如今。

他在江南妓館里染上了“秋夜白”，回京后仍需藥物維持，自己的月錢不夠花，漸漸開始偷家里東西出去當賣。

“白露散”在京城是被官府明令禁止的禁品，只能在黑市里交易，而且價格奇貴。傅涯不但賣自己的東西，連他娘的嫁妝也偷著賣，被秦氏發現之后一通大哭大罵，鬧的家宅不寧，雞飛狗跳。

穎國公傅廷義忍受不了家中吵鬧，干脆收拾包袱住進了城外道觀，從此眼不見心不煩。

傅涯被他母親教訓了一頓，不敢再朝她房中伸手，手中實在緊巴巴的，便趁夜摸進了傅汀義的屋子，一通翻箱倒柜，最后找了幾張銀票，還發現了一個上鎖的小盒子。

他滿心以為盒子里是什麼貴重玩意，便一并順了出來，帶出去找了個鎖匠撬開鎖一看，才發現竟是一沓與西南往來的信件。

傅涯再蠢笨，也知道這些東西的利害，他一面震驚于傅廷義的深藏不漏，一面又清晰地意識到這可能是個天賜良機。

他握著的這些東西，足以讓整個傅家頃刻崩塌，亦足以將傅深從神壇上拉下來，一輩子再也翻不了身。

鋪天蓋地的快意和毀滅欲在身體里涌動的同時，傅涯竟然還能分出一半心神冷靜思考。他不能直接拿著這證據去告官，因為傅深身邊還有個老奸巨猾的嚴宵寒，自己送上門無異于自投羅網。

他勢單力薄，必須找到一個能與嚴傅二人相抗衡的人，借他的手來完成這件事。

經過再三斟酌打探，他帶著自己的“投名狀”，來到了薛升的家門前。

“盛情難卻。”薛升搖搖頭，半是感慨半是嘲弄地自語道，“靖國公，天意如此，就別怪本官送你一程了。”

次日。

薛升入宮面圣，將穎國公傅廷義與西南私下往來的書信呈給長治帝。

“好……好！”長治帝連說了兩個好字，臉上肌肉仿佛控制不住走向，顯得形容異常猙獰。他舉著那些信紙哆嗦了半天，陡然起身，揮袖掃落滿桌筆硯茶盞，咬牙切齒地厲聲喝道：“逆臣賊子！欺瞞的朕好苦！”

門外太監聽見聲音，戰戰兢兢地將殿門推開一條縫，正巧被長治帝瞥見，回手抄起一個羊脂玉筆洗砸向門口，暴怒道：“滾出去！”

一聲巨響后滿室靜寂，薛升施施然地站在一地狼藉里，不痛不癢地勸道：“陛下息怒。”

僵立片刻，長治帝直直地跌坐在椅子上。

他面容紫漲，胸口劇烈起伏，不住粗喘，口中喃喃道：“一門雙國公……呵呵，高官厚祿，竟養出了這麼一群狼心狗肺之徒……”

薛升見他氣的狠了，這才上前，恭敬道：“陛下，臣有一言啟稟。”

長治帝從恍惚中分出一點神思，道：“講。”

薛升一撩衣袍，跪倒在大殿中央：“穎國公傅廷義勾結西南逆臣段歸鴻，謀害太上皇，危害社稷，靖國公傅深知情不報，反而為其包庇隱瞞，更與段歸鴻交情匪淺。此三者謀逆之心昭昭，若不根除，日后必反。”

“事已至此，臣斗膽請陛下為后世子孫計，當斷則斷，徹底清理傅氏一系逆黨，以絕后患。”

長治帝好不容易緩過勁來，疲憊道：“你說，朕當如何決斷？”

“陛下容稟：傅深人在西南，又與北疆駐軍遙相呼應，倘若由都察院參奏、三法司會審，勢必要引發議論，遭受重重阻撓。萬一將他逼急了，傅深聯合段歸鴻就地謀反，朝廷就徹底拿他沒辦法了。”薛升道，“臣以為，為今之計，唯有暗中下手，先誅賊首，再行清理余孽。如此一來，既可杜絕后患，又不致引發北疆動蕩。”

長治帝心中頓時“咯噔”一下。他雖在氣頭上，可也知道要處置傅深這等重臣，總該給個自辯的機會，沒想到薛升上來就要下死手，不由道：“他……傅深畢竟于國有功，怎麼能用這種手段？”