如此一來，誰也不會不識趣地非要在這時跑到兩人中間橫插一杠，北燕軍以前所未有的團結一致，給這對久別重逢的苦命鴛鴦騰出了一段無人打擾的親近時光。

棠梨鎮外便是巍巍高山，滔滔長河，夜風送來清淡花香，頭頂星河璀璨，兩騎并轡徐行，遼闊蒼穹之下，這一年來的種種分離奔波，相思之苦，都如同河水奔流遠去，只剩下大浪淘沙過后，不曾移轉的磐石之心。

傅深在甘州的事沒什麼好講，無非是屯糧練兵，嚴宵寒則給他細細講了新朝局勢，尤其是長治帝的態度和南北新舊黨之爭。提起這些事，便不可避免地牽扯到皇后在后宮所受的幾次委屈，嚴宵寒反復思量，覺得還是不能瞞著他，便一五一十地照實說了。

傅凌嫁入齊王府，還是當年傅深做主給她挑的親事。他本以為齊王個性溫和，待人以誠，會是樁美滿婚事，誰料世事無常，一朝國破家亡，如今看來，卻是無異于將妹妹親手推進了火坑。

他答應過傅凌的事，一件都沒做到。

傅深面無表情，側臉在黑夜里猶如一尊冷峻堅硬的石像，可嚴宵寒總覺得他有種莫名的脆弱易碎之感，正要開口安慰，傅深卻先他一步出聲，將他的一番勸慰堵回了胃里：“多謝你照顧她。”

“就算我這個親哥哥在，也未必有你的周到細致，”他自嘲地慘然一笑，“更何況，我也不可能為了她，冒著被放逐的危險得罪江南一黨的領頭人物。”

雖然嚴宵寒沒有細說，但傅深又不是沒蹚過官場的渾水，再聯系薛氏之事，當然猜到嚴宵寒所說的“從皇帝那里求來監軍差事”是為了寬他的心而胡編的借口。

薛升貴為六部尚書之一、延英殿議事大臣，前途最好的女兒無緣無故地死在他手中，皇上就算再偏心嚴宵寒，面子上也得做到一碗水端平。

他根本不是自請隨軍……而是因為犯了錯，被踢出了中樞。

有那麼一瞬間，愧疚和挫敗感如同滔天浪潮，滅頂似地壓了下來。傅深明知道自己選擇了一條什麼樣的路，他只能往前走，沒有后退的機會。然而此時此刻，他心中卻如狂風過境，地動山搖，前所未有地懷疑起來。

他真的走對路了嗎？

他枉為人兄，沒有給獨自在宮中的妹妹任何支持，反而累的她成為眾人的眼中釘；他枉為人夫，在戰亂爆發的第一時間選擇了北上，留下嚴宵寒一個人在江南獨撐大局，末了還要讓嚴宵寒替他收拾爛攤子，以致被迫離開中樞，來到兇險的前線……

北燕軍以保家衛國為天職，可他的家都快要被自己作沒了。

嚴宵寒提韁勒馬，在原地停下來，似有幾分不悅，淡淡地道：“這麼久不見，你倒跟我生分了。”

他沒叫傅深的名字，也沒戲謔地加上“侯爺”或者“將軍”，因而這句話聽來格外嚴厲冷淡。傅深心里猛地一緊，驚疑不定地想：“他什麼意思？生氣了？”

人一旦鉆了牛角尖，判斷力就會斷崖似地下跌，理智也跟著一去不復返。若放在平常，傅深有無數句話、無數種方法來接嚴宵寒這句話，甚至他可以直接跳過表面糾纏，聽出嚴宵寒的言外之意。

可他現在只能強自按捺住慌亂的心跳，佯作鎮靜地道：“沒有，你瞎琢磨什麼呢？”

縱然有夜色遮掩，嚴宵寒還是捕捉到了他不自然的全身僵硬。他無聲地嘆了口氣，連那點虛張聲勢的冷淡都端不住了，在心中反復告誡自己，他面對的是根油鹽不進的燒火棍，不能著急，得把道理掰開了揉碎了，慢慢地講給他聽。

他翻身下馬，走向另一邊，將手伸向傅深：“來，下來。”

傅深哪用他接，下意識地就自己抬腿跳了。嚴宵寒無奈地走過去牽起他的手，就近在河邊找了塊平滑的大石頭，按著他一起坐下。

石頭上平坦的地方有限，兩個大男人并肩而坐難免擠擠挨挨，傅深一手摟著嚴宵寒，防止他掉下去，蹙眉道：“晚上風涼，坐一會兒就得了，別傷風了。”

嚴宵寒冷不丁道：“敬淵，在你心里，是不是覺得除了你自己是個頂天立地的大英雄，別人都是三歲小孩？”

“……”傅深干咳一聲，尷尬道，“瞎說什麼大實話。”

嚴宵寒：“……老實點，說正事呢。”

“怎麼會？”傅深忍不住笑了，“這不是廢話麼。”

嚴宵寒道：“既然知道別人不是三歲小孩，你怎麼還爭著搶著要替人當爹當娘、遮風擋雨呢？”

傅深摟著他的手不自覺地一緊。

“將軍，你得承認，你沒有三頭六臂，也不是神仙，總有照顧不到的地方。”嚴宵寒屈指在他鬢邊輕輕蹭了一下：“如果天下事都能以你一人之力做成，還要我們這些飯桶做什麼？”

傅深：“我……”

“世上誰也不欠誰的，”嚴宵寒道，“哪怕你我是夫妻，哪怕你是皇后的兄長，我們也不能以此綁架你，出了什麼事都要哭著等你去救。”

傅深明白了他的意思，同時又被他的描述戳中笑穴，成了真正的哭笑不得：“講理就好好講理，別撒嬌。