傅深嘆道：“造孽啊。”

段歸鴻險些被氣得倒仰, 怒道：“兩軍對壘, 不是你死就是我亡, 你覺得他們可憐，怎麼不想想那些枉死在韃子手下的無辜百姓！你這樣婦人之仁, 將來能成什麼大事！”

“哦？”傅深不急不緩地拖著嗓音道, “保家衛國，人不犯我我不犯人, 不就得了嗎？王爺說的是什麼大事？”

“你！”段歸鴻語塞, 片刻后恨鐵不成鋼地指著他的鼻子罵道：“鳥盡弓藏, 皇上恨不得你死在青沙隘，你還想著替他守衛疆土？哪怕據守一方自立為王也比在他手下受那鳥氣強，你明不明白？！”

“據守一方，自立為王。”傅深玩味地將這八個字重復了一遍, “就像王爺這樣。”

他這回沒有用問句, 平鋪直敘地接著說了下去：“西南天高皇帝遠, 各族百姓雜居，對中央的忠誠有限，你在西南經營多年，樹大根深，哪怕皇上派人來牽制也會被你輕易架空。我在夔州城內，常見街邊店鋪酒肆中有安南、真臘等異族客商, 這些年西南與外邦往來通商的收入，想必供應西南駐軍也綽綽有余吧？”

段歸鴻臉色稍變。

“更別說你手中還有那什麼玩意死神，”傅深道，“一本萬利的生意。如果真在江南鋪開攤子，真金白銀就得沿著長江逆流進您老的口袋里，別說是自立為王，到時候你就是想自立為帝，也沒人能攔得住你。”

段歸鴻冷冷地道：“一派胡言。”

傅深看似心里很有數，其實也虛得慌，他知道段歸鴻看在長輩的份上不會跟他動手，但西平郡王行事邪性，傅深也摸不準他究竟想干什麼。

萬一他打算造’反，還非要拉傅深一起下水，這事可就難辦了。

傅深想了想，又道：“王爺先前給我講草原舊事，說我二叔曾用那什麼死神使阿拉木部全族覆滅。怎麼后來他駐守燕州時，沒對柘人用過這一招呢？”

段歸鴻被他問的一怔，遲疑片刻后才道：“仲言在北燕時，我人在西南，并不知曉。”

傅深點頭：“哦，因為你‘人在西南’。”

段歸鴻從他刻意重讀的字眼里聽出了幾分暗示意味，剎那間竟然有種如芒在背的錯覺，渾身肌肉都僵了。

“王爺跟我在這兒虛耗半晌，一句實話都沒有，”傅深搖了搖頭，不知是在笑誰，“既然您不跟我交底，那我給您透個底吧。”

“先父先叔去的早，我還沒來得及在軍中跟著他們多歷練些時日，就被趕鴨子上架，去了北疆戰場。說我子不肖父確實沒錯，我不是照著他長的。除了從叔父身上學到一點粗淺皮毛，我這個人的脾氣秉性，都是那七年里在北疆滾出來的。”

他斂去笑容：“所以王爺，別指望我聽個故事就能變成你期望的‘傅家人’。我這雙手砍過數不清的蠻人，從未妄想死后轉生極樂，該下地獄就下地獄，對別人亦是如此，‘伏尸二人，血流五步’就夠了，誰作孽誰遭報應，扯上不相干的人做什麼？”*

段歸鴻道：“因他一己之私，而致忠良飲恨，就算是遭報應，也不夠償還他造下的孽。”

傅深沒有立刻接話，默然片刻，才低聲嘆道：“王爺……黎民何辜。”

段歸鴻也沉默了。

天子一怒，伏尸百萬，流血千里——可那百萬枉死的人有什麼過錯呢？

那些死在青沙隘的士兵、死于純陽道人之手的幾個平民，溪山村鄺風縣死于秋夜白的無辜百姓……他們又有什麼必死的因由呢？

天公稍不順意，便是旱澇蝗災，兇年饑歲，上位者稍不順意，便是白骨露于野，千里無雞鳴*。小小庶民，養家糊口已是不易，頭頂著一重又一重的天，半生辛勞，只消一個飛來橫禍就能徹底毀掉。

人命貴的時候，一怒便有百萬人流血浮尸，人命賤的時候，他就是那百萬中的一個。

托賴投了個好胎，傅深沒有成為那“萬中之一”，但他也不想當那個“萬里挑一”，在殺人與被殺之間，他想走第三條路。

“敬淵。”段歸鴻忽然開口。

這回他沒有憤怒，也沒有責備，心平氣和地叫了傅深的名字，好似終于收起了一身的偽裝，露出其下磐石般堅硬冷漠的內里來。

“‘黎民何辜’。這句話，你叔父也曾經說過。”

元泰四年，傅廷信受傷，段歸鴻替他找來了解藥，在治好了他的毒傷同時，段歸鴻還從南疆巫醫那里了解到了這種植物的恐怖之處。適逢邊關戰事膠著，漢軍與韃族騎兵相持不下，段歸鴻想以奇兵之計打破僵局，便找到傅廷信商量，打算用這種草藥毀掉阿拉木部的草場，再配上疫病，一旦后院起火，勢必能給韃族以重擊。

傅廷信覺得此法太過殘忍陰毒，死活不同意，段歸鴻去找傅堅，又被教訓了一通。正當他屢遭打擊以為此路不通之時，傅廷忠找上了他，與他秘密敲定了這個計劃。

次年春天，阿拉木部草場被瘋長的秋夜白侵占，疫病多發，整個部族陷入恐慌動蕩，傅廷忠率軍出擊，大勝東韃騎兵于大青山，漢軍甚至深入草原腹地，險些打下東韃人的王城。