”

傅深啞然：“……管用嗎？”

“秋夜白之功效，無非是令人心生滿足愉悅，”他細細地給傅深解釋道，“世間之樂大抵可分三重，第一重是飲食之樂，饑餓時得以飽腹，則為饜足；第二重是床笫之樂，兩情相悅，水乳交融，則為歡愉，第三重是藥石之效，服之令人神魂顛倒，則為極樂。”*

“秋夜白所能帶來的愉悅，遠勝于飲食或交’歡，但或可以此彌補一二。譬如某人嗜甜，欲令其戒糖，即刻斷糖當然難以忍受，需酌量遞減，日久天長，方能與常人無異。”

“明白了。”傅深點頭，“藥癮發作時給他嘗點甜頭，他就不會那麼難受了，是吧？”

“正是此理，”老大夫拈須道，“只是有一點你需得記牢：萬不可看他難受，就讓他再沾秋夜白，心軟乃是大忌。”

這回傅深沒有立刻回答，而是扭頭看了嚴宵寒一眼。

嚴宵寒朝他安撫地一笑，眉眼憔悴，但格外溫存：“看我干什麼，怕自己狠不下心來？”

“是啊，”傅深牽著他的手起身，感嘆道，“這是治你呢，還是治我呢？”

兩人各拎著一包壯陽補腎的藥材從醫館里出來。嚴宵寒在當地用以聯絡的錢莊里給齊王留了一道口信，告知溪山村出現白露散的線索，讓他們先行去荊州，自己要多留幾日以便查證。

兩人趁著閑暇，又在縣城里逛了一圈。四月正是春暖花開的好時節，南方尤為濕潤溫暖，鄺風縣盛產各種鮮魚鮮藕，比之京城別有一番風味。雖然嚴宵寒身上還有藥癮未解，但沒發作時與尋常并無差別，他把自己的黯淡消沉收斂的很好，與傅深攜手同游，倒也不覺得時日難熬。

多方打聽之下，他倆才弄清楚所謂“秋夜白”到底是什麼東西。

此物原身是種開花結果的植株，相傳是前朝皇帝夢游月宮時嫦娥所贈，常于中秋之夜盛開，故名“秋夜白”。花朵潔白如雪，果實研磨后如牛乳，服之令人身體暖熱，如癡如醉。秋夜白果實汁液粗制后呈淺棕色絲狀，可用煙槍吸食，精制的秋夜白則呈棕色半透明塊狀，類似琥珀，純度更高，藥效更強，研磨成粉后只消取一點在火上烤制，就會散發出令人迷醉的異香——這一類就是嚴宵寒他們在京中發現的“白露散”。

本地栽種秋夜白的人家頗多，粗制秋夜白更是滿大街都是，因這藥有暖情之效，所以多放在煙花柳巷搭售。凡售賣秋夜白的妓’院，都會在門前掛一盞白色花形燈作為標志。而精制的秋夜白則是極為難得的稀罕之物，民間謂之“一兩秋白一兩金”。

不幸中的萬幸，嚴宵寒在溪山村遇見的只是村民粗制的秋夜白，點燃時雜質很多，藥量不算大；要是真的點兒背碰上精制的白露散，他在屋子里關了那麼久，別說爬起來看病，恐怕現在人都脫了形了。

兩人越往城中走，目中所見之景越令人心驚。當日京城一樁金吾衛案，鬧得人心惶惶，飛龍衛對“白露散”嚴加盤查，恨不得把清虛觀翻個底朝天。可僅僅是在這鄺風城內，傅深他們一路走來，見到門口掛花燈的秦樓楚館就有不下十家，更別提數不勝數的民間私販的土制秋夜白。

與鶯啼燕語、金粉紅袖一墻之隔的街上，甚至有蓬頭垢面、身體潰爛的乞丐，仍捧著煙槍不肯撒手。

這場面既奢靡綺麗，又莫名凄涼詭異，看得傅深一陣發毛，納悶道：“真是邪了門了，就為了個破藥，犯得著把自己糟踐成這樣？”

借著袍袖遮掩，嚴宵寒握著他的手，道：“你沒中過藥，我現在倒是能理解一些了。人生多苦，一旦體驗過極樂，就再也忍受不了這人間了。”

傅深不大高興地道：“那你呢，也打算就地飛升嗎？”

嚴宵寒轉過臉來看著他，目光溫柔靜定，微笑道：“我畢生極樂之時，仍是侯爺與我兩心相悅的那一刻。”

傅深：“……還有沒有點正經的，走了！”

他像個被良家婦女調戲了的惡霸一樣甩手溜了，過了片刻，又在前面停下，等嚴宵寒慢慢跟上來，重新拉住他的手。

當晚兩人用飯、沐浴，一切如常，嚴宵寒的情況始終穩定，沒見有藥癮發作的跡象。傅深不放心地問了他好幾回，他第一次應對這種事，臉上雖然看著鎮定，心里難免惴惴。嚴宵寒看他坐立不安，屁股下仿佛長了釘子，干脆把他摟過來整個兒抱住：“不是你說讓我別怕麼，怎麼自己倒先亂了陣腳了？”

傅深：“廢話，我也怕啊。”

嚴宵寒：“怕什麼？”

傅深挖苦道：“怕本侯滿足不了你。”

嚴宵寒把頭埋在他頸側，一陣悶笑。

笑著笑著，他忽然很輕地“唔”了一聲。

傅深立刻道：“怎麼了？”

“沒事，別緊張，”嚴宵寒拉過他的手按在自己心口上，讓他感受著逐漸快起來的心跳，“發作了……唔，還勉強可以忍。”

然而很快他就忍不下了。

伴隨著劇烈搏動，心臟處泛起猶如萬蟻噬咬的痛癢，隨即蔓延至全身，他的手腳開始不自覺地發抖，肌肉抽搐，身體不由自主地向前栽去，被傅深眼疾手快地一把撈住。