傅深揉了揉眉心，被他哭的腦仁疼，涼涼地道：“閉嘴。”

他聲音很輕，可能是慣于發號施令的緣故，每個字卻都很重，落在地上仿佛能砸出個坑來。那孩子頃刻消音，只是抖的更厲害了。傅深問：“這個盒子是你放進來的嗎？”

“不，不，不是……”

“那是誰？”

“小的，小的不知……”

傅深陰惻惻地說：“我沒耐心看你在這里篩糠，早交待早了事——再給你一次機會，想好了再說。”

小廝咬著下嘴唇，雙手不住地揉搓衣角，最終扛不住傅深施壓，小聲地說了實話：“小的、真的不清楚，可能是王、王狗兒……”

傅深莫名其妙：“王狗兒是誰？”

“是、是城東楊樹溝王家的小子，經常跟他爹來侯府送菜……昨晚傅爺爺讓我來書房送花瓶，王狗兒說他也想看……看大戶人家的書房是什麼樣的，我心想、侯爺反正也不會來，就、就帶他一起進來了……”

傅深：“肖峋。”

肖峋：“屬下明白。”

外人擅闖侯府書房，雖然書房里沒什麼重要物件，也是他們這些護衛出了極大的紕漏。肖峋立刻帶了兩個親衛去追查這個“王狗兒”。傅深緩慢地掃視了一圈地下站立的諸人，忽然極輕地冷笑了一聲。

“看來我這些年的確是疏忽了，以為這個‘后院’聊勝于無，沒有引人放火的價值。誰知日防夜防，家賊難防，漏洞居然比篩子還大。今日之事，算是給諸位、也是給我自己一個教訓。傅伯——”

老仆戰戰兢兢地走上前：“請侯爺吩咐。”

“十天之內，遣散府里所有下人，讓他們從哪兒來的回哪兒去。以后侯府由北燕軍接管，閑雜人等一律不得在此逗留。

就這樣，去吧。”

地下呼啦啦跪了一片人：“侯爺！還請侯爺開恩……留我等一條活路！”

“別讓我說第二遍，”傅深擺手道，“小丁，去監工。”

一個親衛應聲出列，拎起老仆的后脖領子把他提溜出去。事成定局，余下的人就像被一根麻繩穿起來的鵪鶉，縮著脖子跟在他身后，挨個離開書房。

傅深快刀斬亂麻地處理完這一攤子爛事，堵在胸口的郁氣卻分毫未消。他身心俱疲，煩的恨不得兩眼一閉干脆蹬腿算了。這個念頭還沒定型，外頭突然傳來一陣急促的敲門聲：“侯爺，外面來了個禁軍頭子，說是有人托他傳話給您。”

傅深正處在那木盒帶來的驚疑不定中，對禁軍二字格外敏感，立刻道：“讓他進來。”

魏虛舟受了一路的注目禮，府中親衛個個都是戰場上下來的軍人，看得他這養尊處優的禁軍將軍都有點遭不住。等見到坐在輪椅上的傅深，魏將軍居然差點生出三分親切感來：“下官左神樞軍上將軍魏虛舟，見過侯爺。”

傅深現在處于看誰都懷疑的階段，不過北衙禁軍在嚴宵寒的控制下，倒引不起他太多的疑心。說來奇怪，傅深與嚴宵寒為人處世的原則截然不同，彼此之間卻有相當深刻的坦誠。他對這位在朝中惡名昭彰的鷹犬有種下意識的信任，因此面對魏虛舟時顯得平和了許多：“不必多禮，魏將軍請坐。倒茶來。”

魏虛舟不敢與他太過親近，惟恐旁人猜忌，索性開門見山：“侯爺不用費心張羅，我說完就走。我們欽察使大人方才被陛下召見，走前托我給侯爺帶話：近日京城高門顯貴之家都暗中傳言，說您有那個……龍陽之好。

此事不可不慎重，侯爺須得及早處理。”

這個消息不亞于晴天霹靂，五雷轟頂，劈得傅深從天靈蓋麻到了腳后跟：“你說什麼？！”

魏虛舟：“大人還說，不管出了什麼事，都請侯爺暫且忍耐，千萬不要輕舉妄動。”

“嗯？”

魏虛舟無辜地回視：“就這些，沒了。”

事情太多，樁樁件件，每件都堅硬的像石頭一樣，哽的他幾乎喘不過氣來。無數念頭與疑竇如心魔飛速滋長，頃刻間占據了他的全部心神——

無論出了什麼事，都不要輕舉妄動。

裝在盒子里的鐵箭，夾層里的紙箋，潛入書房的“王狗兒”……他指的是這其中的某一件，還是藏在黑暗里、他尚未察覺的更多陰謀？

嚴宵寒到底是未卜先知，還是早有預謀？

“侯爺！侯爺！”

正出神間，老仆氣喘吁吁地沖進書房，打斷了傅深走火入魔的瘋狂思考。他從深陷的心魔中拔足而出，驟然驚覺自己已經太偏激了。

“什麼事？”

傅伯興沖沖地說：“圣旨，咱家來圣旨了！公公請您出去接旨！”

魏虛舟極有眼色，聞言立刻起身：“侯爺既然還有事，在下先告辭了。”

傅深與他眼神一碰，會意點頭：“傅伯，送這位大人從角門出去。待我換上朝服，去見欽差。”

養心殿內。

“夢歸。”

太子走后，元泰帝忽然改換了稱呼。嚴宵寒一怔，隨即恭敬應道：“陛下。”

“朕近日來常常夜半驚醒。”元泰帝道：“有時分明只有朕一個人宿在寢宮，卻總覺得臥榻狹窄，似有旁人在側酣睡。你說，這是怎麼回事？”

嚴宵寒雖然是個武官，好歹也讀過幾本書。聽見這話，冷汗當即就下來了。

他心念電轉，反應奇快，二話不說立刻跪下請罪：“陛下是真龍天子，妖邪不侵，此事必定是奸邪宵小在背后裝神弄鬼。