趙煜脫下細絨大氅，披在她身上，道：“姑娘死過一次了，把該了結的仇怨清干凈，就能重新過活，咱們找個地方說話吧。”

　　他溫文爾雅，有匪君子，讓她看著便覺得安心。

　　女子不知眼前的年輕人是誰。但即便他是壞人，哪怕是要把她賣到妓館去，她也并沒覺得生活會比從前差到哪里去。想到這，她慘淡一笑，起身，跟著趙煜回到鎮上客棧去了。

　　一碗熱湯面下肚，女子的精神緩上來不少。

　　趙煜還是道：“姑娘若是乏累，先沐浴休息……”

　　結果她直接把趙煜的話攔下了——事情若是不說出來，閉眼便是噩夢。

　　這女子名叫蓮漪，是付家少爺明媒正娶的第三房妻了，嫁過來之前就聽說，前兩房媳婦，都是進門不久就死了。

　　阿末搭話道：“姊姊過門前，都知道這婚事不吉利，怎麼還會嫁過來？”

　　一聽就有問題嘛。

　　蓮漪苦笑：“我家窮，與其說是嫁，更不如說我是被賣過來的。他家三媒六聘的上門，又帶著算命先生，說我的八字與付家少爺相和，一朝成婚，興旺兩家……萬沒想到，付家……畜生都不如……”

　　她一番講述，趙煜越聽越來氣，阿末更是驚得說不出話，差點立刻沖出門去找付家算賬，被趙煜攔住：“這事不簡單，依照律典，若有人殞命，無論是否善終，地方官都該派人來驗明正身，但……”付家卻能這般輕易地將個活人封在棺材里。

　　依著蓮漪的描述，她衣裳下面的皮膚該滿是愈傷。

　　但現在，驗傷報官，顯然不便，也不是上策。

　　趙煜起身，在屋里踱步幾個來回，忽然就笑了，轉向漣漪道：“姑娘會寫字嗎？”

　　漣漪點頭道：“略通文墨。”

　　趙煜道：“好極了，”說著，他吹一聲鷹笛，三兩應聲落下來，“你去催催衡辛，怎的這麼慢。”

　　他安排妥當，囑咐蓮漪好好休息，拉著阿末出去了。

　　這夜，飄了大雪。

　　次日一早，荻花鎮亭長家的老院工早起踩著雪打開府門。剛下了門閂，推開個門縫，便有什麼東西被風吹得緊往門縫里糊。

　　扯過來一看，見是張紙，紙上猩紅的一個大字，筆觸急促。

　　但這老院工不識字，只是隱約覺得出了什麼不好的事情。

　　他把大門敞開，瞬間驚了，就見門口被糊得滿是紙張，除此之外，還有許多破舊的衣裳，上面更是密密麻麻，寫滿了紅字。

　　因為敞了大門，風就直灌進院子。

　　那些貼得不結實的紙張被吹得飛散進來。一時間，院內鋪天蓋地的白紙、破布，紅字飛散，映襯在雪花飄零的天地間，格外詭異。

　　老院工不明所以，只得喊來幾名家丁，手忙腳亂的把這些都收拾好，急急火火的找管家去了。

　　此時天還沒有大亮，后堂一片安寧。管家不得已，只得硬著頭皮敲門。

　　屋里半晌沒動靜，又敲了幾聲，才聽見自家老爺聲音悶悶的嘟囔：“天還沒亮呢，讓不讓人睡……”

　　話沒說完，屋里突然就沒了動靜，片刻之后，管家在門口就聽見不知是老爺的哪房太太，驚聲大叫：“這都是什麼！來人……快來人……”

　　緊接著便嚶嚶的哭泣，跟自家老爺抱怨嚇人。

　　這下好了，也甭睡了。

　　亭長府鬧了一早上，雪漸而停下。

　　再說付家，昨兒辦完喪事，拆了靈棚，收拾好一切，都半夜了。

　　付老爺尋思，今日晚起個把時辰補個覺，結果正半睡半醒，舒舒服服，就聽外面忽而嘈雜起來，吵吵鬧鬧也聽不清說得什麼。

　　他火氣上頭，一把掀了被子，披衣裳穿鞋下地，猛地拉開大門要罵人。

　　嘴還沒張，就被門外沖過來的人，把不知是什麼東西劈頭蓋臉的砸了一臉。

　　火兒在這一瞬間頂到腦門子。他剛欲發作，扯開臉上的東西，看清來人的面貌，脾氣又憋回去了。

　　低頭看看剛才被對方砸在臉上的東西——白紙、舊衣服，上面猩紅的大字，寫著一個又一個的“冤”字。

　　字跡本該是娟秀的，可因為浸染了戾氣，顯得疏狂了。

　　這分明是那個已經下葬、現在該是咽氣了的兒媳婦的筆跡！

　　而站在他面前，臉黑得像鍋底的人，正是荻花鎮上最大的官兒。

　　付老爺忙向亭長賠禮：“臥房雜亂，大人莫生氣，咱們書房敘話。”說著，半推半請的把人引到書房，讓人上了茶，門一關，再無旁人。

　　“到底怎麼回事！”荻花鎮的亭長是個六十多歲的老頭子，相貌和善得緊，頗有持重老人，家和萬事興的面相，但這會兒，吹胡子瞪眼，仿佛下一刻就要提起手里的拐棍敲付老爺的頭。

　　付老爺認出兒媳的字跡，也不承認，賠笑道：“是不是有什麼誤會？”

　　他年紀與對方相當，還是要低人一頭。

　　亭長老爺沒答，反而道：“你給我一句實話，你家連出人命，到底是怎麼回事！”

　　他問得直接。

　　誰知付老爺擺出一副滾刀肉的嘴臉，樂呵著賠笑道：“老朽之前就與大人講了，我兒命硬，連著克死三妻，請來的師父說，克死之人入棺后不能再與活人照面，該早些下葬。

”

　　亭長老爺“哼”了一聲，從懷里摸摸索索，掏出一塊白絹，上面寫滿了紅字，跌宕秀逸，細看內容，讓付老爺心里翻了個個——