人造軀體被浸泡在001號培養箱里，不知道是不是小孩對同齡人天生的好奇，每次沈酌被領去HRG實驗室的時候，都會趴在透明玻璃壁上，好奇地觀察那個閉著眼睛一動不動的“孩子”。

　　“想跟這個小弟弟玩嗎？”容器培育項目的主任是個中年人，半蹲在培養箱邊，笑瞇瞇摸著沈酌的頭，“不行哦，小弟弟還沒睡夠呢。”

　　“……”

　　沈酌清澈的眼睛里映著人造容器沒有生氣的臉，少頃歪頭問：“睡、睡不……著……？”

　　按沈酌當時混亂一塌糊涂的語序，他想說的其實不是“睡不著”，而是：“為什麼他睡著了，醒不來？”

　　“要發育滿三歲才有可能醒，還要再等一段時間呢。”項目主任耐心地回答。

　　小沈酌點點頭示意明白了，半晌才指指容器，又指指項目主任：“孩……你、你的……孩子……”

　　它是你的孩子。

　　項目主任一愣，隨即失聲笑了起來。

　　“……是啊，是我的孩子。”

　　他眼底帶著感慨、復雜又混雜著驕傲的神采，注視著透明培養箱中緊閉雙眼的人造孩童，低聲道：“我親眼看著合成的，我親自一手培育出的……當然是我最完美的孩子了。”

　　“——喬主任。”卡梅倫站在走廊盡頭，“幫研究組看看數據。”

　　“哎！”那位項目主任回過神來，站起身快步迎上前。

　　走廊另一端，沈酌仍然趴在那里，兩只雪白小手緊緊貼著玻璃壁。

　　原本要轉身回實驗室的卡梅倫站住了腳步，若有所思地看著弟弟。

　　小沈酌經常是個沉浸在內心世界中的孩子，但當他盯著那具人造容器時，瞳孔中倒映著溶液里那張慘青的小臉，連一眨都不眨，像把身后整個現實世界都忘記了，專注得簡直瘆人。

　　卡梅倫突然了產生了一種匪夷所思的感覺。

　　自己的弟弟仿佛并不只是趴在那里盯著培養箱，而是在專注地傾聽著什麼，在與那個沒有靈魂的容器進行某種抽象的、隱秘的，成年人無法窺見的詭異溝通。

　　……不可能。

　　一絲荒謬寒意不知從何而來，順著脊椎猝然傳上卡梅倫的腦髓。

　　一定是錯覺。

　　“沈酌！”

　　小沈酌依依不舍地扭頭望向兄長。

　　卡梅倫嚴厲地伸出手：“過來，別在這里打擾別人，回安全層去！”

　　“……”小沈酌耷拉下頭，溫順地走上前，被卡梅倫一把拽過胳膊踉蹌了幾步。

　　兄弟倆的身影越去越遠，身后培養箱的玻璃壁上，懸浮著一道扭曲黑影，靜靜注視著小沈酌年幼的背影消失，腦電波輻射順著空氣向外一圈圈擴散，如同千萬道蠱惑的私語。

　　然而這偌大的實驗室中人來人往，沒有任何人能聽見惡魔的低喃。

　　·

　　人造容器的大腦發育比想象得還要順利，在培養箱中發育到三歲時，它的大腦神經突觸甚至超過了2000萬億個。

　　這意味著，很快它就將擁有接納001號地外精神體的能力了。

　　在這段時間內，沈如斟帶領的第一代HRG實驗室出了很多成果，包括針對遺傳性糖尿病、多種精神疾病以及癌癥的基因免疫等等。她在抑制腫瘤基因方面的研究堪稱功勛卓著，后來發展成了針對多種癌癥的基因治療，意義重大，影響深遠。

　　如果沈如斟關于全人類平等進化的夢想真能實現，那麼有朝一日，人類將永遠不再受到很多遺傳疾病的折磨，癌癥這個詞將在她手上徹底變為歷史。

　　所有人都翹首盼望著001號地外精神體附身于容器的那一天盡早到來。

　　但卡梅倫卻發現，那段時間沈如斟突然一反常態，漸漸開始拖延項目進度。

　　她越來越經常地站在培養箱邊，對著那個從誕生起就絲毫沒有改變過姿勢的幼兒，注視著那張青灰色僵冷的人造面容。

　　她的眸底閃爍著一絲隱秘的猶豫和遲疑。

　　那天清晨當卡梅倫結束徹夜工作，準備起身離開實驗室時，卻看見自己的母親站在培養箱邊，眼神仿佛在盯著容器，卻又好像透過了這具蒼白的人造軀體，凝視著虛空中不可見之物，淡薄晨靄將她側影勾勒出了一道冰冷的輪廓。

　　“母親？”卡梅倫站住腳步，內心生出一絲不對，片刻后走上前：“你怎麼了？”

　　“……我在想一件事，”沈如斟慢慢地道。

　　卡梅倫皺起眉，聽見她問：“……人類真的生而平等嗎？”

　　“正因為人類先天不平等，才需要我們從后天追求平等的進化，HRG存在的意義就在于此啊。”卡梅倫滿心疑竇，“你這段時間是不是太累了，母親？”

　　沈如斟搖了搖頭，終于收回望向人造容器的視線，定定地轉向長子：

　　“我們真的可以相信那個地外精神體嗎？”

　　卡梅倫這才明白母親的疑惑從何而來。

　　關于人類是否可以相信001號地外精神體的問題，其實在研究院內部已經爭論過很多次了，利弊被反復衡量，定論也早已做出。HRG項目取得這麼多驚人的成果之后，其實現在上頭已經沒人對此有爭議了，沒想到沈如斟竟然還在思考這件事。

　　“目前為止001地外精神體帶來的文明資料都是對人類非常有利的，已經證實了它巨大的實用性。