水溶花長長的卷發盤起在腦后，成熟嫵媚而干練，微笑道：“我們中心研究院本來就是搞基因工程的，五年前進化發生時全國的隕石都被送來我們學校了，導致很多學生一夜之間突發進化，甚至連岳飏和傅琛也是——”

　　沈酌微微一動。

　　水溶花聲音登時頓住，少頃才笑道：“……也是我們研究院的同門呢。算起來大家都沾親帶故的，找工作互相內推嘍。”

　　白晟笑起來，向水溶花脖頸間的金屬項圈揚了揚下巴：“美女，你是A級？”

　　“我不是戰斗型的，弱A而已。”水溶花眨眨眼睛，“回頭遇到危險千萬記得你先上，我把這次的外勤津貼打給你，好嗎帥哥？”

　　白晟謙虛地：“哎呀那怎麼好意思，我們新時代男德班優秀學員遇到危險躲在小姐姐身后是要被拖出去物理閹割的。話說回來小姐姐給個內推機會吧，我打賭你們沈監察現在滿腦子只想著把我踢下車，我找不到工作啃老已經很久了……”

　　這時汽車停下，前車跑下來一個監察員，過來敲了敲車窗：“組長，我們到了！”

　　前方山林起伏，曠野上矗立著一座焦黑殘破的建筑，樓上兩層燒得基本只剩水泥架構了，只有地面半層還剩個形狀，勉強能看出上個世紀八十年代的縣城風格。

　　沈酌起身推門下車，卻沒有立刻就走，而是轉身一手撐著車門，定定地望著白晟：

　　“鄙處招聘要求，正式職工須有理工文史碩士以上學歷，生化環材均可，但不接受哲學系畢業生，抱歉了白先生。”

　　空氣靜止了。

　　白晟一臉不可思議，仿佛不敢相信自己的耳朵，半晌深吸一口氣，鄭重道：

　　“‘哲學是在最廣泛和最普遍的形式中對知識的追求，哲學是全部科學之母’——1905年，阿爾伯特·愛因斯坦。”

　　沈酌禮貌回答：“哲學已死。2010年，史蒂芬·霍金。”

　　“………………”

　　沈酌說：“代我向令堂致哀。”然后甩上車門轉身走了。

　　說是地處縣城，其實已經是縣城郊外靠近山區了，隨著人口遷移和耕地退化，周邊顯得更加荒涼。

　　焦黑的墻體裸露著，破碎的老式玻璃窗仿佛一只只空洞的眼睛，仿佛蒼茫天穹下一座安靜的墳墓。

　　三年前的那場大火據說是從三樓開始燒起的，因此越往上毀損得越嚴重。頭頂木板全部蜷縮、張開，像一片片碩大的死魚鱗。龜裂的地面上堆滿了黑炭狀的雜物，二樓一段走道的墻壁上布滿了凌亂的黑手印，應該是逃生時慌不擇路留下的。

　　“沒逃出去。”水溶花示意沈酌看樓梯拐角，手印消失盡頭處，有一個小小的、蜷縮的碳狀黑影印在墻角里。

　　那是逃生者留下的最后的痕跡。

　　“三年前衛生院被燒毀，三年前野田兄妹倆被圓桌會開除后特地來到這里，有什麼關聯嗎？”陳淼摸著下巴思索，“會不會大火就是他們放的？”

　　水溶花實事求是地提醒他：“但火災發生在他倆被圓桌會開除的一個月以前。”

　　“那也說不通啊。一座廢棄的衛生院，還有鬧鬼傳聞，連當地人都不來，她是從什麼地方知道這里的？有什麼東西會引起一個偏激進化主義者的興趣？”陳淼突然來了靈感，一臉緊張地轉向沈酌：“學長，你說這座衛生院里該不會隱藏著什麼能毀滅人類的終極武器吧！”

　　沈酌緩緩回頭盯著他，眼珠一動不動，臉上毫無表情。

　　大家對這一幕都很熟悉。當年研究院里二十歲的沈老師看著臺下一群麻瓜學生，也是同樣的眼神。

　　“……”陳淼自覺地：“好的學長，我再想想。”

　　從窗口向外望去，他們帶來的四名監察員已經把車停在樓下，開始迅速搜查整座建筑，用儀器仔細勘測周邊任何細微的異能波動。

　　白晟悻悻地坐在車里，拿著手機不知道在搜索什麼。一名監察員恰好路過，定睛一看登時驚了：“白哥，你搜往生咒干嘛？”

　　“為我的哲學母親往生超度。”

　　“……”

　　“順便，”白晟冷冷道，“今晚本來想請你們全體去米其林三星吃龍蝦的，現在只能委屈大家陪我一起吃白水青菜守孝了。”

　　二樓窗口沈酌：“……”

　　沈酌一手扶額不語，這時另一名手下三步并做兩步從樓梯上來，急道：“監察官，陳組長，您們能下樓來看一眼嗎？”

　　陳淼問：“怎麼？”

　　“我們在一樓拐角病房里發現了很多不同尋常的痕跡。”手下似是非常疑惑，“很多……腳印。”

　　一樓走廊最盡頭，是一間狹小破敗的病房，四面墻壁黑黃交錯，靠東放著一張鋼絲床，風從灰蒙蒙的破碎玻璃窗里呼呼灌進來。

　　燒裂的地板大塊剝開，縱橫交錯赫然幾十個鞋印。

　　“鞋底花紋類似女式平底單鞋，腳長在25.5cm到26cm之間，腳掌寬度在10.5cm到10.8cm之間，推算對方身高應該是。”沈酌從地上站起身，“167厘米左右，符合野田洋子的體型特征。”

　　在邊上低頭記錄的陳淼頓時“哦喲”了一聲：“還真是她？”

　　“從鞋印邊緣的清晰程度判斷，應該是半個月以內留下的。”沈酌看了眼腕表，“確切地說，13天又19個小時以前。