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　　舒桐推了闐憫，依舊上了后一輛馬車，兩人坐了一陣，也沒見岫昭過來，想來是與龔昶坐了前一輛車。舒桐見闐憫有些心事，便道，"你可是擔心龔掌柜……"名不副實他沒說出口，闐憫也一定明白，現在這個情況，反而是跟著岫昭的林宣最讓人放心了。

　　"這樣也好。"闐憫臉上仿佛松了一口氣，看得舒桐不是滋味，"你擔心王爺沒錯，也別不把自己當回事。"

　　"啰嗦。"

　　一行人到張府走了大概一個時辰，闐憫有些困頓，正想打打瞌睡，卻聽得侍衛一聲到了。張府是個老宅的模樣，是個傳統的三進院子，外觀沒翻新過，看著有些破舊。

　　岫昭下了車，左右看了看，"怎麼這些年都拿著銀子賑災去了?自己家都不弄一弄。"

　　意外地龔昶收起了笑，面上有些愁苦之色，"王爺明明知道我家里……還這麼說實在可惡得很。"

　　岫昭嘆了口氣，"你母親還好麼?"

　　"還是老樣子，依舊不認得我。"龔昶臉上忽明忽暗，唇抿了抿，"她一日不清醒，我反而覺得輕松些。"

　　岫昭走近龔昶，拍了拍她后背。少女身形剛到他肩高，額頭抵在肩上竟有些沉，"你要是住不慣了，可以回王府來，這邊我找人照應著。"

　　"去聞王爺的后院的陳年老醋麼?"龔昶伸手撐到岫昭胸前，整個身子輕輕彈開，又恢復了路上的活潑，"唉，我哪兒都去得，就是住不慣王府，多不自在。"

　　"丫頭。"岫昭面上一笑，想了想也沒再說什麼。

　　闐憫下車之后由鈴音推著，這會兒跟在岫昭身后，進了大堂。舒桐跟著林宣去了西廂幫忙清點行李，心里憋著話，看了看林宣好幾次，猶豫著問，"林掌柜，龔掌柜她家里……"

　　林宣轉過頭，和藹的臉上透著一絲少有的倦，"她家的事，沒幾個人知道，知道的，也沒幾個人愿意去說。

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　　"那是……？"舒桐突然覺得不該問，龔昶對他們而言只是這趟旅程的一個伙伴，既然同為王府的人，或許不該去細究人的過往。

　　"每個人都有自己的難處和弱點，一身或好或壞的脾氣，有些事，不是人人都可托付，可這些事情交給她，似乎都不是問題。"林宣三十出頭，長了龔昶十二三歲，竟然這麼說一個少女，舒桐忽然覺得或許他和闐憫都看走了眼。

　　“林掌柜如果不方便，就不要說了。”舒桐覺著是唐突了些，對龔昶來說，或許她有不愿有人知曉的過往。

　　林宣一笑，臉上很有些暖意，“倒也沒什麼不能說的，正巧事兒都做完了，王爺明日才啟程，你我去小酌一杯，暖暖身子。”

第二卷

第24章

　　十二年前

　　潭州地界，黃沙漫天，灼灼日光射得人睜不開眼，剛入初夏的天氣，地面就烤得快要融化一般。沒有人想到這里曾是富庶的魚米之鄉，有著祁國數一數二的稻米吞吐。

　　熱風卷起一抨枯葉，燥熱的空氣中干凈得連一聲蟲鳴都沒有，一個瘦小的身影在烈日下搖搖晃晃，小孩的嘴唇已經干裂，被太陽烤得生疼，微微滲出血來，她走了快一個時辰，腿有些不聽話地顫著。

　　那雙眼依舊靈動得像要說出話來，她左右看了看，除了道旁枯死的槐樹，遠近的田埂里再沒有活物。家里已斷了糧，潭州連續干旱了三個月之久，在春末的時候，發了蝗災，那鋪天蓋地的蟲子，在她年幼的腦子里依舊留下了可怖的記憶。

　　她走到那棵了無生氣的枯樹下，借著樹蔭避了避暑，意外地聽見腳下一聲脆響。

女孩蹲下/身子，挪開的腳下是一只干枯的飛蝗，她一高興，將那只蟲子撿了起來，放到嘴里嚼了，也顧不上什麼味道，只是地上剩的一半兒被踩得碎了，是怎麼也拿不起來。她皺起眉頭，伸手在地上又捧又刨，沙礫混著殘存的蟲尸在指縫間被熱風卷走，女孩怔怔地看了一會兒，站起了身。

　　她還得回家去，她爹前些天病了，娘哭了好多次。她偷偷地在爹床頭去看過，爹也沒醒來和她說句話。她看著難受，跑了出來，期冀著能找到些吃的帶回去。這個夏天，不知道怎樣才能快些過去。女孩害怕地想著，家里值錢的東西都被娘換了米，爹每次都只吃一口粥，趁娘不注意倒到她碗里。

　　她也聽過有鄰居的女兒賣去了大戶人家，她挨家挨戶地問是哪一家，卻一直沒有找到過。她和娘說起的時候，娘就只叫她別找了，找不到的。

　　城里的米都是天價，三兩銀子一斗。前半月潭州府門口每日正午還能領到一次米粥，這幾日也沒了。女孩回到城東的一間小木屋，這里是大部分像她一樣的貧民待的地方，以前人多，這兩月漸漸少了。有些去投奔親友，還有些餓死了。房子一間一間地空了出來，夜里的時候有些嚇人。

　　但凡死一個人，鄰居們都會按照約定，將人抬去飛仙亭埋掉，傳說那有仙人下界，前兩年還是個朝圣地，人來人往，絡繹不絕。