”

“我竟不知還有這樣的事。”衛凌皺了皺眉頭，心中生出幾分疑慮。

即便炙影慣用嚴訓，但身為營首，親自出手整治這樣入營不久的孩子，著實是有些多此一舉了。

“你不知道的事還多著呢，往后你只要護著我，我便都說給你聽。”少年扯了扯衛凌的衣角道：“我代號為赤，你可要記好。”

“即便你什麼也不說，我也會護著你。”衛凌拉起少年的手道：“我見你招式準狠，武藝上應當有些天賦，如今在營中排位如何？”

“連著三月都是第一。”談及武藝，少年便有些得意，這可是他在營中安身立命的本事。“若不是看在我武藝尚可的份上，炙影也不會容我違命不遵還有命活著。”

“好孩子。”衛凌捏了捏赤的手，那還沒他半掌大的手上已結了厚厚一層劍繭，不由地又泛出些許憐惜。

“世間再高深的武藝皆有法習得，但刀下留人的一瞬慈悲卻是難得。”尤其是在這尚不通世事的年紀，又被炙影這樣的人威逼利誘著，這孩子卻仍能守著不對同僚下手的底線，已然是比當年的他要堅定的許多。

這樣的孩子，往后是能委以重任的。

思索間，衛凌已然帶著赤走到了明華殿，也即呼延云烈與朝臣的議事之所。

暗衛營規矩極嚴，赤自然是沒到過宮中除暗衛營與訓練場之外的地界。即便沒大興土木，但眼前這宏偉的宮羽已足以讓他驚嘆。

自踏入明華殿起，赤的眼珠子便沒閑著，仰著頭四處打量，嘴里還問衛凌道：“這就是你口中有好吃的地方？真氣派，往后若我做了暗衛營次長是不是就能日日到這樣的地方吃好的？”

衛凌領著赤穿過前廊，循著記憶往今早上呼延云烈議事的書房去。

想著這會子該議的也應當議完了，早晨主子邀的午膳也差不多到了時候，碰巧能領著孩子吃頓好的。誰知道還沒走近就聽見書房里傳了中氣十足的呵斥聲。

劉勝弓腰卑身地守在書房幾步之外的地界，打起都不敢出一聲，遠遠地看著衛凌領著個臟小子往這邊來，心想這是救星來了。

“呼延岷能選出你這麼個癡蠻子來，可見呼延氏著實是人丁凋零。”

“任人唯親、顛倒是非，呼延郎兒這就是你學得君王之道？若是這般，宮學的夫子便都該拉出去砍了！”

“你這唯唯諾諾的性子即便坐上王位也不過是具傀儡，任人擺弄罷了！”

衛凌推門而入，映入眼簾的便是一個正聳肩微顫背影。

再往前看去，便是呼延云烈握著空心的拳頭捂在嘴上，壓著聲咳嗽著，頭上包裹著傷處的白布有些散了，少了三分凌厲，多了一絲狼狽。

呼延錫和看見衛凌來了，才放下抱在胸前的雙臂，對著呼延云烈道：“今日罵了這麼許久，我聽得也累了，你傷還沒好，便平平心緒和人用膳去吧。”

呼延錫和話音剛落，呼延云烈便朝進門之人望去，待視線觸及衛凌的面龐，一副怒容便如熊熊業火遇上千年寒泉，再燃不起來。

步履匆匆地繞過強直著脊梁跪于大殿上的呼延郎兒，沖到人面前道：“你怎麼來了？可是出了何事？可還安好？有沒有受傷？”

一連串的詢問讓衛凌不禁抿了抿嘴，下垂是嘴角昭示著此刻的心中不適，但當著一眾人的面，他沒有同往常一樣徑直說出來，只撇開了話頭道：“主子傷著，還是少生怒的好。

”

呼延云烈視線下移，一下便看見衛凌手邊那干瘦的黑小子。

目光擒著緊拽著衛凌小手，一時竟有些吃味。

“這是何人？”呼延云烈指著赤道。

“暗衛營中剛來的孩子。”衛凌回道。

“為何帶他來此？”

“用膳。”衛凌言簡意賅道。

然而這回復并沒讓呼延云烈緩上幾分臉色。要說呼延郎兒也是年紀小不懂看人眼色，呼延云烈正在氣頭上卻仍要火上澆油道：“伯…王上，郎兒沒有、沒有徇私，亦沒有任人唯親，王上今晨朝堂上的訓斥郎兒回去都想過了，也尋了夫子請教…白塞是可、可做繼任的人選的，他精通數算又通曉關內關外風土民情，早年間還曾在各地的官府做過幕僚，白氏一族在關外也是頗有名望，原本光憑家世他便能輕而易舉地謀上一官半職，但他卻愿甘愿蟄伏，這樣的有能有心之人，僅因其白姓，因、因其為郎兒舉薦便要埋沒他一番才華嗎？”

呼延錫和在旁冷笑一聲道：“是怕埋沒了這人的才華，還是你祖父那一番苦心啊？”

呼延郎兒委屈巴巴地望了呼延錫和一眼，剛想開口解釋，卻被人眼中的譏諷打了回去，只忍著抽泣道：“不是的、不是因為祖父，郎兒只是想為月氏出力，想、想任人唯賢…”

話還沒說完，一個筆洗便砸在呼延郎兒膝邊，嚇得他渾身一抖。

“自己才學了個一斤半兩，還想任人唯賢？蠢貨！”

呼延云烈本就不是個好脾性的人，發起火來更是駭人，這幾句下來，呼延郎兒眼中盛著的淚水便如決堤般噴涌而出，大有止不住的勢頭。