趙國一戰后，趙宣下落不明，府邸被燒毀，段刻將活下來的同僚歸攏起來，還沒來得及想好后路，便被月氏軍擒獲。他因妹妹的緣故甘愿留在采石場。

然而除他以外的同僚皆懾于趙氏淫威，怕來日趙氏復明，以那暴虐的手段清理叛徒，才選擇留在了采石場，最終卻落得那般下場。

段刻不知道虎三為何會流于此處，又為何會甘愿聽命于一個縣丞，于是他乘著夜色去找了虎三。

虎三見了段刻，驚喜之余，便勸他立刻離開，不要淌入這一缸渾水之中。最好去山野中隱姓埋名，如此或許還能安然了卻此生。

“虎…段刻，趙氏倒不了的，你我都見過他們的手段。”虎三苦口婆心地勸道，“我如今牽扯其中，已然是脫不了身了，你趁如今能逃，便趕緊逃吧。”趙氏倒的時候他本以為自己能逃得了，何曾想…

唉。

段刻還想再勸，呼延云烈卻開口了：“你這般畏懼趙氏，可曾想過若事情敗露，先要你人頭的是那茍延殘喘的趙國余孽，還是當朝月氏！”

虎三聞言一抖，垂在身側的手無聲地扶上了腰間。

呼延云烈冷笑一聲，接著道：“識時務者為俊杰，你睜開眼好好看看如今主掌這天下的是誰，也掂量掂量這謀逆的大罪你受得受不住！”

虎三斜眼望向段刻，怒斥道：“你竟投誠了！”他雖尚不明晰眼前人的身份，卻從他那三言兩語也猜得到，這人應當是站月氏一邊的人。

“投誠與否重要嗎？”段刻怕虎三出手傷人，攔在他和呼延云烈之間道：“你我從未有過抉擇的機會，受制于趙氏，昧著良心干盡世間腌臜事。

”

“趙氏如何暴虐無道你我皆親眼所見，我們暗中處置了多少揭竿而起之人你不是不知，即便沒有月氏，被反也只看時間長短而已，如今既有人做主，便不要再執迷不悟了！”

段刻緩緩靠近，按著虎三覆在腰間的手：“左不過一死而已，何不趁有機會時，為自己搏一線生機。”

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“大人，您要的都在這了。”

密室內，一書生模樣的人兩手捧著個盒子，舉到前面一長須老者面前。

藏身與密閣之中、透過貓眼將室內收入眼底的呼延云烈一眼認出，這人便是日上跟在張允身后的管家。

不大的盒子，書生卻捧地有些吃力，待管家將箱子打開，便一下明了。

那盒中裝得是一錠錠黃澄澄的金子。

管家將金子拿在手中細細摩挲，每一錠都檢查得十分仔細，書生在一旁道：“大人放心，底下的官文都磨掉了，斷不會給大人惹來麻煩。”

管家沒理那書生，直到將金子都盡數查了，才開口道：“數目不錯。”接著便從前襟中拿出一只細長的竹管道：“這里邊便是你要買的東西。”

書生伸手要接，管家卻逗狗似的竹管拿高了一些，睥睨著眼前人道：“規矩可都記好了？”

書生直直地瞪著那竹管，眼珠子都要掉出來，咽了口水道：“記得記得，此事不準同任何人說道，答卷是要寫小楷，為文要用大人所給的幾個意象，才能認出是小人的筆墨…”

書生說著伸手去夠那竹管，誰知管家仍不給他，一把將他推了個趔趄道：“還有呢？”

書生站立不穩，一屁股墩兒摔坐在了地上，眼中盡是迷茫，還有什麼…

猛然記起：“是是是，小人愚昧，還有須得時時記著大人恩德，往后無論官至何處，都是張大人的門生，只消張大人用得上，小人萬死不辭。”

“嗯，這才不錯。”管家捋了把長須，這才將竹管扔到了書生邊上。

竹管剛一落地，書生便四肢并用，火急火燎地跑過去撿，抖著手將字條從管中取出，目光順著上頭的蠅頭小字快速移動，直到將最后一字讀完，才將紙條小心疊好放在胸口的位置。

撣了撣衣尾上的灰塵，清了清嗓子，虛虛朝管家做了個揖道：“夜深露重，在下便不叨嘮大人了，沒幾日便要科考，待上榜之人，在下再來拜會大人。”

待密室中的燭火熄滅，段刻貼著地下聽了好一會兒，確定人走遠了，虎三伸手按了石壁上一處凹陷，三人才從暗閣中出來，進了密室之中。

虎三燃了張火折子，徑直走到角落一處，曲起指節敲了敲邊上的磚，平整的墻角隨之出現了個口子，招呼呼延云烈來看。

里面，滿滿當當塞了幾十個方才那書生手上一模一樣的竹管。

“你們想知道哪來的錢造趙弩，錢便來源于這。”

呼延云烈眉心微皺，看著那堆疊的竹管，怎麼也不會想到，這輕輕薄薄的幾張紙便能換得十幾匹草原上最好的駿馬，和一營將士吃上數十日的軍糧。

“一個縣丞，翻天也不過在這小小松縣之內，怎會有人愿以如此高價買官？”

虎三欲言又止，掂量許久才道：“張允所賣的官位遠不止于松縣之內，往上即便是郡里，也有不少人是從他手上買的官位。

”

“他哪來這本事！”呼延云烈心頭冒火，他竟不知小小一個縣丞能攪得出這麼一大缸混水！