又道：“營中每個月會給大伙兒按時發放肉和牝雞蛋, 這些糧物可以拿回家給親人老小嘗個味，但這袋子糖, 切勿隨意分發給旁人。”

彼時將士們雖不知將軍意思，但都遵守軍令沒有輕易動身上帶的一兜子糖塊。

直到幾日后邊關右營在一個暴雪深夜遭遇勾答人突襲, 兩支幾千人規模的勾答騎兵侵入邊城小縣。

他們利用嚴寒惡劣氣候作戰, 故意切段發送信號的瞭望高塔和道路, 還放了幾把火燒掉營地糧倉。

困在邊關小縣城的將士們艱難作戰, 在暴風雪中等待援軍的那三日，堪比過去三十日還要漫長。

氣候極寒, 積雪覆蓋了大半個身軀。他們余存的干糧見底, 渴了掏雪干啃, 腹中饑餓難忍，摸不到糧食。

漫長深夜，潛伏在雪中靜候的將士僵硬地摸到懷里的一兜子糖，忽然想起什麼，掏出一顆咬開油紙，甜而冰的糖塊在喉嚨里慢慢消融。

幾顆下腹，頭腦眩暈的將士恢復幾分清明，身體涌起力氣。

將士們把糖含在嘴里，天肚灰白時，到了人的精神和體力最極限困倦的時候，前方揚起紅色的訊號煙花，伏在雪中四夜三日的將士聞訊而動，配合援軍包夾留在小縣城掃蕩的勾答騎兵。

前來支援的桑北彌和兩名副史。

支援縣城的道途最多也就一日半，封堵路口的積雪費了他們不少的功夫鏟除，此行救援為此多耗去雙倍的時間趕到。

幸運的是這座縣城不留百姓居住，而用于養后備兵和屯糧的小型倉儲，損失的多為今年冬日儲存的糧食，勾搭騎兵目的明確，要搶糧回去過冬，因此搜刮糧食就走，縣城士兵幾乎沒有傷亡。

桑北彌命兩名副史留在當地清點后備兵的人數及情況，他自己率軍沿邊關和縣城四周仔細排查半日，確保沒有殘存的勾答騎兵后才寫了軍報差人送回延城。

瞭望信號高塔重新修建，桑北彌叫一名負責傳訊的將士到上面用火折子燒手上的這支“煙花信筒”。

冒著綠光色光芒的煙火飛天而起，傳遞到下一個高塔，再由下個高塔點燃傳訊，綠色煙花意為平安。

這種煙花信筒還是將軍從紹城帶過來的，得知江縣的煉丹師們制作煙花的技術純熟，許林秀建議重斐把他們留下任事，專門打造煙花信筒。

煙花筒每種顏色對應不同的信息，比起原來震鼓吹角、燃燒火把以煙霧傳遞戰況信息的方式更加快捷，且受氣候因素影響較小。

桑北彌吹了吹火折子，笑聲渾厚：“這種新型煙花信號筒真方便。”

他們帶了幾箱過來，分別在各個邊關的縣城都留下一批，后續還會有更為充足的煙花筒送到。

東西趕制忙，需要花些時間從紹城運到涑州。

縣城的副將向桑北彌匯報這幾天的戰況，說著把懷里剩余的半兜糖取出，感嘆這一袋糖救了將士們的性命。

此后，邊關所有將士都習慣在身上藏一袋糖，平時不會吃，等到關鍵時刻吃了延續體能抵抗饑餓，用作保命的軍備物資。

*

許林秀在和重斐往來的信件中得知邊關縣城發生的戰況，感慨之余，拿著火銃制作圖繼續跟幾位師傅們開會研討。

耐火藥引燃的銅材這個時代已經有了，打造可以發射火/藥/彈的火銃工作正在緊密有序地展開，每一個制造的步驟和材料都需要工匠們反復試驗確保可以使用，光是高溫測試就耗去不少日夜。

許林秀和師傅們商議完畢，等人都出去了，繞回屏風后的書案前靜坐，望著窗外零碎飄散的細雪，取出袖中重斐給他的信再看一遍。

前面交待的都是涑州戰事，最后一段，失了正經，字里行間充斥重斐滿腔狂野的熱情，這人說想抱他、親他、想和他睡覺想到時常在被窩里邦邦硬，又抱怨羊湯太補，讓他每每想起他都分外煎熬。

字語粗暴簡潔，卻發自肺腑。

許林秀看著信不禁揚起唇角，他妥善收起，望見雪停了，在軍火庫待了幾日，身腿酸乏，便披上厚厚的狐裘，和人吩咐一聲，自己到外頭走走。

積雪沒過靴踝，許林秀走過的路留下淺淺印子。

他走到城西的街道上，回頭見幾名將士都跟在身后，朝他們招一招手，遞給將士些碎銀，叫他們買點熱酒喝，暖暖身。

柳梢的積雪隨風揚揚飛落，許林秀視線沿碎雪遠望，前方正熱鬧。

百姓們拍手叫好。

許林秀走近，難得有閑情雅致圍觀。

當日在城門刁難莊玉書的那名趙副將又跟其他副史起了爭執，眼前這名副史并未惱怒，而是與趙副將下注，說他若能率先抗起銅鼎，自己不但給他下跪，今后見了還繞道。

銅鼎幾百斤的重量，縱使這位趙副將孔武有力，僵持之下也無法把銅鼎舉離地面多久。

可副將心高氣傲，不愿沒比試就服輸。