道途遙遠, 又忽然逢驟雨侵擾，為了避免許林秀在過程顛簸受累受涼，他們的行程并不趕，而是穩妥地慢行回紹城，所以日期比預計多耗去將近一半。

許林秀向外觀望, 神情浮現少許放松。

“總算到家了。”

馬車沿官道穩穩當當行了二十日，縱使車夫駕駛得再小心, 期間許林秀難以避免生病。

他挑開藥瓶，從中取出一片藥草含進嘴里, 緩解水土不服帶來的不適癥狀。

冬秋擔心問道：“公子又想吐嗎？”

話沒說完已嫻熟地端起腳邊的銅制盥盆，許林秀輕搖了搖頭, 借助藥草的氣息壓制身上不適, 片刻后, 手在冬秋臂上拍了拍：“沒事。”

臨行之前軍醫蘇無云給他塞一大包干制藥草, 用以緩解水土不服的癥狀，許林秀這一路幾乎都要把藥草含在嘴里, 吐過幾次, 好在情況不算嚴重。

只是數天都臥坐于車內, 手腳軟乏得厲害，時而會氣虛心悸，渾身使不出半分力氣。

冬秋用鉤子敞開紋色素雅的簾幔，讓外頭的新鮮氣息灌進車廂內。

一場雨停落不久，空氣清新。

匯集而來的車輛停在城門外，排隊等候守城官兵的盤查登記。

冬秋問：“公子要不要下車走走？”

在道途歷經數日車程的商旅，趁此刻排隊紛紛從馬車下來透氣放松筋骨。

公子相貌矚目，冬秋備了帷帽和面紗，方便低調出行。

許林秀道：“已經回到城里，不急于一時，再等等吧。”

冬秋收起帷帽：“都聽公子的吩咐。”

許林秀笑笑：“你性子活潑，也不若我身子弱。實在悶，就下車走會兒。

”

冬秋立刻笑了：“公子！”

許林秀拍拍他的手背：“出去玩吧。”

他耐性比平常人堅韌坐了那麼久的車都要坐不住，何況心性靈動的冬秋。

小仆跳下車在周圍閑逛，跑到前頭看守城兵在城門檢查文牒時，忽然瞧見駿馬上駛來的一道身影。

任青松也看見了冬秋。

他驅馬靠近，看著冬秋的眼睛問：“林秀在何處？”

冬秋支支吾吾。

任青松繞過他，很快鎖定護送許林秀的一行人馬。

他停在幾步距離外，隔著車簾似乎望見令他心痛且朝思暮想的人。

他低喚：“林秀。”

風吹簾幔，晃了晃，一只修長細白的手探出。

許林秀對上任青松投來的目光，那道眼神在見到自己后立刻就變了，神情的沉穩碎裂，又喊了他一次。

舊情相見，沒有死灰復燃的跡象。

許林秀輕屏氣息，發現自己心跳平穩，遂溫文而笑，坦然磊落的向任青松問候。

“任都尉，好久不見。”

紹城縱使不大，若遇巧合，他和任青松碰面的情況在所難免。

且他與對方堂堂正正和離，當初該說的具已說明，沒有藕斷絲連，更未與任青松發展到水火難容、老死不相往來的地步。

得過去半年的調適，許林秀內心比想象中的釋懷。

任青松怔然凝望許林秀的眉眼，數月未見，他以為自己足夠平靜，但胸口仍泛起絲絲痛苦。

他啞聲問：“你近來可好？”

任青松已聽聞許林秀封官一事，那之后他去許家拜訪過，李昭晚沒有閉門不見，反而客客氣氣地將許林秀去往西北之事相告。

他想再追，為時已晚，和許林秀就此錯過半年。

任青松目光不放過許林秀一分一毫，他克制心臟急跳：“似乎瘦了，路上是不是生了病？”

許林秀客氣微笑：“下官謝過任都尉關懷。”

他下車，朝任青松文雅執了一禮。

任青松牽著韁繩的手險些握不穩：“你、你不必如此和我見外……”

許林秀道：“任都尉客氣，我朝巡法禮治，該有的禮節不能少。下官還有事，恕不能奉陪。”

曾日夜枕側相伴的兩人，此刻視如陌路。

許林秀姿態謙和，如此客氣，倒叫任青松吃了黃連一般，心苦無比。

他澀然轉移視線，舉目遠望，排在許家車隊前方的人馬至少半個時辰才能過。

任青松低聲道：“你將通關文牒示于我。”

周圍靜候的人低頭噤聲，好奇心起，卻不敢光明正大探究。

許林秀還欲開口，任青松穩了穩心緒，道：“你我同朝為官，若有事務纏身，予此便利不會受人苛責。”

許林秀也知道自己在城門外多停半刻任青松就不會走，他將通城文書遞給任青松，檢查登記后，很快被放行。

馬車駛進城門，長街落滿了水，泛出濕/漉漉的光。

驟雨之后出攤的商販還很少，整潔的寬道只有出入城門的商旅和行人來往。

冬秋朝城內張望，紹城一如走前繁榮，就算下過雨，浸了水的大街小巷難掩此城興盛的煙火氣息。

冬秋把視線從街巷轉回公子身上，許林秀對他示意：“莫要擔心。”

又吩咐：“一會兒到了家里，此市無需聲張給任何人知曉。”

冬秋聽話：“好。”

*

李昭晚早在許宅大門外翹首等候，聽到聲響，立刻跑了幾步，很快迎見車輛。

為首的馬車停靠，飄動簾幔下露出許林秀文秀優雅的容顏。

他探出半身，扶著車夫的手款然落地，走到李昭晚面前和她輕輕抱了抱。