空氣中能嗅到黏稠帶甜的味道，許廉身形動都不動，說道：“林秀，這樣就可以制出糖了嗎？”

許林秀讓人繼續往糖車放入荻蔗，直到一缸蔗汁過了三分之二，命師傅往缸內加入預先準備好的石灰。

他微微一笑：“把這缸濃蔗汁倒入鍋內，之后再慢慢加入稀釋的蔗汁。”

許林秀跟到火灶前，師傅們和許廉都圍在他身側，盯著鍋內的糖漿。

爐上的香一點一點燃燒成灰，所有人都嗅到了一股濃郁黏稠的甜味，紛紛下意識地咽了咽口水。

許林秀解釋：“熬糖最需要控制好火候的變化，這些需得派人時刻留意，若火候缺一把或多一把，煮出來的糖漿質量就有影響。”

師傅們點了點頭，許廉看看許林秀，再次將目光投回鍋內。

糖漿煮開，呈黃黑色，熬至羹糊狀時，許林秀用木勺試了試黏稠度。

他也是第一次制糖，動作有條不紊，神色從容。

許林秀忽然朝四周的人觀望，見大伙兒屏息凝神，原本有些繃緊的情緒一松，笑道：“這樣理應就好了，把這鍋糖漿盛出裝在桶內，待它們凝結成膏狀，再用黃泥水澆灌，使得黑色糖漿淋進缸內，而留在瓦溜中的，則剩下白糖。”

許廉深深吸了口氣，轉而望著許林秀。

他道：“林秀，這樣真的能成？”

許林秀笑著點頭：“能成。”

就算第一次做有可能做不完美，可許林秀還是向許廉和周圍的師傅給出了承諾，給他們信心。

那一個夜晚誰都沒有離開，向來關心兒子的許廉都顧不上催他回老屋休息。

所有人都守著那一口鍋，守著瓦溜上的糖漿。

直到糖漿凝固成膏狀后，許林秀用黃泥水自糖膏上澆入，如他白日所言一樣，黑色的糖漿汁滲入缸內，而瓦溜中剩下一粒粒白色的細小晶體。

最上一層約有三寸厚，潔白如細鹽，

許廉和幾位師傅揉了揉熬紅的雙眼，看著許林秀，遲疑道：“這……這就是林秀所說的白糖？”

他們彎腰，俯身嗅了嗅，沒嗅出什麼味道。

許林秀這時候伸出手指，沾了一些白糖放至嘴邊。

許廉屏息，忐忑問道：“林秀，如何啊？”

許林秀眼眸一彎，在他們騏驥又緊張的注視下，輕聲道：“甜的。”

許廉和師傅們也伸了手指沾些白色晶粒放到嘴邊嘗試，他們詫異地睜大眼，不可思議地看著面前潔白柔軟的白糖。

“……甜、甜的？！”

“當真是甜的，老夫這輩子還沒嘗過這樣甜的糖……”

許林秀雙眼和在場的人一樣熬得泛紅，他望著陰隆黑暗的天幕，絲毫沒感受到秋夜的蕭瑟寒冷。

制出了第一份白糖，沒人愿意離開糖廠。

糖廠設有休息的廂房，許林秀只好讓不愿離去的師傅們簡單洗漱，吃點東西進廂房合眼休息。

許廉看著許林秀忙前忙后，不由嘆息。

他道：“爹真是老了，關鍵時候竟靠孩子你安穩大伙兒的心。”

制糖比預料中的成功，許林秀雖然熬了夜，好在精神不錯。

他帶許廉到院里坐著緩口氣，從白日熬到深夜，此刻天色再度微微發白，冷風一吹，許林秀有點咳嗽。

許廉忙道：“林秀，你快回去休息，爹留在糖廠看著就好。若有情況，爹先處理，總不能叫你事事操/勞。”

許林秀點點頭，不再逞強。

車夫候在門外打盹，見許林秀出來，忙迎他到車廂內。

車行駛至半途，許林秀聽到簾外傳來淅淅瀝瀝的動靜。

他撩開車簾，余光里看見灰白的晨霧下飄起少許微雨，寂靜冷清。，窄小的路道因沒有行人顯得格外空曠。

不知怎麼，許林秀忽然想起那座繁華的城市，城里此刻會不會也開始下雨了？

年關將近，那兒應該一如往日般喧鬧。

*

同一時刻，軍營天不亮就起了火把。

白宣和桑北彌從操練的將士人群中穿行而過，他們發現將軍竟不在將軍府，反而早早到了營中。

桑北彌拔下腰間的酒葫蘆，先飲兩口熱酒燙喉，朗聲笑道：“將軍，俺托人從涑州給俺運回幾車的刀燒酒，將軍要不要嘗嘗？”

紹城的雨不似邑縣溫柔，砸得紙傘發響。

重斐“嗯”一聲，當做回應桑北彌的話。他撐開一把竹青色的傘，長而有力的腿邁起大步走了。

桑北彌問：“將軍不喝酒去哪兒啊？！”

白宣瞇眼。

桑北彌請白宣喝酒，白宣搖頭：“清早飲酒傷身，你注意點。”

桑北彌嘿嘿一笑，望著將軍不知道往哪兒去的勁黑身影，咋咋舌：“俺咋看將軍的傘文縐縐的，將軍從前不用這種文縐縐的傘啊。”

白宣：“睹物思人。”

桑北彌撇開將士，叫了兩名副史過來讓他們看著，自己跟在將軍身后。

跟了一路，桑北彌驚訝地發現將軍居然來了后勤方，看那圈養起來的，成千上萬只的牝雞。

白宣也過來了，望著已經下了幾波蛋的牝雞，說道：“飼養牝雞還是當初許公子給的意見，牝雞生養的速度很快，將士們每日分得二個水煮蛋，等牝雞下的蛋再多些，還能多分點。

”

桑北彌恍然大悟。