”

做生意的，無論大小，誰都容易因利益驅使而蒙蔽內心，畢竟沒人嫌錢越掙越多。

許林秀清正剔透，曾與藺晚衣制定新衣樣式時，見過藺晚衣隨手帶來的賬目，他粗看一遍，指出明顯漏洞。

藺晚衣十分聽許林秀勸的，沒多久就請了新的賬房先生將繪霓閣的賬戶明細重做。

按許林秀的話來說，生意發家之道講究長久，為一點眼前的小利給以后埋下禍患不值當。

藺晚衣唏噓，然面色陷入糾結，有一事，他不知要不要告知好友。

許林秀問：“怎麼吞吞吐吐的。”

藺晚衣支支吾吾：“子靜，你不知道嗎，許家的生意……出事了。”

許林秀：“什麼？”

藺晚衣道：“反正我聽聞似乎是從幾年前就埋下的隱患，自上回城內一亂，好幾家商戶把許家的客源都分走了，而且——”

“他們還掌握了你們家鹽廠的機密，他們也自個兒造了鹽廠，反正許家的生意被瓜分得七七八八的。”

許林秀知道許家不可能一直壟斷細鹽的生意，只要做到第一個吃螃蟹的人，從中獲取過利益就夠了。

但他沒想到會結束的那麼快。

商業競爭從古至今就有，明爭暗斗，手段千百，許家終究沒能逃出一劫。

他問：“我爹如何了？”

藺晚衣嘆息：“世風日下，曾經巴結許家的，都恨不得繞道走呢，更聽聞有人落井下石，想以低價跟許家收購細鹽，你爹不愿意啊。”

只要不影響到流通在市面上的細鹽價格，商人們私下怎麼競爭是不會受國家干涉管理的。能掙錢各憑本事，虧了也沒人可憐你。

藺晚衣問：“子靜，你打算怎麼辦？”

許林秀放心不下：“我回許家一趟看看情況。”

藺晚衣道：“那你和家里的嫌隙就不管了？”

許林秀無奈：“管不了太多，就算爹娘要轟我走，我也得確保家里沒事才安心。”

*

許林秀回到許宅，來時已做好心理準備，可一旦過來，又徘徊在門外遲遲不敢進去。

許廉和李昭晚會不會不想見他？

他們并不愿意自己和任青松和離，他不但離了，還先斬后奏，離完幾天才叫冬秋將自己寫的書信交給他們。

正當許林秀抬手準備敲門，身后有人喚他：“林秀？”

是許廉。

許家輝煌過，如今門庭清冷，生意被同行搶得七七八八。許廉為挽救現狀每日在外奔走，親自攜禮登門老顧客家中，試圖勸說，結果比他預想的更差。

細鹽市場多由刮分他幾個同行所占，在許家受難時，收鹽販鹽的人換了一批，簽訂長期契議，他們擁有新建的鹽廠，不用再看許家的眼光。

許廉滿身頹色，看見許林秀，下意識竟是一句：“爹、爹沒看好你的鹽廠……”

許林秀回了許宅，還沒與許廉細說家中生意與鹽廠一事，就被從后院疾步過來的李昭晚抱著垂淚。

許林秀不知許氏兩人心意，又逢李昭晚見到自己后一直哭，他先安慰對方。

等李昭晚好不容易止住眼淚，她才道：“你這孩子，近日去哪里了也不回家？娘摸著又瘦了許多……”

許林秀愕然，旋即眼含愧色。

“娘，爹，我對不起你們，我不是六年前你們的許林秀。”

許廉嘆氣，李昭晚卻道：“可你如今叫了我一聲娘啊……”

憔悴了不少的婦人垂著淚：“你是個好孩子我們如何會不知？這些年你做的，想的，皆為我跟老爺，我們看在眼里，欣喜，也痛心，矛盾。可不管發生何事，縱然許家在危機關頭，你都沒有舍棄許家而去。”

許廉嘆道：“我找到青松才知曉解救許家的人并非他，而是你啊孩子。可我跟夫人當時說的那些話，完全傷害了你的心。我和夫人無顏見你，這次家中蒙難，就也瞞下不愿再讓你勞心費神了。”

許廉示意李昭晚回房把東西取來，李昭晚點點頭，很快抱出一個紅木八寶箱子。

許廉道：“許家連遭兩難，此次我和你娘已有心理準備。若實在無法挽回，那就遂了天意散去許家的生意。好在這些年積攢了些財富，這筆錢與你有關，而今爹將大半留于你，箱子內置著銀票和地契，這輩子護你錦衣玉食，一生無憂。”

許林秀：“爹……”

許廉眼睛泛酸：“不管你是誰，從何處來，這幾年是你孝順我們，事事為許家想……且你叫我跟昭晚一聲爹娘，既來到我們身邊，那就是我們的孩子。”

許廉道：“東西拿著吧。”

許林秀問：“真的沒辦法了嗎？”

許廉搖頭：“許家沒落之勢的苗頭在兩三年前就擋不住了，若非我貪圖求利急于彌補，斷然不會犯一些錯，叫孩子你此次操勞過度。”

許林秀內心五味陳雜。

最后，他看著許廉和李昭晚，只說了一句：“爹，娘，我本名亦叫許林秀。”

或許有的事情冥冥之中已經注定。

*

許林秀走在街頭整理思緒。

先是和許氏兩人敞開心扉后的感慨，再為許家的沒落之勢盡量想辦法補救。

四周從攘來熙往轉至幽靜，臨近傍晚，彤云溫暖。許林秀回神，發現周圍靜過了頭。

甫一側首，路上駕輦華貴，斜靠在上方的男人紫金蟒袍華貴，一雙藍眸高深難辨。